El corredor ucraniano Vladislav Herskevich ha lanzado un ultimátum a los funcionarios olímpicos para que se retracten de las amenazas de descalificarlo por usar un casco que rinde homenaje a sus compatriotas asesinados desde la invasión rusa.
En las redes sociales apenas dos horas antes del inicio de la competencia de esqueletos a las 9:30 a. m. hora local del jueves, el joven de 27 años dejó en claro que no daría marcha atrás en su posición, dejando al Comité Olímpico Internacional en la posición diabólica de relajar su postura sobre los mensajes políticos o expulsar al héroe ucraniano.
Esto último sería el peor PR imaginable para los organizadores de los Juegos, que esperaban cumplir una semana después de la creciente cautela de Herskevich.
A pesar de ser el más rápido en los entrenamientos del miércoles y, por lo tanto, un serio aspirante a la medalla, Herskevich está claramente preparado para correr el riesgo de ser descalificado por una cuestión de principio enormemente estimulante.
Aún no está claro cómo se gestionará esto, suponiendo que sea eficaz. Las fuentes han sugerido que podría desencadenarse una descalificación al concluir su primera carrera con el casco, pero otras figuras de los Juegos le han dicho al Daily Mail Sport que no esperan que Herskevich llegue a la línea de salida. Ésta es una situación desesperada.
Pero ninguna de las partes cede. La posición de Herskevich fue reiterada en una publicación en las redes sociales a las 6:51 am del jueves, en la que pidió una disculpa, el levantamiento inmediato de la prohibición del uso de casco y que el COI financie las reparaciones de los sitios ucranianos atacados por Rusia.
Vladislav Herskevich hizo una última petición para no ser descalificado en Instagram
Los jefes de los Juegos Olímpicos de Invierno han amenazado con descalificar a Herskevich por su «casco conmemorativo», que protestaba por la invasión rusa de su tierra natal, Ucrania.
Se le advirtió que no siguiera usando cascos que representaran a deportistas ucranianos muertos en la guerra.
Escribió: ‘Nunca quise un escándalo con el COI y yo no lo creé. El COI lo ha compensado interpretando las reglas, que muchos consideran discriminatorias.
«Si bien este escándalo ha permitido hablar en voz alta sobre los atletas ucranianos asesinados, al mismo tiempo la verdad de este escándalo ha desviado mucha atención de la competición y de los atletas que participan en ella.
‘Por eso propongo poner fin al escándalo. Pido: 1. Levantar la prohibición del uso de «cascos con memoria». 2. Disculpas por la presión que me han ejercido durante los últimos días. 3. Como señal de solidaridad con los deportes ucranianos, proporcionar generadores eléctricos a las instalaciones deportivas ucranianas que son objeto de bombardeos diarios.
«Estoy muy esperando una respuesta antes de que comience la competición de esqueletos.»
Hablando en Milán el miércoles, el portavoz del COI, Mark Adams, dijo: «Estaremos en contacto con el atleta hoy y reiteraremos muchas, muchas oportunidades (en la conferencia de prensa) para que exprese su arrepentimiento». Intentaremos convencerlo. Queremos que compita”.
Cuando se le preguntó directamente sobre la opción de descalificar a Herashkevich, quien llevó la bandera ucraniana en la ceremonia de apertura, Adams agregó: «No creo que sea útil considerar suposiciones en esta situación, especialmente porque en realidad estamos tratando de llegar a un lugar donde podamos tenerlo participando».
«Pero obviamente hay reglas y eventualmente se harán cumplir».
No se debe subestimar la moderación por parte del COI. Pero esta notable escena también los encuentra, sin saberlo, atrapados entre la espada y la pared.
Su temor es que permitir que Heraskevich represente a los atletas ucranianos caídos en su casco conduzca inevitablemente a que personas en otros países hagan lo mismo, potencialmente en apoyo a un régimen dudoso.
