por Colin BarryPrensa asociada
VERONA, Italia (AP) — Los Juegos Olímpicos de Milán Cortina terminaron el domingo con una ceremonia de clausura en homenaje a la danza y la música italiana dentro de la antigua Arena de Verona, aproximadamente a medio camino entre las lejanas montañas, valles y sedes urbanas que hicieron de estos los Juegos de Invierno más extensos de la historia olímpica.
Unos 1.500 atletas olímpicos ondearon pequeñas banderas nacionales en el estadio adoquinado y se sometieron a un conmovedor popurrí de éxitos del pop italiano del siglo XX mientras la multitud cantaba.
El espectáculo de dos horas y media comenzó con un homenaje caprichoso a la ópera lírica italiana, con el director de escena animando no sólo al elenco del acto de cierre, incluido el cantante italiano Achille Lauro, sino también a los personajes de la ópera dormidos durante mucho tiempo atrapados en cajas en los túneles del anfiteatro.
En el escenario, Madame Butterfly con vestidos de color rosa brillante y verde y Aida con gradas doradas estaban empaquetadas en cajas de espejos mientras músicos del siglo XVII tocaban el extático «Libiamo ne’ liti calici» de La Traviata, un guiño a la larga historia de la Arena como sede de un festival de ópera de verano.
Los personajes de la ópera, encabezados por el bufón Rigoletto, salen a la plaza, mezclándose con atletas asombrados que fueron abanderados de su país, algunos de los cuales sacaron sus teléfonos para filmar.
En un momento crucial, los medallistas de oro italianos de los Juegos de Lillehammer de 1994 llevaron a la arena la llama olímpica encerrada en una vitrina veneciana. Los anillos olímpicos iluminados de blanco aparecieron en lo alto de los escalones de piedra detrás del escenario, decorados con banderas nacionales, mientras alguien encendía una llama en el centro del escenario.
Unos 12.000 espectadores se unieron a los atletas y funcionarios en la ceremonia de clausura, que fue un asunto mucho más íntimo que la ceremonia de apertura protagonizada por Mariah Carey y Andrea Bocelli dentro del estadio de fútbol San Siro de Milán.
En uno de los momentos clave, se entregó la bandera olímpica a Francia, país anfitrión de los próximos Juegos de Invierno, y sus banderas fueron izadas junto a las de Italia y Grecia.
Los Juegos de Milán Cortina abarcaron 8.500 millas cuadradas, desde deportes sobre hielo en Milán hasta biatlón en Anterselva en la frontera con Austria, snowboard y descenso masculino en Valtellina en la frontera con Suiza, esquí de fondo en Val di Fimme al norte de Verona, y los deportes femeninos Corlina y curling en d’Ampezzo.
Este es un modelo que quedará para futuros juegos, para evitar el coste de construcción de nuevas instalaciones. Los Juegos de Invierno de 2030 en los Alpes franceses albergarán eventos en los Alpes mediterráneos y Niza, mientras que el patinaje de velocidad se llevará a cabo en el extranjero en un lugar por decidir.
La ceremonia de clausura concluirá con el apagado de la llama olímpica en dos pebeteros en Milán y Cortina. Un espectáculo de luces será una alternativa a los fuegos artificiales, prohibidos en Verona, para no molestar a los animales.
La ceremonia inaugural de los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina también se celebrará en la Arena de Verona, el 6 de marzo, y los juegos se prolongarán hasta el 15 de marzo.
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