El ejército de China está experimentando un debilitamiento de su estructura de mando a medida que el presidente Xi Jinping continúa destituyendo a docenas de generales de alto rango y cientos de oficiales de menor rango, pero no se espera que la debilidad dure y el Ejército Popular de Liberación en su conjunto está creciendo rápidamente, según un informe publicado esta semana.
«El EPL realizó importantes cambios de personal en 2025 como parte de una purga anticorrupción en curso», según un informe del grupo de expertos del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), con sede en Londres.
«Desde una perspectiva organizativa, el EPL está operando con graves deficiencias en su estructura de mando hasta que se cubran las vacantes», según el informe Military Balance 2026, que evalúa las fuerzas militares en todo el mundo. Sin embargo, es probable que la escasez «sea una perturbación temporal» y que el fortalecimiento militar de China se acelere, afirmó.
En particular, China ha seguido aumentando su amenaza militar a Taiwán y demostró por primera vez en un gran desfile militar en septiembre del año pasado que tiene una «tríada nuclear», o armas nucleares desplegadas en tierra, mar y aire, según el informe.
«De hecho, a pesar de esta inestabilidad en 2025, el EPL, por cuarto año consecutivo, ha aumentado el número de incursiones en la zona de detección de defensa aérea de Taiwán», dice el informe.
Proyectó poder «activa y asertivamente» en toda la región del Indo-Pacífico «en apoyo de las reivindicaciones territoriales chinas y como herramienta de gobierno».
Un enorme desfile militar celebrado el 3 de septiembre del año pasado mostró el creciente arsenal nuclear de China.
«Las armas nucleares expuestas tenían como objetivo enviar un mensaje de disuasión a Estados Unidos», decía el informe.
Semana de noticias El contacto con la Embajada de China en Washington, D.C. para hacer comentarios no fue respondido de inmediato.
Los nuevos nombramientos tardan en llegar
El informe evaluó el estado del EPL en 2025 y, por tanto, no incluyó la última y más dramática purga de enero, cuando el máximo general de China, Zhang Yuxia, y otro general, Liu Zhenli, fueron destituidos de la Comisión Militar Central (CMC) acusados de corrupción y, aparentemente, deslealtad política.
La medida redujo el organismo central que controla el EPL del Partido Comunista de 11 miembros cuando Xi asumió el poder a sólo dos. Xi se convirtió en líder del Partido Comunista Chino (PCC) en 2012.
Los analistas militares están analizando qué puede hacer Xi para reemplazar a los generales desaparecidos en el CMC, pero todavía está esperando el momento oportuno sin un ascenso.
«Las heridas autoinfligidas por las frecuentes purgas del alto mando del Ejército Popular de Liberación (EPL) han socavado el poder de toma de decisiones de los líderes del EPL al reemplazar la sabiduría colectiva de los oficiales de élite con la sabiduría de un individuo», escribió Ji Yang, S. Rajaratnam School of International Studies e investigador de la Universidad de Teknang. Revista en línea de la Fundación Jamestown, una organización de investigación con sede en Washington, DC.
Yang calificó la situación como «inusual para cualquier ejército moderno», pero predijo que podría continuar durante la mayor parte de 2026.
«Cuando Xi actúe para restaurar la CMC, promoverá a funcionarios políticamente leales que no representen ninguna amenaza», escribió Yang.
La modernización militar continúa acelerándose
El informe del IISS señala que el decimoquinto plan quinquenal de China, que probablemente se dará a conocer por completo en marzo, continuará su rápida modernización militar que ha generado temores de un choque militar entre Estados Unidos y China a pesar de la inestabilidad en el ejército.
«Mientras los funcionarios de defensa estadounidenses y chinos continúan diciendo que la guerra no es inevitable, un mayor sentido de urgencia sobre la necesidad de prepararse y prevenir un conflicto potencial es evidente en Estados Unidos, sus aliados y Taiwán», dice el informe del IISS.
Una razón de esto es el crecimiento continuo del gasto en defensa de China, que alcanzará un total de 340 mil millones de dólares en 2025, o un crecimiento de alrededor del 7 por ciento por tercer año consecutivo.
