El Liverpool se clasificó para los octavos de final de la Liga de Campeones con una victoria por 6-0 sobre el Qarabag en Anfield.
Alexis McAlistair anotó dos goles junto con Florian Wirtz, Mohamed Salah, Hugo Ektic y Federico Chiesa mientras los Rojos recortaban su mala racha reciente para asegurar el tercer lugar en la liga y aliviar la presión sobre Arne Slott.
Una lesión temprana de Jeremie Frimpong significó que la noche no estuvo exenta de dificultades, dejando al Liverpool con una crisis de lesiones defensivas. Jugaron el partido con dos centrocampistas en la zaga, pero McAllister y Wirtz los reemplazaron a mitad de la primera mitad.
Los equipos de ranura han tenido dificultades contra bloques bajos, pero el enfoque más ambicioso del Qarabag, atacando en número, le hizo el juego al Liverpool. Tuvieron amplias oportunidades para aumentar su ventaja en el contraataque y ganar el balón alto.
Un tiro libre de Salah puso el tercero al comienzo de la segunda parte y Ekit añadió un magnífico cuarto tras recoger el balón en su propio campo. McAllister terminó quinto en una noche en la que gran parte del enojo en torno al estado de forma del Liverpool se había disipado.
La preparación para el puesto se calificó de «ruido», pero el ambiente era de celebración al final, sellando la victoria. Virgil van Dijk irrumpió para preparar a Chiesa para el sexto en el último minuto. Andy Robertson, vinculado a una jugada, recibió una serenata tras el pitido final. Y, a pesar de todos los desafíos, el sueño europeo del Liverpool sigue vivo.
Frimpong piensa pero ¿comprará el Liverpool?
Slott cree que el Liverpool no contará con Frimpong para el partido de la Premier League contra Newcastle el fin de semana, pero se niega a preguntar si la crisis de lesiones del lateral derecho obligará al club a hacer un movimiento en esta ventana de transferencia.
Con Conor Bradley ya fuera para esta temporada, la lesión de Frimpong obligó a Wataru Endo a entrar como lateral derecho, con Ryan Gravenbirch ya suplente como central debido a su ausencia allí.
«Obviamente, si un jugador sale así, no esperes jugar el sábado contra el Newcastle», dijo lesionado el jugador de Frimpong.
Pero cuando se le preguntó sobre la posible firma de un préstamo de emergencia, fue menos tajante.
«Como Club siempre tomamos decisiones, o al menos intentamos tomar decisiones inteligentes, por lo que no solo miramos el corto plazo, sino también el largo plazo. A largo plazo, por eso también contratamos jugadores jóvenes, muy buenos jugadores, pero jóvenes que aún pueden desarrollarse.
«Ahora vemos este desarrollo con unos pocos. Y siempre depende, ¿hay jugadores que creemos que pueden ayudarnos y, si lo son, podemos permitírnoslo?
«Nuestros jugadores también han regresado de una lesión, y acabo de decir que no tenemos una plantilla con cuatro laterales derechos y 12 centrocampistas y tres o cuatro nueve, así que tenemos que hacer cosas inteligentes para el futuro inmediato, pero también para el largo plazo.
«Veamos primero cómo está Jeremy, tal vez no juegue el sábado, pero tal vez uno o dos días después.
«Y ahora vamos a un calendario con un partido por semana, lo que normalmente significará menos lesiones, pero nunca estamos seguros».
Jeremy Frimpong del Liverpool se fue temprano en la primera mitad por una lesión
Slott: Jugué mucho con él.
Slott señaló que «una lesión muscular suele ser lo que un jugador tiene que ver con una sobrecarga» y recibió algunas críticas por sustituir a Frimpong en la derrota del Bournemouth.
«Hoy demostró una vez más que a veces las cosas pueden ser un poco más complicadas de lo que la gente piensa, así que Jeremy es un gran ejemplo de ello.
«Creo que uno de ustedes que estaba sentado allí me hizo una pregunta: ‘¿Se dan cuenta de que los fans estaban un poco molestos porque se llevaron a Jeremy Frimpong en ese momento?’
«Tal vez estos mismos aficionados deberían tener una opinión diferente, porque incluso después de darle descanso se lesionó, y creo que él estaba sentado aquí el día antes del partido contándote cuán grande es la diferencia con la Bundesliga Premier League.
«Así que esas son cosas que tengo que tener en cuenta, y obviamente he jugado demasiado contra él recientemente como para que eso vuelva a suceder. Es muy triste para él, pero también para nosotros, por supuesto, porque nuestro lateral estará fuera toda la temporada.
«Pero encontraremos la manera otra vez. Como viste hoy, la manera suele ser ser lo más agresivos posible, hoy tenemos jugadores en posiciones que no esperas».
Curtis Jones y Joe Gomez son opciones alternativas como lateral derecho, aunque ambos se perdieron contra el Qarabag. Con la esperanza de que vuelvan a estar en las ranuras pronto.
«Curtis ha estado enfermo, así que tendremos que esperar y ver cómo se desarrolla. Joe podría estar tenso, espero y espero recuperarlo, pero no puedo garantizarlo todavía, pero esperamos que vuelva con nosotros».
