BRENTWOOD — Una mujer de 72 años quedó inconsciente en la parte trasera de un coche de policía y luego murió, y la policía de Brentwood, que nunca informó al público sobre el incidente del 26 de septiembre, ya se enfrenta a una reacción legal por parte de su familia.
Yolanda Ramírez, nativa de Brentwood que se jubiló después de una carrera de 30 años en Contra Costa Health Services, fue arrestada bajo sospecha de un delito menor por supuestamente gritar en la casa de un miembro de la familia.
Mientras estaba en la parte trasera de una patrulla afuera de una casa de Broderick Drive, Ramírez aparentemente sufrió lo que resultó ser una hemorragia cerebral y se desmayó. Los paramédicos lo llevaron rápidamente a un hospital donde permaneció con soporte vital hasta su muerte el 3 de octubre, según un reclamo legal, precursor de una demanda, presentado el lunes por la familia de Ramírez.
El Departamento de Policía de Brentwood nunca ha reconocido públicamente la muerte de Ramírez ni ha revelado detalles al público, una anomalía en Contra Costa, donde todas las muertes policiales están sujetas a investigaciones de terceros como cuestión de política.
El jefe de policía de Brentwood, Walter O’Grodnick, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Un abogado que representa a los familiares de Ramírez dijo que la familia ha intentado repetidamente obtener respuestas del Departamento de Policía de Brentwood. Sin éxito, comenzaron su propia investigación, enviando investigadores privados que entrevistaron a los testigos, dijo el abogado.
El resultado final, detalla la demanda legal, fue que un oficial obligó a Ramírez a arrodillarse «mientras gritaba de dolor», golpeándose la cabeza contra la puerta de la patrulla, y un segundo oficial lo ayudó a «arrastrarlo» hacia el auto, donde permaneció durante 10 minutos, esposado, antes de que alguien se diera cuenta de que tenía problemas médicos.
Luego de que un grupo de agentes se asomara por la ventanilla de la patrulla, pidieron ayuda médica y lo trasladaron a una ambulancia, alega la denuncia.
«En ese momento estaba cubierta de vómito y parecía estar inconsciente», dice el reclamo, culpando de su hemorragia cerebral y muerte al «mal manejo» de la policía. La demanda añadió más tarde que «al menos seis terceros testigos observaron el incidente y estaban indignados por la brutalidad que presenciaron contra una mujer visiblemente anciana».
El obituario de Ramírez decía que sería recordado por «su amor incondicional por su familia y amigos, su naturaleza afectuosa hacia los demás, como la donación de sangre a la Cruz Roja, y su sentido del humor, especialmente su risa contagiosa».
«Ella siempre tuvo una sonrisa contagiosa y un humor que recordaba los momentos vergonzosos de su vida, una fuerte devoción por cuidar a sus nietos y un apoyo inquebrantable a su familia y tocó innumerables vidas con su calidez y amabilidad», dice el obituario.
El reclamo legal dice que llamaron a la policía «por razones desconocidas» después de que ella llevó a su hermano a una cita con el médico y gritó a través de una ventana en la casa después de que él no abrió la puerta en la cuadra 100 de Broderick Drive en Brentwood. La demanda dice que más tarde se le dio a la familia de Ramírez un desliz de que fue arrestado bajo sospecha de resistirse al arresto, pero una fuente policial con conocimiento directo dijo que la policía le dijo a la oficina del fiscal del distrito que fue arrestado bajo sospecha de alterar el orden público. Los funcionarios de los fiscales dijeron que Ramírez murió de un derrame cerebral, dijo la misma fuente.
La denuncia afirma que un «oficial masculino», que «se cree que es» el presidente del Sindicato de Policía de Brentwood, Aaron Pitchman, «acusó falsamente» a Ramírez, lo obligó a arrodillarse mientras estaba esposado para resistir el arresto y luego le pidió que se pusiera de pie. Dijo que sufrió «cortes profundos» en las muñecas y, tras ser trasladada en ambulancia, su coche fue incautado «para que su marido, que se encontraba en camino y también propietario registrado, no pudiera tomar posesión del coche familiar».
Un mensaje dejado el martes al sindicato de policías no fue respondido de inmediato.
Melissa Nold, la abogada de Vallejo que presentó la demanda, calificó de «repugnante» que el departamento se negara a proporcionar más información a la familia de Ramírez.
«No necesito contratar investigadores privados para que la familia tenga una idea inicial de lo que le pasó a la señora Ramírez», dijo Nold en una declaración escrita. «Ella merece ser tratada con dignidad, respeto y cuidado y el departamento le ha fallado estrepitosamente en todos estos aspectos».
