Anthony Edwards ganó el premio al Jugador Más Valioso en la final del Juego de Estrellas de la NBA del domingo después de llevar a su equipo «Stars» a superar a sus compatriotas estadounidenses 47-21 en los «Stripes».
La estrella de los Minnesota Timberwolves consiguió su primer premio al Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas con un triple del empate en un partido de primera ronda y ocho puntos en la final, el único capítulo sin un retraso dramático en el minitorneo que presenta el evento principal del fin de semana del Juego de Estrellas en el Los Angeles Dome.
El cuarto formato de la NBA en cuatro años enfrenta a dos equipos de estrellas estadounidenses contra un equipo que representa al mundo en cuatro partidos de 12 minutos, con la esperanza de despertar un sentimiento nacionalista entre jugadores y aficionados en un año olímpico.
Los Stripes, un poco mayores, liderados por LeBron James en lo que sería su última aparición después de 22 Juegos de Estrellas, vencieron a los Stars, un poco más jóvenes, con un triple de De’Aaron Fox en el segundo partido de todos contra todos de 12 minutos.
Pero Edwards llevó a los Stars a la victoria en una revancha con los Stripes, quienes se quedaron sin gasolina mientras jugaban su tercer minijuego consecutivo.
Aparte de la teatralidad al final del juego, el evento generalmente parece jugarse en un nivel de competencia más alto que la mayoría de los Juegos de Estrellas en los últimos años, lo que sugiere que la liga finalmente ha descifrado el código sobre la pregunta persistente de cómo hacer que este espectáculo de mitad de temporada sea más entretenido, como lo reconocieron el comisionado de la NBA Adam Silver y MV Adam Silver.
«Elegimos competir hoy y salimos victoriosos», dijo Edwards. «No voy a mentir, Wemby marcó la pauta. Salió y jugó duro, y teníamos que seguir eso».
El delantero de los USA Stripes, Kawhi Leonard, anota 31 puntos en 12 minutos en una exhibición clásica contra el Team World
Victor Wembanyama pareció desafiar a sus compañeros All-Stars a tomar este juego en serio: Wembanyama lideró al Equipo Mundial en anotaciones en ambos juegos con 14 puntos en el primer partido y 19 puntos en el tercero, a pesar de ir perdiendo 0-2.
«Fue una hermosa exhibición de baloncesto», dijo Wembaniama. «Mejor que el año pasado, en mi opinión. Fue divertido… Creo que es bueno ser honesto con nosotros mismos. Es un juego que amamos, es un juego que personalmente aprecio, así que ser competitivo es lo de menos para mí».
La estrella de los Clippers, Kawhi Leonard, emocionó a su público local con una andanada de 31 puntos para los Stripes en el último partido de todos contra todos, pero solo logró un punto en la final. El base de los Sixers, Tyrese Maxey, lideró a los Stars con nueve puntos en el partido decisivo.
Barack Obama habla con la leyenda de los Sixers, Julius Irving, durante el Juego de Estrellas de la NBA
Scottie Barnes terminó con un triple en tiempo extra para ganar el juego a los 12 minutos de iniciado el juego para los Stars, venciendo al Mundial 37-36 después de que Edwards forzó el tiempo extra.
Después de la daga de Fox en el segundo juego, Leonard dominó por completo el tercer juego y acertó el triple de desempate cuando quedaban 3,5 segundos en la victoria de los Stripes por 48-45.
Queen Latifah, izquierda, sentada con Meghan Markle y el príncipe Harry
El Equipo Mundial estaba lleno de talento, pero el líder anotador de la NBA, Luka Doncic, y el tres veces MVP, Nikola Jokic, se ausentaron de su segundo partido, probablemente para preservar la salud de dos superestrellas que han luchado contra lesiones durante el último mes.
Una gran cantidad de invitados famosos llenaron la multitud del Intuit Dome, incluidos el Príncipe Harry y Meghan Markle junto con Queen Latifah, Spike Lee y el rapero 2 Chainz, entre otros nombres glamorosos en la cancha. El expresidente Barack Obama, junto con su esposa Michelle, recibieron una gran ovación.
