Ahora es un momento crítico para Suecia.
Han jugado cuatro partidos de clasificación para el Mundial, pero sólo tienen un punto en su haber. La clasificación directa ya no es una opción: Suiza o Kosovo la obtendrán.
El 14 de octubre, John Dahl Thomason fue despedido como entrenador en jefe. «El fútbol se trata de resultados y hemos llegado a un punto en el que los resultados no son suficientes», afirmó Kim Kallstrom, director de fútbol del país.
Ahora, para asegurarse un lugar en los play-offs de marzo, deben ganar sus dos partidos contra Suiza y Eslovenia la próxima semana.
«Al principio de la campaña había una percepción muy positiva del fútbol sueco», afirmó el exdefensor sueco Jonas Olsson. Deportes del cielo.
«Tenemos probablemente el mejor equipo después de Zlatan Ibrahimovic y Freddie Ljungberg, con Aleksandar Isak, Viktor Dzokeres, Dejan Kulusevski, Antoni Elanga. El equipo, para el jugador, es fantástico.
«Han intentado ir por el otro lado con el fútbol sueco; normalmente ha sido un 4-4-2 con un enfoque muy organizado y muy defensivo.
«Ahora quieren jugar un fútbol un poco más ofensivo. Creo que el problema es que fueron demasiado abiertos y un poco ingenuos».
Es alarmante que los suecos hayan marcado sólo dos goles en estos cuatro partidos de clasificación.
Olson cree en el cambio de enfoque, pero cuestiona el momento de su implementación.
«Es legítimo cambiarlo por los jugadores que tienen disponibles, pero creo que hay que hacerlo en pequeños pasos», afirmó.
“Si analizamos los primeros cuatro partidos, fueron muy abiertos y fueron castigados con mucha facilidad.
«Tienes que tener esa ambición con los jugadores que tienes disponibles. Los jugadores de los que he hablado tienen que jugar con la fuerza del equipo y la fuerza de tus jugadores más importantes.
Jonas Olsson jugó 25 partidos internacionales con Suecia entre 2010 y 2015.
«También creo que tienen defensores que están más preparados para jugar más arriba en el campo, como Isak Hijen, que juega en Atalanta, y Viktor Lindelof. La generación anterior tenía defensores, como yo, como Olof Melberg, que se sentían cómodos sentados profundos y protegiendo el área.
«Definitivamente deberían seguir ese camino, pero tienen que hacerlo con equilibrio».
El partido del 2 de noviembre también es el primero con el nuevo entrenador en jefe Graham Potter.
El hombre de 50 años fue contratado con un contrato a corto plazo el 20 de octubre, apenas tres semanas después de que West Ham lo despidiera.
«Creo que fue el nombramiento obvio cuando Potter anunció, antes de que la Federación Sueca se acercara a él, que quería el puesto y que el salario no era un problema», continuó Olsson.
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«Normalmente ese es el problema cuando la Federación Sueca contrata a un entrenador porque el salario no es el más alto, por lo que no pueden optar por nombres realmente importantes.
«El vínculo de Potter con el fútbol sueco se debe en gran medida a lo que hizo en Östersunds, pero también a su cuerpo técnico; su asistente Bjorn Hamberg estuvo con él en Brighton y Chelsea.
«Los aficionados suecos lo ven como uno de los suyos, por lo que es un nombramiento fácil de vender y, en términos de lograr el equilibrio adecuado, sus cualidades de liderazgo demuestran que puede crear un buen grupo de jugadores y un sentido de armonía.
«Pero la selección sueca se encuentra en un punto en el que no puede darse el lujo de tener una visión a largo plazo. Tiene que actuar ahora, en los próximos dos partidos.
«Estar lo más preparado posible para esos dos partidos y lo que venga después, ya lo afrontarás».
El jueves, Potter confirmó que el delantero del Liverpool Isak estaba «en forma y disponible para la selección», pero que Geokeres no estaba en la convocatoria de este mes por un problema muscular.
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Si los dos están en forma y en plena forma, la mayoría pensará en las posibilidades de Suecia.
«Se trata de involucrarlos en el juego, ponerlo en la mejor posición posible. Ese no fue el caso del ex entrenador», dijo Olson.
«Él quería jugar en una línea de alta presión, pero no pudieron. Los tiempos que Isak o Geokeres estaban con el balón eran muy limitados.
«Potter necesita encontrar una manera de involucrarlos más, ya sea con mayor presión o mejor en la transición.
«Otro problema fue la formación que jugó el ex entrenador, con un delantero. Era una formación 3-4-2-1, con Isak cayendo como delantero, pero creo que ahora jugarán con dos delanteros.
«La química entre ellos no fue nada buena en la selección nacional, ni en estos cuatro partidos ni en los de verano, así que es algo en lo que trabajaremos cuando Geocares regrese, pero creo que un cambio de formación será el primer paso hacia eso».
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El ex entrenador de Suecia, John Dahl Thomason, habló sobre Alexander Isak y Viktor Geokeres jugando juntos en septiembre.
Suecia no ha podido clasificarse para tres de los últimos cuatro Mundiales y Olsson dice que sería una pena perderse a sus mejores jugadores.
«Será muy decepcionante no volver a clasificarnos. Cuando empatamos en ese grupo, con el debido respeto a Suiza, Eslovenia y Kosovo, todos sintieron que era un buen empate y que deberíamos poder terminar segundos, si no primeros, y pasar a los play-offs.
«En ese contexto, será una gran decepción, pero también, mirando a los jugadores principales, Djokovic tiene 26 años, Isak tiene 25, Kulusevski también tiene 25. Este es su mejor momento; en el próximo Mundial, estarán cerca de los 30 y luego quién sabe dónde estarán.
«Por todas estas razones, es importante que Suecia se clasifique».
