Algo peligroso está sucediendo en nuestra cultura. Palabras que antes se consideraban intrínsecamente crueles están siendo revividas, celebradas y defendidas. Los New York Times Inscrito recientemente El regreso de la palabra RUn tema que los defensores de la discapacidad han luchado durante décadas para eliminarlo de la vida pública, y que ahora las personas en posiciones de poder están ejerciendo nuevamente. Aceptar el momento de nuevo representa un microcosmos de un cambio cultural más amplio que está ocurriendo actualmente en todo nuestro país. Empuje en línea reciente»Que vuelva el acoso«Esto ya no es una broma, sino una ideología que está arrasando en nuestra nación y poniendo vidas reales en riesgo.
Lo que comenzó como un movimiento en línea que promovía la idea de recuperar el acoso ahora se ha extendido desde las plataformas de redes sociales a los pasillos de las escuelas, adoptando la violencia y la humillación como herramientas para «endurecer a los niños». Como madre que ha perdido a un hijo a causa del acoso, no puedo permanecer en silencio porque nuestra cultura se ha vuelto insensible a esta retórica violenta. Esto no es una broma ni una tendencia, sino una advertencia sobre en quién nos estamos convirtiendo como nación. Estados Unidos no sufre de falta de dureza, sino de una creciente tolerancia hacia la crueldad.
Los videos virales de TikTok pueden parecer satíricos, pero su popularidad revela una peligrosa complacencia que impregna nuestra cultura en torno a la crueldad. Las secciones de comentarios están llenas de adultos que afirman que el acoso los ha hecho más fuertes, como si el abuso fuera un rito de iniciación y la adversidad fuera algo que una persona elige. El bullying es la coerción de dañar a alguien sin consentimiento. No construye carácter. Es violencia.
El estudio actual se basa en décadas de investigación que aclararon este cristal. Academia Americana de Pediatría El acoso escolar se identifica como un importante problema de salud pública. Los estudios lo vinculan con el estrés crónico, el daño emocional crónico y los síntomas psicosomáticos. Investigación Psiquiatría Jama muestra que los niños que son acosados, así como los niños que acosan y son acosados, tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades mentales en la edad adulta. Los propios matones Sufre daños a largo plazo.
Este giro hacia la violencia se ve reforzado cuando las figuras públicas rechazan el acoso o ridiculizan a quienes lo padecen. Cuando las voces dominantes minimizan o celebran la crueldad, la normalizan y nuestros hijos pagan el precio.
Las consecuencias no son temporales. Pueden durar toda la vida y, a menudo, son mortales. Los suicidios de adolescentes relacionados con el acoso escolar ocurren con trágica regularidad, especialmente entre niños con discapacidades, jóvenes trans y homosexuales, estudiantes inmigrantes y otras personas que regularmente se sienten marginadas. La crueldad se propaga cuando los adultos la tratan como entretenimiento.
Conozco muy bien las graves consecuencias de semejante daño. Mi hijo Tyler Clementi era un estudiante gay de primer año de la Universidad de Rutgers que llegó a los titulares nacionales en el otoño de 2010 cuando su compañero de cuarto de la universidad lo atacó en un incidente de acoso cibernético. La transmisión en vivo de las acciones privadas de Tyler con otra persona por parte de su compañero de cuarto y la vergüenza y humillación de anunciarlas públicamente en las redes sociales hacen que su realidad sea muy retorcida y distorsionada. Como resultado de estas acciones de intimidación, mi hijo tomó una decisión permanente por una situación temporal que terminó con la muerte de Tyler por suicidio.
Cuando conocemos las consecuencias y hemos visto sufrir a nuestros hijos, ¿cómo puede alguno de nosotros ser testigo de esta podredumbre progresiva en nuestra sociedad? ¿Es esto lo que somos ahora?
Vivimos tiempos oscuros y desafiantes, pero la respuesta no es endurecer a nuestros hijos. Les ayuda a sentirse seguros y conectados. Nuestro problema es cultural y está moldeado por creencias tóxicas de que la compasión es debilidad y la crueldad es coraje. De hecho, la empatía fortalece a las comunidades. La investigación muestra Los niños que sienten que pertenecen a la escuela y al hogar tienen muchas menos probabilidades de verse involucrados o ser víctimas de violencia. Tienen más probabilidades de vivir vidas más felices y saludables.
A lo largo de los años, las escuelas han trabajado arduamente para construir culturas inclusivas y respetuosas. Hasta 2016 y nuestro reciente giro político, estaban logrando avances reales. Pero no pueden hacerlo solos. Cada adulto desempeña un papel en la configuración de las normas de aprendizaje del niño. Debemos hablar cuando vemos daño, mostrar empatía, enseñar a los niños a apoyarse unos a otros y negarnos a trivializar la agresión.
nuestra fundación Alienta a las personas a seguir la Regla de Oro, tratar a los demás como queremos que nos traten a nosotros y, lo que es más importante, la Regla de Platino, tratar a los demás como deben ser tratados, no como los demás creen que deben ser tratados. Poco sabemos quién lleva la carga. Elegir la compasión es una elección saludable y segura.
No somos impotentes, pero nuestra nación se encuentra en una encrucijada. El acoso no empoderará a los niños. La crueldad no reparará nuestra cultura. Burlarse de la empatía no generará resiliencia. Simpatizará. se conectará. Será valiente.
No necesitamos recuperar el acoso. Necesitamos recuperar nuestra humanidad.
Jane Clementi cofundó la Fundación Tyler Clementi porque quiere asegurarse de que nuestra sociedad conozca las consecuencias de la discriminación y el acoso, tal como lo aprendió todo personalmente a través de la pérdida de su hijo. Jane, nativa de Nueva Jersey y madre devota de tres hijos, habla apasionadamente a padres y líderes comunitarios sobre no sólo «aceptar» o «tolerar» a todos los niños que se declaran LGBTQ+, sino también abrazarlos como creaciones maravillosas de Dios.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor.
