SACRAMENTO – Stephen Curry no acompañó a los Warriors en su viaje de 90 minutos en autobús hasta aquí el martes por la noche, y Golden State descartó a Draymond Green y Jimmy Butler contra los Kings el miércoles.
Sin ninguno de los tres mejores jugadores del equipo, el entrenador Steve Kerr optó por insertar al base novato Will Richard, al pívot de segundo año Quentin Post y al escolta Moses Moody en la alineación titular junto a Brandin Podziemski y Jonathan Kuminga.
Ninguno de los titulares de los Warriors tiene más de cuatro años en la NBA, lo que convierte a Golden State en la alineación titular con menos experiencia desde el 26 de abril de 2012, dos años antes de que Kerr asumiera como entrenador en jefe. Esa alineación incluía a Klay Thompson, Chris Wright, Jeremy Tyler, Mikel Gladness y Charles Jenkins.
«Obviamente es más difícil cuando te faltan tus estrellas, pero es una gran oportunidad para muchos muchachos», dijo Kerr antes del partido, agregando que quería ver «energía y velocidad» del equipo improvisado. «Lanzar el balón hacia adelante, jugar ofensivamente. Defensivamente, lograr penetración y dejar de lado las cosas fáciles, simplemente tratar de pasar unos buenos 48 minutos juntos. Estoy emocionado».
El informe de lesiones igualmente completo de los Kings hizo el trabajo un poco más fácil. Ya sin Keegan Murray (cirugía de temporada baja), Sacramento también renunció a Domantas Sabonis (lesión en la caja torácica izquierda) y Zach LaVine (dolor en la espalda baja).
Podziemski figuraba como cuestionable por dolor en la muñeca izquierda, pero recibió autorización para jugar antes del inicio. Green estaba lidiando con costillas magulladas y Butler con dolor lumbar que lo mantuvo fuera de la segunda mitad el martes por la noche, pero Kerr es optimista de que ambos jugadores regresarán a Denver el viernes.
Según Kerr, Curry regresó a su finca de Atherton después de recuperarse de una enfermedad que empeoró durante la noche.
«Esperemos que no haya muchos juegos en los que nos falten esos tres muchachos al mismo tiempo», dijo Kerr. «Simplemente sucedió. Steph se enfermó. Jimmy se lastimó la espalda. Draymond tampoco se sentía bien. El calendario nos alcanzó. Con suerte, en el futuro, cuando esos muchachos se pierdan juegos, no será al mismo tiempo, porque te pone detrás de la bola ocho».
