Juan Mata hizo retroceder los años con dos finales sensacionales, incluido un aturdidor de 40 yardas, para la victoria del equipo de la A-League en Melbourne.
El ex jugador del Chelsea y del Manchester United, de 37 años, está disfrutando de una especie de renacimiento en Australia después de ganar el premio al Jugador del Mes de la máxima categoría en enero.
Mata fichó por el Victory el pasado mes de septiembre tras unos años turbulentos dejando Old Trafford (incluido un extraño paso por el Vissel Kobe japonés, donde sólo hizo una aparición) y parece haber recuperado su forma.
Con su equipo enfrentándose al Melbourne City el sábado, el español abrió el marcador después de 20 minutos de manera sorprendente, agarrando un balón suelto y lanzando un pase al portero.
El City igualó el marcador para mantener a los equipos igualados en el descanso, pero el ganador de la Copa del Mundo volvió a producir un momento mágico para poner el 2-1 en el minuto 64.
Sin marca en el borde del área, Mata controló el balón con su pie izquierdo antes de disparar un tiro directo a la esquina superior izquierda para provocar el caos en las gradas.
Juan Mata hizo retroceder los años con dos finales increíbles para ganar Melbourne el sábado
Mata recibió una gran ovación y fue premiado como Jugador del Partido por su actuación
Cuando Vijay finalmente ganó 3-1, el jugador de 37 años recibió una gran ovación y recibió el premio al mejor jugador del partido.
Los dos goles de Mata la elevaron a tres en la temporada y se sumaron a su ya impresionante cuenta de ocho asistencias.
El mediocampista ofensivo, que ganó la Copa del Mundo de 2010 y tiene múltiples honores europeos a su nombre, se mudó por primera vez a Australia para unirse al Western Sydney Wanderers en septiembre de 2024.
Sin embargo, su tiempo en el club se vio truncado cuando se peleó con el técnico Alan Stajczyk por falta de tiempo de juego.
Mata ingresó a la cantera del Real Madrid antes de llamar la atención de la élite europea en Valencia, donde ganó la Copa del Rey durante su etapa de 2007 a 2011.
El Chelsea rápidamente llamó y Mata hizo 135 apariciones en Stamford Bridge, anotando 33 veces y asistiendo a 53 en un período cargado de trofeos que lo vio ganar la Liga de Campeones, la Liga Europa y la Copa FA.
Sin embargo, cayó en desgracia con José Mourinho y se mudó al Man United en enero de 2014.
Mata jugó 285 partidos con el United, anotó 51 goles y asistió en 44 goles a sus compañeros.
El español se ha marchado al Chelsea tras una impresionante racha en el Valencia de La Liga
Mata fue vendido al Manchester United en 2014 y pasaría ocho años en Old Trafford.
Ganó cuatro trofeos con el club, tres de los cuales (Europa League, League Cup y Community Shield) quedaron bajo el mando de Mourinho después de que el portugués se mudara a Old Trafford en la temporada 2016-17. Mata también ganó la Copa FA de 2016 y dejó el United en 2022.
El español ganó el Campeonato de Europa de 2012 con su selección y jugó por última vez con su país en 2016.
Recibió un MBE honorario después de haber sido incluido en la lista del rey Carlos III de 2023 por servicios al deporte y la caridad, tras su fundación de Common Goal, una organización que emplea a más de 250 futbolistas y entrenadores.
‘Estoy profundamente agradecido por este reconocimiento’, afirmó Mata el pasado mes de junio tras recibir el galardón.
‘Tengo la suerte de poder dedicarme profesionalmente a lo que más me apasiona, el fútbol, y más aún porque es algo de importancia mundial.
«El deporte en general, y el fútbol en particular, tienen una capacidad única para unir y conectar a la gente y generar cambios positivos. Este honor refuerza nuestro compromiso de continuar apoyando a quienes se esfuerzan por mejorar vidas a través de nuestro querido deporte”.
