Con una ventaja de 5-0 en el descanso, esperábamos que los jugadores de Newcastle se permitieran apretones de manos, choques de manos y alguna que otra mascarilla mientras Qarabag se burlaba de Qarabag por la facilidad a su costa en los octavos de final de la Liga de Campeones.
En cambio, vimos a Anthony Gordon y su capitán Kieran Trippier continuar su apasionado debate sobre un penalti segundos antes de que Newcastle asegurara su quinto.
El propio Gordon ya había marcado un hat-trick antes de ganar ese penalti, y parece que Trippier estaba interesado en permitir que alguien más lo hiciera. Quizás Nick Oltemed, a quien se está utilizando más en el papel de mediocampista. Quizás Joe Willock, Harvey Burns o Anthony Elanga.
Gordon no quería saber nada de eso. Claro, ya tenía tres, pero cuatro suena bien, ya que haber alcanzado cifras dobles en la Liga de Campeones esta temporada es superado sólo por Kylian Mbappé.
El inglés de 24 años cobró él mismo el penalti, anotando su cuarto gol, el quinto del Newcastle, y realmente, uno quiere una pizca de egoísmo en su delantero. Gordon lideraba la línea de Eddie Howe en Bakú, la capital de Azerbaiyán. Los goleadores a veces tienen que ser codiciosos. Mostró la mentalidad que los delanteros deben tener en los partidos.
En un momento en el que se debate sobre a quién debería utilizar Thomas Tuchel como delantero adjunto de Harry Kane en la Copa del Mundo de este verano (de Ollie Watkins a Dominic Calvert-Lewin, de Danny Welbeck a Dominic Solanke), Gordon no está presentando un mal argumento para sí mismo como un falso nueve.
Anthony Gordon anotó cuatro goles en la goleada por 6-1 al Qarabag ante el Newcastle el miércoles.
Thomas Tuchel podría considerar a Gordon como una opción de respaldo por delante de Harry Kane
Observando desde lejos, Tuchel quedará especialmente impresionado con su primer gol.
Llegó 123 segundos después, cuando Dan Byrne recibió el balón en su propio campo pero se fue por encima.
Hizo un buen pase detrás con el exterior de su bota para Gordon, quien anotó con un remate certero por primera vez en la esquina opuesta para el 1-0.
Implicó un movimiento hábil en la preparación por parte de Gordon mientras miraba por encima del hombro para ver si su defensor lo estaba siguiendo.
Deliberadamente cayó hacia Burn antes de hacer girar a Kevin Medina hacia el área sin su marcador antes mencionado.
Fue un primer partido de élite en Newcastle y Howe fue recompensado por llenar su línea de ataque con tal ritmo. Qarabag, los disruptores de la Liga de Campeones de esta temporada que empataron 2-2 con Chelsea en Bakú y vencieron a Benfica, Copenhague y Eintracht Frankfurt, nunca pudieron seguir adelante con sus oponentes, especialmente con Gordon.
Cabe señalar que Gordon y Trippier se abrazaron cuando el primero fue sustituido al minuto 67, lo que sugiere al menos que habían solucionado sus diferencias con la naranja del descanso.
Gordon tuvo un altercado con Kieran Trippier y parecía que se trataba de que él lanzara un penalti.
Baku Buffon dejó de tener 10
Un marcador de 6-1 no suele halagar al equipo perdedor en la Liga de Campeones, pero entonces Newcastle habría ganado por mucho más si el portero del Qarabag, Mateusz Kochalski, no hubiera sido el jefe habitual de Gianluigi Buffon detrás de un grupo de defensores de los Keystone Cops.
Si no fuera por Kochalski, podrían haber sido 10. Podría decirse que deberían haber sido 10. Gordon y Burns atravesaron la línea defensiva del Qarabag y no lograron vencer al tapón, mientras que Kochalski realizó una notable doble salvada para negarle a Burns seguido por William Osula más tarde.
Encajó seis goles y, aun así, curiosamente, Kochalski fue el mejor jugador del Qarabag aquí porque no fue tan generoso como sus compañeros a su alrededor.
Mateusz Kochalski fue el mejor jugador del Qarabag y el marcador pudo haber sido peor
Las reglas del balonmano en Europa son brutales
Si bien nos encanta quejarnos del uso del VAR en la Premier League, el tercer gol del Newcastle provino de un penalti controvertido, uno que no hemos visto otorgado en Inglaterra.
El disparo de Burns fue bloqueado por Mathews Silva pero la situación se calmó. El defensor se lanzó para poner su cuerpo en camino al intento. Estaba usando sus manos para frenar su caída. Estaba de espaldas a Barnes.
El árbitro Espen Escas fue enviado a su monitor de campo, desde donde sancionó a Silva por colocar su mano en una posición aparentemente antinatural. Gordon utilizó la interpretación despiadada del balonmano de la Liga de Campeones para marcar el 3-0.
Cuarteto de porteros de Newcastle
Aunque el Newcastle tenía talento suficiente para aterrorizar al Qarabag, su banco de suplentes contaba con tres porteros. Bueno, nunca se sabe. Si Nick Pope se lesiona, es posible que se necesite a Aaron Ramsdell. Cuando Ramsdale resultó herido, John Rudy también lo fue. Cuando Rudy se lesionó, siempre estuvo Aidan Harris.
El Papa se sentiría decepcionado si aceptara. Elvin Kaferguliev simplemente mete el balón en la portería y éste vuela entre su cuerpo y sus manos.
Aunque no se necesitaba ninguno de los porteros adicionales de Howe (viajar 2.529 millas desde Tyneside a Bakú es un viaje largo sabiendo que probablemente terminarás sin usar), se presentó al chico de la academia Sean Neave, de 18 años.
Nick Pope fue titular en la portería de los Magpies y fueron cuatro porteros los que hicieron el viaje
Fue un bonito toque por parte de Howe poner fin a la velada más fácil para el Newcastle sabiendo que su estancia en Europa se prolongará.
Eddie Howe tuvo que ser respetuoso con Qarabag cuando habló después, pero no engañará a muchos con su cita acerca de que el empate aún sigue vivo.
«Sabemos que la eliminatoria ha terminado o no», subrayó Howe. ‘Tenemos que ser profesionales en todo momento. Sabemos cómo puede cambiar el fútbol».
