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A solo tres semanas del partido inaugural de la Copa Mundial T20, persiste la incertidumbre sobre quién jugará e incluso dónde se jugarán algunos partidos, una situación desafortunada para un torneo global.
Es completamente inaceptable que los jugadores ingleses de origen paquistaní, y aquellos con antecedentes similares en las escuadras de las otras siete naciones, hayan quedado en el limbo: todavía no tienen garantizado que se reunirán con sus compañeros en la India antes del partido del 7 de febrero.
Como coanfitrión, India tiene la responsabilidad de garantizar que todos los equipos elegibles sean tratados con dignidad. Sin embargo, aquí estamos, por tercer enero consecutivo, con algunos de los principales deportistas británicos siendo tratados como ciudadanos de segunda clase.
Sí, el BCE sigue muy confiado en que su lobby sobre el gobierno indio y su junta de críquet hará que Adil Rashid, el jugador de bolos Twenty20 más popular de Inglaterra, y su sucesor a largo plazo, Rehan Ahmed, un jugador de ascendencia paquistaní nacido en Bradford y Nottingham, obtengan sus visas a tiempo.
Pero la historia reciente socava esa confianza: hace dos años, la selección del primer equipo de prueba de Inglaterra en Hyderabad fue dictada por el retraso en el papeleo del jugador titular Shoaib Bashir, lo que significa que se perdió el partido, mientras que hace 12 meses, Shakib Mahmood se vio obligado a perderse un campo de entrenamiento previo a la gira antes de la gira de pelota blanca por el subcontinente.
El BCE confía en que Adil Rashid, el jugador de bolos T20 más popular de Inglaterra, obtenga su visa a tiempo para la Copa del Mundo. Pero la historia reciente socava esa confianza.
Shoaib Bashir se vio obligado a perderse una prueba de Inglaterra en India hace dos años cuando resurgieron los problemas con la visa.
Se sabe que la última cuestión ha causado indignación en Lord’s, pero la renuencia de la jerarquía del BCE a hablar públicamente pone de relieve dónde reside el poder en el cricket mundial.
Inglaterra y Zimbabwe son las únicas naciones afectadas que realizan pruebas, pero hay otras seis de niveles inferiores de la cadena alimentaria del cricket, incluido Estados Unidos, que tienen cuatro jugadores con Pakistán.
Las afirmaciones de la estrella de la franquicia de bolos rápidos Ali Khan, el miembro más destacado de ese cuarteto a principios de esta semana, de que su solicitud de visa fue rechazada, no retrasada, han sido desde entonces desestimadas por fuentes de la CPI.
Pero haga una pausa y piense en aquellas personas que deberían estar entusiasmadas ante la perspectiva de dar lo mejor de sí en el escenario global pero que en cambio se sienten hostiles antes de su llegada, lo que naturalmente afectará su preparación y potencialmente su desempeño.
Se dice que la CPI está trabajando para acelerar el proceso para todos, pero está enviando una delegación a Bangladesh a petición de los gobiernos vecinos de la India por motivos de seguridad debido al deterioro de las relaciones.
Contactar al Dr. Deporte del correo diario El viernes, los altos mandos de Cricket Ireland lo descartaron como «pura especulación», sugiriendo que el plan de contingencia que se estaba discutiendo involucraba a grupos de intercambio de Irlanda y Bangladesh.
El inglés Rehan Ahmed también está esperando saber si se le concederá una visa antes de la Copa del Mundo T20, coorganizada por India.
La Irlanda de Paul Sterling podría verse obligada a cambiar de grupo en el Mundial a última hora
Sin embargo, dado que los bangladesíes se niegan a jugar sus partidos en suelo indio, parece el plan B más lógico: tres de sus partidos de grupo se disputan actualmente en el emblemático Eden Gardens de Calcuta, uno contra Inglaterra el 14 de febrero y el otro en Mumbai.
Cambiar con Irlanda, que está en un grupo en el que Australia se juega exclusivamente en Sri Lanka, tendría sentido desde el punto de vista de la equidad. Irlanda ocupa el puesto 11 en los torneos internacionales T20, dos puestos por debajo de los bangladesíes y, por tanto, es un rival comparable.
Una fecha del Día de San Valentín también agregará impulso al intento de Inglaterra de dejar atrás unas Cenizas decepcionantes: Irlanda venció al equipo de Andrew Strauss en la Copa del Mundo para mayores de 50 en India hace 15 años y ganó un partido devastado por el clima en Australia a finales de 2022, cuando Inglaterra se convirtió en campeona del Mundo Twenty20 por segunda vez.
Pero será extremadamente inconveniente para el grupo de aproximadamente 200 seguidores de Irlanda que han hecho planes de viaje independientes según el calendario anunciado hace siete semanas.
