La temperatura del dormitorio durante la noche puede afectar la salud del corazón, especialmente en los adultos mayores.
Según el autor principal del estudio, el Dr. Fergus O’Connor, de la Universidad Griffith en Queensland, Australia, el calor supone una exigencia adicional para el sistema cardiovascular.
Cuando el cuerpo humano está expuesto al calor, su respuesta es trabajar más para hacer circular la sangre hacia la superficie de la piel para enfriarla, anotó.
«Sin embargo, cuando el corazón trabaja más y durante más tiempo, crea estrés y limita nuestra capacidad para recuperarnos de la exposición al calor del día anterior», dijo O’Connor en un comunicado de prensa.
Los investigadores pretendían comprender cómo la temperatura real de los dormitorios afecta a los adultos mayores.
El equipo siguió a 47 adultos que vivían en el sureste de Queensland con una edad promedio de 72 años.
Aunque muchos monitores del sueño se llevan a cabo en clínicas especializadas, este fue un estudio de «vida libre», lo que significa que los participantes continuaron con su actividad y horarios de sueño normales.
Los científicos observaron a los participantes durante todo el verano australiano, de diciembre a marzo. Según el comunicado, cada persona llevaba un rastreador de actividad física de alta tecnología para controlar su frecuencia cardíaca desde las 9 p.m. a 7 a.m.
Se colocaron sensores directamente en las habitaciones de los participantes para registrar la temperatura, monitoreando un total de 14.000 horas de sueño nocturno.
La temperatura a la que el corazón empezó a mostrar signos de alteración era de poco más de 75 grados Fahrenheit.
Entre 75 y 79 grados Fahrenheit, la probabilidad de una caída «clínicamente relevante» en la recuperación del corazón aumentó en un 40 por ciento, encontraron los investigadores.
Entre 79 y 82 grados Fahrenheit, la probabilidad se duplica. Por encima de 82, el riesgo era casi tres veces mayor que en una habitación fría.
«Para las personas de 65 años o más, mantener una temperatura en el dormitorio de 24 C (75,2 F) durante la noche reduce la probabilidad de experimentar respuestas de estrés intensificadas durante el sueño», dice O’Connor.
Si bien el estudio muestra un fuerte vínculo entre el calor y el estrés cardíaco, su diseño observacional significa que no prueba definitivamente que el calor sea la única causa, reconocen los investigadores.
Como el estudio solo se centró en adultos mayores en Australia, es posible que no se aplique a otras poblaciones.
Además, si bien los dispositivos portátiles han mejorado, no son tan precisos como los ECG de grado médico que se utilizan en entornos clínicos.
O’Connor enfatizó una brecha en las pautas de temperatura: si bien existen pautas para las temperaturas interiores máximas durante el día, no existen recomendaciones equivalentes para las condiciones nocturnas.
El estudio fue publicado en la revista BMC Medicine.
