El auditor de San José recomienda varios cambios para mejorar el almacenamiento de medicamentos y los protocolos de supervisión en el departamento de bomberos de la ciudad, luego de que un capitán fuera arrestado en abril por manipulación y robo de drogas.
El incidente llevó al departamento a solicitar una revisión por parte del auditor de la ciudad, que describió siete recomendaciones para evitar que vuelva a suceder.
«Estos controles son consistentes con lo que hemos visto en otras jurisdicciones», dijo la auditora supervisora Alison Pauley en la reunión del comité de seguridad pública de la semana pasada. «Hay varios aspectos de las prácticas actuales de gestión de inventarios de incendios que deberían formalizarse en una política. Estos incluyen aclarar los requisitos del protocolo para las revisiones diarias y periódicas de las cajas de sustancias controladas, el almacenamiento de medicamentos en equipos de reserva y la entrega remota de medicamentos».
Como parte de un contrato con los Servicios Médicos de Emergencia del Condado de Santa Clara, el Departamento de Bomberos de San José brinda soporte vital avanzado y tiene acceso a sustancias controladas como morfina y midazolam.
El año fiscal pasado, el departamento respondió a aproximadamente 68,500 emergencias médicas y administró medicamentos en 835 incidentes, el 76% de los cuales involucraron morfina.
Pero en abril, los funcionarios de la ciudad supieron que algo andaba mal después de que se descubrió que los viales habían sido manipulados y un paramédico también informó que los medicamentos no estaban teniendo el efecto deseado en los pacientes.
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Santa Clara acusó al veterano de 23 años del departamento de bomberos, Mark Moalem, de delito grave de robo y delito menor de posesión de una sustancia controlada y de estar bajo la influencia de una sustancia controlada. Una búsqueda en la casa de Moalem arrojó seis viales de morfina del departamento de bomberos, cuatro viales de midazolam y cuatro tapones de midazolam. Está previsto que Moalem comparezca ante el tribunal de salud mental el 13 de enero.
La auditoría de inventario del departamento encontró evidencia de manipulación de más de 400 viales de medicamentos en 17 de las 34 estaciones de bomberos de la ciudad. Aunque la presencia de Moalem en otras estaciones levantó sospechas, los fiscales sólo acusaron a Moalem de robar drogas de la Estación 4 en Leigh Avenue. Una revisión posterior realizada por la oficina del auditor de la ciudad durante el verano no encontró evidencia de manipulación o robo adicional en 17 estaciones de bomberos y Central Drug Safe.
La manipulación y el robo han provocado tensiones entre el departamento y el EMS del condado de Santa Clara, que acusó a la ciudad de «violaciones graves de políticas y contratos» y señaló que, a pesar de las sospechas de irregularidades que se remontan a 2023, el condado nunca fue notificado.
«Al respecto, el Departamento de Bomberos de San José continúa demostrando una falta de respeto por la seguridad de los pacientes y proveedores, ya que la agencia EMS aún no ha recibido una respuesta adecuada que describa los pasos que su departamento ha tomado para investigar el asunto e implementar las acciones correctivas solicitadas en repetidas conversaciones con usted desde el 16 de abril», escribió el director de EMS, Nick Clay, en una carta del 23 de mayo a los Bomberos de San José. «Esta falta de resolución no sólo socava la integridad de nuestros acuerdos sino que también crea riesgos legales, éticos y de seguridad pública».
Como parte de sus recomendaciones, la oficina del auditor dijo que el departamento debería formalizar el monitoreo de rutina y los controles de seguridad física. Pidió una política para notificar al EMS de Santa Clara sobre «variaciones», reconociendo que el fuego El departamento no tenía los mismos requisitos que dicta la política de EMS del condado de Santa Clara.
Desde el incidente de manipulación, Sapien dijo que el departamento ha implementado varios controles, incluidas inspecciones minuciosas diarias y sistemas de bloqueo redundantes, que la oficina del auditor cree que debería ser una política formal. El departamento también está adquiriendo cajas fuertes biométricas para almacenar medicamentos, lo que no sólo restringirá el acceso a los medicamentos sino que también requerirá documentación que explique por qué se accedió a las cajas fuertes.
«Entendemos completamente los hallazgos y estamos totalmente de acuerdo con las recomendaciones relacionadas, y estamos trabajando para acelerar la implementación, la más larga de las cuales será completar la recopilación de políticas de seguridad biométrica y relacionadas», dijo Sapien. «Hemos implementado lo que yo describiría como auditorías hiperestrictas a diario: todos los días y en cualquier momento en que haya un intercambio de responsabilidad por el inventario o en cualquier momento en que haya un uso para el acceso a los viales. Creo que en el futuro, lo que vamos a evaluar, una vez que las cajas fuertes biométricas estén instaladas, es cuál es la frecuencia de las auditorías y si toman mucho tiempo a diario, porque realmente toman mucho tiempo. Más puntos de acceso de los necesarios y prudentes».
