Después del temido año 2025, decidí analizar mi enfado. Este es un buen momento para especializarse para no perder la psique.
Hay muchas razones para estar enojado; Los ataques, en su mayoría infundados e implacables, a la educación superior, las investigaciones que salvan vidas, el desmantelamiento del ICE, el desmantelamiento de las políticas que abordan daños sociales vergonzosos. Pero el foco principal de mi enojo, al menos en este momento, es porque mi disciplina me está tomando la barbilla. Y decidí tomármelo como algo personal.
Mi campo se está caracterizando como una disciplina más «despierta» (léase normativa). Nosotros, los sociólogos, adoctrinamos notoriamente a nuestros estudiantes inocentes con la ideología comunista. Como publicó en 2023 el comisionado de educación superior del gobernador de Florida, Ron DeSantis, Manny Díaz, la sociología «ha sido secuestrada por activistas de izquierda y ya no cumple su propósito como plan de estudios de conocimientos generales para los estudiantes».
Esto, para justificar el abandono de las clases de sociología como requisito básico, es ahora el status quo para todas las universidades estatales de Florida. Por ahora, el intento de Oklahoma de imponer nuevos estándares al plan de estudios de ciencias sociales en los cursos K-12 para hacerlo más amigable con Donald Trump ha sido bloqueado por su Corte Suprema.
Marco como desechable
A menudo se presenta la sociología como prescindible de una manera que la historia o el inglés nunca lo serán, incluso cuando el futuro de la humanidad se debate constantemente. Los departamentos de sociología van primero cuando se recortan presupuestos, se producen «consolidaciones» o los profesores son demasiado políticos, demasiado conflictivos o demasiado lo que sea.
Los administradores informan que muchos estudiantes ahora tienen miedo de incluir clases de sociología en sus expedientes académicos, ya que esto puede desanimar a posibles empleadores. La razón por la que la sociología está amenazada puede deberse a su contribución especial a la educación superior y, más ampliamente, a la sociedad: enseña a pensar mejor; Hay un enfoque fundamental en la discriminación; Sintetiza hallazgos de múltiples disciplinas; Y cuestiona los valores, las ideas y el poder dentro del sistema.
Pasé casi 40 años enseñando sociología en tres universidades radicalmente diferentes: la Universidad Estatal de Arizona, una escuela estatal gigante conocida por sus estudiantes y cohortes de primera generación; la Universidad de Chicago, una escuela orgullosamente autoproclamada «nerd» donde el rigor se celebra con sarcasmo (una camiseta popular: «Hell Dodges Freeze Over»); Y la Universidad Northwestern, una universidad de investigación privada, anteriormente metodista, que está siendo desmantelada por la administración Trump, pagó 75 millones de dólares por el privilegio de continuar con investigaciones pioneras financiadas con fondos federales.
Algunos consideran que la sociología es una especialidad instintiva que atiende a los estudiantes necesitados. (Pero para cualquiera que tome el requisito de la Universidad de Chicago, “Mente, yo y sociedad”, también conocido como “Yo, tortura y ansiedad”, será una imagen maravillosa.) A nuestros estudiantes de especialización se les dice que no son empleables, que lo que han aprendido es irrelevante para buenos trabajos y que si un campo no es adyacente a STEM, ha pasado un tiempo. Sí, el mercado laboral es difícil y muchos padres se han hecho la eterna pregunta: «¿Qué haces con un título en sociología?» Una respuesta: darle mejor sentido a tu vida y a tu época. Respuesta corta: piensa mejor.
Como ocurre con la mayoría de los estereotipos, las descripciones sociológicas tienden a tener destellos de verdad, como «desperté». Sí, la mayoría de los sociólogos son liberales. La discriminación, en todas sus variantes, es fundamental para este campo y si la estudias lo suficiente, es un desafío no querer interferir. Somos el hogar de muchos académicos activistas o expertos en políticas que no ven ninguna contradicción en los términos. (¿Consideramos activistas a los científicos del clima cuando intentan educar al público en general o dar forma a las políticas? Y, de ser así, ¿es eso algo malo?)
Otra característica desafiante es su ancho. Las especializaciones que trasladan la política, la economía o la comunicación a disciplinas separadas de la sociología son una invitación a considerar cómo estos procesos sociales más amplios se entrelazan, refuerzan o entran en conflicto entre sí.
Poder en síntesis
Otra característica es la importancia de pensar a través de niveles de análisis: es decir, ¿cómo afectan las estructuras globales a las naciones, organizaciones, grupos e individuos, y viceversa? Por ejemplo, ¿Covid, una pandemia mundial, ha cambiado la atención médica, las estrategias de crianza, los objetivos profesionales a largo plazo, el tiempo que pasan los adolescentes en sus dormitorios o las decisiones de tener hijos?
Una crítica a la sociología, que no tiene una metodología única que la defina, también es una fortaleza. Los sociólogos utilizan habitualmente métodos computacionales, análisis estadístico, entrevistas, archivos y etnografía en su búsqueda de datos útiles. Este eclecticismo metodológico conduce a ideas innovadoras. Además, la sociología es un excelente campo empírico para interrogar las consecuencias de diferentes valores, cómo se forman las ideas en las instituciones y cómo operan las redes sociales en todos los ámbitos. No sorprende que este sea el campo del análisis de redes, una idea y un método que nos ayuda a comprender cómo la gente consigue trabajo, cómo se propaga la violencia de las pandillas y por qué algunas adolescentes son abejas reinas mientras que otras son rebaños.
¿Qué hacer ante la crisis que enfrenta la sociología? Si eres estudiante, toma una clase de sociología, incluso si no obtienes créditos básicos. Lee algo de sociología. Lo más probable es que lo que estás aprendiendo no coincida con lo que dicen los demagogos. Y si no le gustan nuestros resultados, discútalo con nosotros. Con hechos y lógica. Más importante aún, presentarse a las elecciones de mitad de período. Para la mayoría de las personas, la acción, la construcción de un sentido de agencia, es mejor. Esta es también una idea sociológica fundamental. Entonces, sigue enojado pero continúa.
Wendy Nelson Espeland es profesora de sociología en la Universidad Northwestern. ©2026 Chicago Tribuna. Distribuido por la agencia Tribune Content.
