Klay Thompson regresa en victoria contra Mavericks

SAN FRANCISCO – Una versión remezclada de «Have Yourself a Merry Little Christmas» sonó a todo volumen en el sistema de sonido del Chase Center cuando Klay Thompson salió del túnel de audiencias. Stephen Curry ya estaba en medio de su rutina de calentamiento. Ni siquiera se intercambió una mirada.

El momento que la multitud del día de Navidad estaba esperando llegó unos 10 minutos después.

Curry caminó hasta la mitad de la cancha, llamó la atención de su ex compañero de equipo y lo hundió. Aquellos que llegaron lo suficientemente temprano para presenciar la reunión se volvieron locos.

«(Los fanáticos) no se pierden nada, especialmente con los Splash Bros. ahí afuera», dijo Curry después de despachar a Thompson y los Dallas Mavericks, 126-116, el jueves por la tarde. «Un momento muy emotivo, sin duda. Cada vez que estamos en el mismo lugar, incluido Draymond (Green). Así que fue genial».

La sensibilidad es todo lo que le queda al mejor dúo de tiro en la historia de la NBA, que juntos trajeron cuatro campeonatos al Área de la Bahía. Curry lideró a siete Warriors en cifras dobles con 23 puntos, pero Thompson estuvo en un solo dígito y ambos quedaron detrás del elenco secundario de Golden State en la victoria.

La menguante era de los Warriors vuelve a ser el centro de atención esta semana, y el entrenador Steve Kerr admitió que en realidad son una «dinastía que se desvanece» a raíz de su choque con Drummond Green. La presencia de Thompson, con una camiseta verde con el número 31, sólo subraya la dura verdad.

«Nunca será natural verlo en ningún otro lugar, pero estamos tratando de lidiar con el aquí y el ahora», dijo Curry. «Somos el tipo de competidor que no importa en qué posición estés, no importa en qué situación te encuentres con tu equipo, todavía piensas que puedes ganar. Es un gran recordatorio del viaje, pero no te estresas demasiado por eso. Ese momento llegará».

Thompson, luciendo un corte de pelo que recuerda a sus primeros años, no estaba de humor para recordar después de haber sido limitado a siete puntos con 3 de 8 tiros en la derrota. Curry, agente libre de zapatos desde el final de su asociación con Under Armour, rindió homenaje de manera sutil al usar los ANTA KT 11 característicos de Thompson.

«Fue genial, realmente genial», dijo Thompson. «Ojalá no hubiera ganado entre ellos».

Thompson mostró su típico estoicismo y voz suave después del partido. Cuando se le preguntó si podía dedicar un segundo, Thompson respondió de la forma más adecuada posible: «Sólo un segundo, estamos perdiendo una preciosa luz del día». Terminó su entrevista posterior al partido después de siete preguntas y 110 segundos con una pregunta propia: «¿Está lloviendo afuera?»

¿Ha tenido la oportunidad de alcanzar a alguien más? «No precisamente.»

¿Notó la ovación de la multitud antes del juego cuando él y Curry se tomaron del brazo en la mitad de la cancha? «En realidad no. Sólo estaba atrapado para soltarme».

¿Cuáles son sus sentimientos por los Warriors, a más de un año de su desagradable divorcio? «Son rivales. ¿Por qué miraría así a cualquier equipo que no sea los Mavericks? Es simplemente la naturaleza del negocio».

El enfrentamiento del día de Navidad representó la cuarta vez que Thompson se vistió como visitante del Chase Center. Anotó 22 y anotó seis triples en su primer juego en noviembre pasado y siguió con 29 puntos y siete triples un mes después. Su actuación del jueves se parecía más a la última vez que los Mavericks vinieron a Thought Town, en febrero, cuando Thompson también se limitó a 3 de 8 tiros de campo para 11 puntos.

Esta vez, dijo, «definitivamente no es tan emotivo, pero siempre es divertido volver y ver muchas caras familiares».

Thompson fue anunciado con la alineación titular en sus dos últimas salidas. Asumió un nuevo rol en su segunda temporada con los Mavericks. Junto a la sensación del novato Cooper Flagg, ahora, en lugar de Luka Doncic, Thompson está desempeñando felizmente un papel que solo hizo a regañadientes al final de su mandato con los Warriors: sexto hombre.

El entrenador de Dallas, Jason Kidd, dijo antes del inicio del partido: «Creo que para Klay, salir del banco fue genial. Está desempeñando su papel a un nivel muy alto para nosotros». «Poder anclar al segundo grupo, poder realizar tiros por él y luego solo su voz, no solo en el banco o en el vestuario, sino en la cancha. Es genial para nuestros jugadores jóvenes».

Flagg, quien lideró a los Mavericks con 27 puntos y 13 de 21 tiros, se hizo eco de los sentimientos de Kidd.

«Desde que llegó en el verano y regresó al equipo, ha sido fantástico, dando un buen ejemplo, apareciendo todos los días, demostrando que no importa lo que hagas, si te presentas y trabajas duro, tendrás tu oportunidad», dijo Flagg. «Fue fantástico, muy trabajador y dio un buen ejemplo».

En uno de sus pocos enfrentamientos uno contra uno, al final del tercer cuarto, Curry dribló a su hermano de toda la vida, condujo hasta la canasta y completó una bandeja mientras Thompson lo controlaba en el suelo. Thompson, unas cuantas posesiones más tarde, anotó su único triple de la noche.

Quizás la jugada llegó a mitad del último cuarto para evocar recuerdos felices de los fanáticos de los Warriors. Thompson se liberó de Moses Moody en una jugada dentro del campo y anotó un tiro en salto desde la línea de fondo. Parecía el Klay clásico, aunque sólo fuera por un momento.