Fue una buena noche para el Manchester United y para los hombres cuyo trabajo es hacer que este club vuelva a ser grande.
En un extremo de la magnífica nueva casa del Everton en el estadio Hill Dickinson, Benjamin Cesko aprovechó una oportunidad creada por dos de los otros grandes fichajes del verano del United, Brian Mbeumo y Matheus Cunha, para acercar al equipo de Michael Carrick a la clasificación a la Liga de Campeones.
El talento valorado en £200 millones se puso en marcha cuando más importaba para marcar un devastador gol de escapada.
En el otro extremo, el cuarto jugador contratado esta temporada para llevar al United al siguiente nivel se mantuvo firme para garantizar que su equipo no perdiera su ventaja ante un ataque tardío del Everton.
Seine Lammens ha estado tranquilo desde el momento en que puso al United en la portería por primera vez en octubre. Una derrota en Merseyside el lunes por la noche fue su mejor momento.
¡Malditamente brillante! David Moyes tenía el veredicto y no podría haberlo expresado mejor que el técnico del Everton.
Seine Lammens realizó una exhibición de jugador del partido en la victoria del Man United por 1-0 en el Everton.
Lammens manejó brillantemente una avalancha de córners del Everton que intentaban aturdirlo.
Por supuesto, Moyes sabe todo sobre las presiones de la vida bajo el microscopio en Old Trafford. El exentrenador del United lo ha vivido. Tomó un respiro. Ha visto lo que pueden hacer los jugadores más talentosos.
Hasta ahora, Lammens lo ha superado todo sin problemas aunque, sorprendentemente, esta es su segunda temporada completa como número uno después de un descanso en el Royal Antwerp.
A sus 23 años, es un hombre maduro para su edad, con un talento y un temperamento que sólo mejorarán con el tiempo. Mientras tanto, parece un portero que podría ser la piedra angular de este United durante al menos otra década.
Es difícil recordar los errores del indomable joven belga desde su debut contra el Sunderland en Old Trafford a principios de esta temporada. Irónicamente, se produjo un raro momento de incertidumbre en los primeros segundos contra el Everton, cuando el balón le pasó a Lammens desde el saque inicial y su intento de despeje fue cargado por Thierno Barry.
Lo más cerca que estuvo el Everton de frustrar al portero del United. Cuando inundaron el área en los minutos finales, desde jugadas a balón parado para empatar con James Tarkovsky haciendo el papel de travieso, Lammens mantuvo su cabeza y su ingenio para manejar la presión.
Si no podía atrapar el balón, se acercaba a un enjambre de jugadores para despejarlo con un puñetazo. Eso es exactamente lo que Lammens tenía en mente cuando describió las jugadas a balón parado de la Premier League como «batallas» en octubre.
Y añadió en ese momento: «Te sujetan, te derriban, te hacen todo tipo de cosas, pero los árbitros dejan que el partido continúe». Nunca había experimentado esto antes.’
Cuando la guerra de trincheras amainó y Michael Keane envió una flecha con misil a la esquina superior en el minuto 83, Lammens estuvo a la altura cuando desvió el balón. Puede que Cesco haya acaparado los titulares por su tercer gol crucial desde el banquillo para Carrick, pero el portero del United fue el hombre del partido.
A sus 23 años, es un hombre maduro para su edad, con un talento y un temperamento que sólo mejorarán.
«Para mí, un portero tiene que ser fiable y digno de confianza», dijo Carrick. ‘En lugar de crear un desastre, lo que quieres es que él lo limpie y calme las cosas. Creo que Sen hace eso.
‘Escucha, fue un momento difícil, los últimos 15 minutos. La cantidad de centros, esquinas y cosas con las que tuvo que lidiar, y algunos tiros que simplemente atrapó y le quitaron el dolor.
‘Una gran parte de esto es el carácter, ¿sabes? Esta es una característica importante, especialmente en juego aquí. El salto que dio fue un gran salto, sin faltarle el respeto. Es un gran salto y tomarlo como lo hizo él y simplemente lidiar con el entorno y jugar a ese nivel dice mucho de su personalidad”.
Carrick se mostró reacio a establecer comparaciones entre Lammens y Edwin van der Sar, aunque admitió que había similitudes.
No necesita preocuparse. Lammens parece ser el último jugador en quedar impresionado, y el ex defensa del United, ganador de la Liga de Campeones, van der Sar, hizo las comparaciones mientras hablaba directamente con el joven como experto de Sky Sports.
«Como usted dice, si me comparan con Edwin van der Sar, siempre es agradable escuchar eso», respondió cortésmente Lammens.
‘Sabíamos que iba a ser difícil. El Everton es un equipo muy físico, especialmente su defensa es realmente grande. Sabíamos que los ángulos y las jugadas a balón parado iban a ser difíciles. Es uno de mis puntos fuertes, así que me alegro de poder ayudar al equipo de nuevo.
‘Sólo trato de mantener la calma y jugar mi juego. Sé que tengo cualidades; de lo contrario, no estaría aquí. Así que creo en mí mismo, los jugadores que me rodean y mis compañeros me apoyan».
Podría funcionar de manera muy diferente. El United estuvo vinculado con Lamens y Amy Martínez del Aston Villa hasta la fecha límite el verano pasado.
Lammens fue aplaudido por sus compañeros en el pitido final del lunes por la noche.
Se sabía que Rubén Amorim quería que Argentina ganara la Copa del Mundo, pero la jerarquía del United vio el valor de Lammens, un jugador 10 años menor que Martínez que tiene uno de los récords más impresionantes de Europa.
Haga una reverencia a Omar Berrada, Jason Wilcox y Christopher Vivel. Sumado a los goles de la victoria del United marcados por Cescão, Mbeumo y Cunha, fue un momento de alegría para el director ejecutivo, el director de fútbol y el jefe de reclutamiento del United.
Lammens dejó fuera a los rivales del United en la Premier League por primera vez en casi un año, aunque una de sus supersticiones incluye prohibir a familiares y amigos desearle suerte por mantener la portería a cero antes de los partidos.
La incertidumbre sobre el gol de André Onana para el United se disipó después de que el fichaje de Lammens procedente de Amberes por 21,7 millones de libras enviara al internacional camerunés cedido al Trabzonspor.
El chico de Flandes Oriental de Jottegem ha llegado para quedarse, y Moyes lo sabe.
El técnico del Everton dijo: «El portero estuvo brillante para ellos esta noche». Por la forma en que salvó a Michael Keane, la forma en que ejecutó el tiro de esquina, estábamos bajo presión. Para mí era su mejor jugador».
