En un fin de semana dominado por las supuestas sospechas carnales del señor Mountbatten en Windsor, ¿qué mejor lugar para encontrar un ligero alivio que en Twickenham, en un año plagado de una inflación galopante, tasas hipotecarias crecientes, aumentos impositivos vertiginosos, guerras complejas en Europa y un frágil alto el fuego en Gaza?
La factura de su restaurante en la ciudad podría causarle indigestión al gerente de su banco. Te pueden arrancar el Rolex de la muñeca o el teléfono móvil de la mano en Piccadilly Circus, justo al lado de Eros.
Pero sea lo que sea Londres hoy en día, sigue siendo la principal ciudad deportiva del mundo.
Tiene Wembley, Lord’s, Wimbledon, Royal Ascot, el Estadio Olímpico de 2012 (nunca apto para el fútbol, eso sí), 65 parkruns y Twickenham (lo siento, Allianz Stadium), un nuevo nombre que ha invadido más de un siglo de tradición por £100 millones. La ‘sede’ del rugby inglés instalada en Birmingham, como alguna vez se la llamó, ya no existe. El juego de pelota ovalada continúa detrás de Rowland Hill Memorial Gates.
El rival más cercano de Londres como capital deportiva del mundo, debemos admitirlo con el respeto de nuestra audiencia del hemisferio sur, especialmente porque les ganamos, Melbourne.
Es el Abierto de Tenis de Australia, el Gran Premio de Australia (a poca distancia de St Kilda Beach, un lugar para morirse), la Copa de Melbourne lo que cautiva a una nación por un día brillante, y luego está la Prueba del Boxing Day. Además de la obsesión provinciana conocida como gobierno australiano, que domina las últimas páginas.
A pesar de sus innumerables problemas sociales, Londres sigue siendo la ciudad deportiva más grande del mundo, y Twickenham (arriba), o el Estadio Allianz como ha sido rebautizado, es el pináculo.
El juego de pelota ovalada continúa respirando detrás de las puertas conmemorativas de Rowland Hill en Twickenham
Desde Lord’s (arriba) hasta Wembley, se encuentran algunos de los mejores recintos deportivos de Londres
Pero, lo siento, Wallabies, London puede echar los hombros hacia atrás y mantener la cabeza en alto, ¿no?
Así que nos fuimos a Twickenham, aunque las palabras de Sir Clive Woodward resonaron todo el día. Escribió en estas páginas que «la experiencia del día del partido en Twickenham es aterradora».
Su principal preocupación eran los clientes que iban a los bares o los partidos en medio de los partidos, el campo y su visión del cliente que pagaba, que gastó más de £260 para un partido de Nueva Zelanda este otoño, oscurecido por los movimientos arriba y abajo que implicaba dar paso a los bebedores. «El pub más grande de Inglaterra», una vez llamó a Twickenham.
Esta fue mi experiencia: el viaje en tren desde el oeste de Londres (cerca del inicio de la regata, otro evento deportivo celebrado en Londres) fue tranquilo y tranquilo. Nadie estaba ni remotamente borracho, el nivel de ruido era bajo, pero faltaban tres horas para el inicio después del mediodía. Algunas personas bebían cerveza Asahi en latas de plata.
Desde la estación de Twickenham hasta el estadio: unos 15 minutos. No hay problema con los puestos callejeros de cerdo asado.
El reloj marcaba las 15.10 horas KO. Luego sonó el himno nacional de Australia. Dios salve al rey. «Y su familia», añadió un amigo a mi izquierda. Hablando de licor, ya no se sirve en el centro de prensa. Eso ha cambiado desde la última vez que estuve aquí.
Pero en todo el estadio, hay muchas cosas en otros lugares, en esta y aquella explanada. Y no es de extrañar. ¿Qué podría ser una mejor fuente de ingresos para RFU? Los precios varían de un bar a otro, pero no obtendrás mucho cambio desde £ 8 por una tienda de Guinness para elegir en cualquier tienda. Hay carteles de «Sólo tarjeta» repartidos por todas partes.
En el descanso fui a valorar la situación. Más de 100 personas hacían cola en el bar 4.8. Los sueltos estaban a punto de estallar. Decenas de personas esperaban bebidas cuando comenzó la segunda mitad, tal como había señalado Sir Clive.
Inglaterra venció a Australia 25-7 en la serie de Naciones de Otoño el sábado por la tarde.
La previa al partido transcurrió tranquila y tranquilamente: foto de los aficionados disfrutando de una bebida antes del inicio del partido
Royal Ascot (arriba) está más decorado con bebidas que Twickenham, al igual que el campo de cricket del norte.
Un acierto fue bajar a la barra del lineout. Se prometió a la multitud que «más cajas, más grifos» los enviarían en esa dirección. Esto parece ir rápido. Su corresponsal no cedió a la tentación (por una vez).
Hay que añadir que a mucha gente le encanta la experiencia de Twickenham, aunque ayer el lugar se sintiera un poco deprimido, curiosamente en la racha de Inglaterra. Twickenham puede ser así.
Una solución al problema de la bebida, si existe, es que si compras una bebida en medio del juego, no se te permitirá regresar a tu asiento hasta la mitad, excepto quizás durante una pausa en el juego, como durante un partido de cricket o hasta el final del cambio en Wimbledon.
Sin embargo, los tiempos de prueba en Northern Cricket Ground y Edgbaston son mucho peores para los «fanáticos». Los señores no son afligidos de esta manera. Ni siquiera Wimbledon, que sigue siendo el evento deportivo más central de Inglaterra.
Royal Ascot está más decorado con bebidas que Twickenham. Intenta regresar en tren desde allí por la noche. Fuera de sus talones, lo dejó atónito. Una pelea por así decirlo.
Ahora es el momento de tomar la línea South Western de regreso a casa desde Twickenham, y la experiencia dice que no es la mejor parte del día. Las colas suelen tardar más que los pedidos de Guinness.
