Según el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la agencia espacial, la NASA está observando un asteroide del tamaño de un autobús que se precipita hacia la Tierra a más de 38.500 millas por hora.
Se estima que la roca espacial conocida como «2026 AZ2» tendrá unos 41 pies de diámetro y se acercará hoy a una distancia cósmica de 217.000 millas de la Tierra.
2026 AZ2 no es el único asteroide que rodea nuestro planeta en la actualidad. La NASA también está rastreando un asteroide de forma plana conocido como «2026 AR1» con un diámetro de unos 69 pies. Esta roca espacial se acercará a 702.000 millas de la Tierra.
Los asteroides son pequeñas masas rocosas que quedaron de la formación del Sistema Solar hace unos 4.600 millones de años. Se concentran en el cinturón de asteroides principal, que se encuentra alrededor del Sol, entre las órbitas de Marte y Júpiter.
Los Ao, llamados «objetos cercanos a la Tierra», son asteroides cuyas órbitas los sitúan a 120 millones de kilómetros del Sol y en la «vecindad orbital» de la Tierra.
La semana pasada, los astrónomos descubrieron el asteroide que gira más rápido jamás registrado, que tiene más de 0,3 millas de diámetro y gira una vez cada dos minutos. El asteroide, conocido como «2025 MN45», tiene unos 2.300 pies de ancho y aproximadamente el tamaño de ocho campos de fútbol.
La roca espacial que bate récords es uno de los 19 asteroides de «rotación súper y ultrarrápida» entre los casi 1.900 encontrados por primera vez en junio pasado.
En febrero del año pasado, datos de CNEOS mostraron que un asteroide conocido como «2024 YR4» tenía una probabilidad del 3,1 por ciento de impactar en 2032, que es «la probabilidad de impacto más alta que la NASA haya registrado para un objeto de este tamaño o mayor», dijo la agencia espacial en ese momento.
Pero observaciones adicionales mostraron que «el objeto no representa ningún riesgo de impacto significativo para la Tierra en 2032 y más allá».
«La mayoría de los objetos cercanos a la Tierra tienen órbitas que no los acercan demasiado a la Tierra, por lo que no corren riesgo de impacto». La agencia espacial señala.
Sin embargo, una pequeña fracción de ellos, conocidos como asteroides potencialmente peligrosos (PHA), requieren un seguimiento más cercano. Los PHA tienen órbitas que los sitúan a 4,6 millones de millas de la órbita de la Tierra alrededor del Sol, según NASA.
A pesar de la cantidad de PHA en nuestro sistema solar, es probable que ninguno golpee nuestro planeta en el corto plazo.
«La designación ‘potencialmente peligroso’ simplemente significa que durante siglos y milenios la órbita del asteroide podría evolucionar hacia una que tenga el potencial de impactar la Tierra. No evaluamos el potencial de estos impactos a largo plazo y de varios siglos», dijo anteriormente el director de CNEOS, Paul Chodas. Semana de noticias.
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