INGLEWOOD, California – La ex estrella de San Leandro High Keshad Johnson del Miami Heat ganó el concurso de mates en el Juego de Estrellas de la NBA el sábado, superando el puntaje perfecto del novato de San Antonio Carter Bryant en su primer mate en la ronda final.
Para su volcada final, Johnson comenzó detrás de la mesa de los jueces, salió de la línea de tiros libres y lanzó un molino de viento con una sola mano. Su primera volcada obtuvo una puntuación ligeramente mayor por pasar entre las piernas.
Bryant anotó la puntuación más alta del concurso con su primera volcada en la final. Hizo rebotar la pelota frente a él, la atrapó entre sus piernas y la hundió con su mano derecha, obteniendo un perfecto 50.0 de los cinco jueces.
Pero Bryant tuvo problemas en su segunda volcada. Falló sus dos primeros intentos y se detuvo para hablar con Vince Carter en el medio. Intentó hacer rebotar la pelota en el cristal y disparó hacia atrás, pero la pelota rodó y salió del aro. Se conformó con una volcada menos llamativa pero exitosa en su tercer y último intento.
No fue suficiente darle a la NBA un nuevo campeón de mates en Johnson. Después de estrechar la mano de todos los jueces, aceptó el trofeo de manos del miembro del Salón de la Fama Julius Erving.
«Todos los niños siguen soñando, cualquier cosa puede pasar», dijo Johnson. «Simplemente vine aquí y se lo mostré a la gente».
Si hubiera habido una competencia de baile, Johnson también la habría ganado. Llegó bailando a la corte, se rió todo el camino y bailó después de reclamar el título.
El tres veces ganador de mates Mack McClung, actualmente bajo contrato bidireccional con los Chicago Bulls, no participó. Es el único competidor en la historia que tuvo una competencia perfecta, obteniendo 50 puntos de cada juez en todas sus volcadas en San Francisco el año pasado.
Fue un campo de cuatro hombres por quinto año consecutivo, con Jackson Hayes de los Lakers y Jace Richardson, nativo de Orlando Berkeley, uniéndose a Johnson y Bryant. Pero Hayes y Richardson, hijo de la ex estrella de los Warriors y dos veces campeón de mates Jason Richardson, no llegaron a la final.
En el primer asalto, Johnson eliminó al rapero E-40. Después de fallar su primer intento, saltó sobre la cabeza inclinada de E-40 y lanzó la pelota con su mano izquierda detrás de su cabeza.
Los jueces de la competencia fueron Irving, el miembro del Salón de la Fama Dominique Wilkins, Dwight Howard, Corey Maggett y Brent Barry.
concurso de 3 puntos
Damian Lillard no jugará esta temporada. Aun así anotó un gran gol, ganando el concurso de triples contra Devin Booker.
Con su tercer título, Lillard empató con Larry Bird y Craig Hodges en la mayor cantidad en la historia de la competencia. El campeón defensor Tyler Herro del Miami Heat no compitió.
Lillard anotó 30 puntos en la ronda final, superando a Booker, quien se encendió temprano pero se salió de la cola y terminó con 27 puntos. Booker de los Phoenix Suns ganó el campeonato en 2018.
«Estaba orando para que cayera», dijo Lillard.
El destacado novato de los Charlotte Hornets, Kon Neupel, terminó tercero con 17 puntos, arrugándose la nariz por el resultado.
Lillard ganó su primer título en 2023 mientras jugaba para los Portland Trail Blazers. Lo volvió a ganar al año siguiente con Milwaukee. Está fuera de los Blazers mientras se rehabilita de un desgarro en el tendón de Aquiles izquierdo. Aún así, le dijo a la NBA que se vestiría para competir si fuera necesario.
«Esto es lo que hago, seguir añadiendo a mi legado», dijo.
Booker fue el máximo anotador tras la primera ronda con 30 puntos. Knuppel y Lillard empataron en el segundo lugar con 27.
Lillard fue despedido en las Finales con la sección de fanáticos de The Wall en el Intuit Dome de Los Angeles Clippers, en la que sostenía un paraguas rojo para la lluvia.
«Tienes que dejar volar la pelota, confiar en tus instintos como tirador y no puedes enojarte cuando alguien más se calienta», dijo Lillard.
Donovan Mitchell, Tyrese Maxey, Norman Powell, Jamaal Murray y Bobby Portis Jr. fueron eliminados tras la primera ronda.
Las celebridades presentes incluyeron a Spike Lee, Magic Johnson, Queen Latifah, James Worthy, los cómicos Keegan-Michael Key y Chris Tucker, y el cantante Joey Fatone. Ludacris interpretó «All I Do Is Win» y otros éxitos en un espectáculo lleno de llamas y fuegos artificiales antes del concurso de volcadas.
estrellas fugaces
Los Knicks, formados por Karl-Anthony Towns, Allan Houston y Jalen Brunson, ganaron el Trofeo Shooting Stars con 47 puntos. Lee, con su sombrero de pescador neoyorquino, se rió desde la cancha.
Vencieron a Neupel, Jalen Johnson y Maggett de Cameron en los últimos segundos, quienes terminaron con 38 puntos en el concurso por primera vez desde 2015.
El padre de Brunson, Rick, actual asistente de los Knicks, fue el pasador «celebridad» del equipo ganador.
Tim Cameron, un guiño al trío alma mater de Duke, recibe el pase del actor y comediante Anthony Anderson.
Ron Harper Jr., Dylan Harper y Ron Harper de Tim Harper, Richard Hamilton del Team All-Stars, Chet Holmgren y Scotty Barnes fueron eliminados después de la primera ronda.
Los equipos tenían 70 segundos para anotar puntos mientras rotaban siete lugares de tiro designados alrededor de la cancha, con los tres jugadores de un equipo disparando en cada lugar en un orden específico.
