Las conversaciones entre Kaiser y un sindicato que representa a los trabajadores de la salud se estancaron a fines de la semana pasada, lo que generó preocupaciones sobre otra huelga en el proveedor de atención médica más grande de California.
El sindicato que representa a 31.000 trabajadores de Kaiser en todo el estado (incluidos unos 2.000 terapeutas de rehabilitación, asistentes médicos, enfermeros anestesistas y otros en el norte de California) está buscando un nuevo contrato con mejores salarios y condiciones laborales. Los trabajadores abandonaron sus puestos de trabajo para una huelga de cinco días en octubre después de que expiraran sus contratos.
Las conversaciones entre la Asociación Unida de Enfermeras de California/Unión de Profesionales de la Salud y el gigante de la atención médica con sede en Oakland se han dividido en explicaciones muy diferentes de por qué se estancaron.
El sindicato afirma que los funcionarios de Kaiser abandonaron ilegalmente las negociaciones. Kaiser ha suspendido las negociaciones, confirmó en un correo electrónico Elisa Harrington, portavoz de Kaiser en East Bay. Dijo que la decisión se produjo después de que un líder sindical, que no quería ser identificado, amenazara con salirse de los canales de negociación formales y revelar lo que describió como información perjudicial sobre la empresa Kaiser a menos que se llegara a un acuerdo. Harrington dijo que el sindicato «se negó a compartir la información que se les exigía».
«Se percibió como una clara amenaza de forzar un acuerdo de negociación nacional entre Kaiser Permanente y la (Coalición de Sindicatos de Atención Médica)», dijo Harrington, refiriéndose a UNAC/UHCP y grupos que negocian en nombre de otros sindicatos.
La portavoz del sindicato, Anjetta Thackeray, negó categóricamente el relato de Kaiser.
«Esta afirmación es incorrecta y Kaiser es consciente de que es incorrecta», dijo Thackeray en un correo electrónico. «No hubo chantajes ni amenazas. Preferimos centrarnos en lo importante: llegar a un acuerdo que invierta adecuadamente en la atención al paciente».
Con las negociaciones estancadas, dijo Harrington, los funcionarios de Kaiser creen que el sindicato está planeando una nueva huelga. Harrington dijo que a los funcionarios de Kaiser se les mostró un texto que circuló entre algunos empleados que decía: «El objetivo es confundir a Kaiser para que no sepan cómo tratar al personal del hospital».
Cuando se le preguntó si los miembros del sindicato planeaban abandonar el trabajo nuevamente, Thackeray dijo: «Hasta la fecha, UNAC/UHCP no ha entregado a Kaiser el aviso de 10 días requerido para una huelga», citando el requisito de la Ley Nacional de Relaciones Laborales.
Las repetidas huelgas han funcionado para los trabajadores de Kaiser en la historia reciente. En 2023, CalMatters informa que otros empleados de Kaiser obtuvieron grandes aumentos Después de dejar de fumar dos veces en 12 meses.
Dos meses después de importantes huelgas en Oakland, Santa Clara y otros lugares de la costa oeste, tanto el sindicato como Kaiser parecen estar ofreciendo Ofrecer el mismo salario. Lo cual estuvo sobre la mesa en octubre. La dirección de Kaiser sigue ofreciendo un aumento salarial del 21,5% en cuatro años, mientras que el sindicato sigue buscando un aumento salarial del 25% en el mismo período.
Si bien esa brecha puede parecer pequeña, las propuestas en competencia están separadas por «miles de millones, no millones» de dólares, dijo John August, quien dirigió una coalición de sindicatos de Kaiser Permanente de 2006 a 2013 y ahora dirige el Instituto de Resolución de Conflictos de la Universidad de Cornell.
Kaiser tiende a pagar a sus empleados mejor que sus competidores, dijo August, pero no es inmune a la falta de personal y las presiones salariales que han caracterizado a los hospitales estadounidenses durante décadas. La pandemia de Covid-19 ha «quitado la curita», dijo, acelerando el agotamiento y las salidas del personal de atención médica.
La propuesta de Kaiser agregaría alrededor de $2 mil millones en costos de nómina, dijo Harrington. La propuesta del sindicato «añadiría otros mil millones de dólares en costos en cuatro años, poniendo en riesgo una atención médica asequible», dijo.
Los funcionarios sindicales responden que Kaiser, la empresa privada de atención médica sin fines de lucro más grande del país, puede permitirse los aumentos.
Kaiser Permanente y sus afiliados La organización sin fines de lucro Risant Health informa Beneficio de 2.600 millones de dólares en el tercer trimestre de 2025, tras 3.300 millones de dólares en el trimestre anterior. El sindicato citó un análisis realizado por el Centro para los Medios y la Democracia, una organización sin fines de lucro con sede en Wisconsin, que encontró Kaiser tiene más de 67 mil millones de dólares en reservas (27 mil millones de dólares más que hace cuatro años) y gastó 72 millones de dólares en compensación de altos ejecutivos en 2023.
«No están exactamente pasando por un momento difícil», escribió Joe Guzinski, director ejecutivo y jefe negociador del sindicato, en un mensaje a los miembros. «Todo esto, mientras nuestros propios miembros, que hacen posible estos beneficios, han tenido que vivir con salarios que no han seguido el ritmo del aumento del coste de la vida».
Guzinski y los miembros sindicales de base dicen que necesitan aumentos significativos para mantenerse al día con la inflación a partir de 2021, junto con una elegibilidad ampliada para las pensiones, protecciones de jubilación más sólidas y mayores niveles de personal que, según dicen, son necesarios para atender a los pacientes de manera segura.
