San José – a la edad de 33 años y Con un contrato de un año, El extremo veterano de la NHL, Jeff Skinner, probablemente no encaje en los planes a largo plazo de los San Jose Sharks.
Con los Sharks listos para darle la bienvenida a algunos jugadores lesionados a la lista activa y pocos lugares disponibles, es probable que sea una cuestión de cuánto tiempo Skinner permanecerá con el equipo esta temporada.
Skinner ha sido un scratch saludable durante cinco juegos consecutivos y podría volver a estar fuera el martes cuando los Sharks comiencen una gira de cinco juegos para enfrentar a los Vancouver Canucks.
Se espera que los delanteros Kiefer Sherwood y Filip Kurashev y el defensa Shakir Mukhamadulin sean activados de la lista de reservas lesionados en algún momento durante el viaje, que se extenderá hasta el 4 de febrero.
Los Sharks actualmente tienen solo un lugar disponible en la lista de 23 hombres después de que asignaron al extremo Igor Chernyshov a los Barracudas la semana pasada, dejando potencialmente a Skinner, quien no ha jugado en dos semanas, en una posición incierta.
Skinner, que tiene 712 puntos 1.110 juegos de la NHL en su carrera, Firmó un contrato de un año y $3 millones con los Sharks como agente libre en julio. Debido a una combinación de lesiones y rasguños saludables, jugó solo en 32 de los 50 juegos de los Sharks.
Cuando se le preguntó el domingo si había solicitado un intercambio, Skinner dijo: «Estoy consciente de la situación del plantel. Soy consciente de la cantidad de jóvenes que hay aquí y, obviamente, de dónde encajo en el panorama general.
«No tengo el control de ello. Sólo vengo a practicar y practicar. Así son las cosas, ya sea entre managers o agentes. Como jugador, sólo pienso en el juego o la práctica».
El 17 de enero, los Sharks renunciaron al veterano defensa Nick Leddy para dejar un lugar en la plantilla para Vincent Desharnais, quien regresa de una lesión en el codo. Leddy fue absuelto y asignado a las Barracudas de la AHL.
Cuando se le preguntó el jueves si necesitaría renunciar a otro jugador, el gerente general de los Sharks, Mike Greer, dijo: «Definitivamente es algo que podría ser una posibilidad. Tendremos que analizar todo para llegar al número que necesitamos».
El último partido de Skinner fue el 11 de enero cuando los Sharks perdieron 7-2 ante los Vegas Golden Knights en el SAP Center.
Skinner tuvo una asistencia para su sexta pérdida de puntos en la misma cantidad de juegos, pero fue reemplazado en la alineación por Ryan Reaves para el próximo juego de los Sharks contra los Washington Capitals el 15 de enero y no ha jugado desde entonces.
«Es una cuestión de números», dijo Warsofsky recientemente cuando se le preguntó sobre Skinner. “Creo que (Skinner) fue eliminado la última vez que regresó, nos dio algunos buenos minutos y jugó buen hockey.
«Necesitamos desarrollar algo con algunos de los jugadores más jóvenes, y ellos pueden brillar un poco. Hay muchachos a los que queremos observar, en cierto sentido, vigilarlos, pero sabemos que queda mucho hockey aquí».
Skinner tiene 13 puntos esta temporada y promedia 12:21 de tiempo sobre hielo por partido, ya que jugó principalmente en la tercera línea y estuvo en la segunda unidad de juego de poder de los Sharks.
Cuando se le pidió que evaluara su año hasta el momento, Skinner, ahora en su temporada número 16 en la NHL, dijo: «Siento que estoy empezando a encontrar algo de ritmo y encontrar mi juego, y ahora estamos aquí. Es realmente difícil evaluar completamente y dar un paso atrás.
«Obviamente creo que cuanto mayor te haces, más experiencia tienes, más fácil es tener perspectiva en estas situaciones. Es algo que estoy agradecido de tener. Intento mantener esa perspectiva y seguir trabajando».
Skinner fue descartado varias veces la temporada pasada como miembro de los Edmonton Oilers, pero dijo que era una «situación muy diferente». Los Oilers eran un equipo experimentado que perseguía la Copa Stanley, mientras que los Sharks tienen seis delanteros de 23 años o menos que están tratando de desarrollar y aprovechar.
«He estado presente durante mucho tiempo para observar a los muchachos en mi posición, y no soy especial ni diferente a cualquier otro jugador en la liga en los últimos 100 años o cualquier año», dijo Skinner. «Para la experiencia, lo mejor es que te da una perspectiva del panorama general y del escenario, porque creo que todos hacen lo mismo todos los días.
«Todos trabajan duro para intentar mejorar y venir a practicar, ser buenos compañeros de equipo y apoyarse mutuamente, hacer todas esas cosas todos los días. Cuanto más hayas estado y visto cosas como esta, más podrás confiar en la experiencia».
Skinner y Kurashev practicaron el domingo pero no estuvieron entre los 12 delanteros en las cuatro líneas principales de los Sharks.
Sin duda, Skinner cree que puede jugar al nivel de la NHL. Tuvo 82 puntos en 79 juegos para los Buffalo Sabres en 2022-23 y tiene 88 puntos en 178 juegos con los Sabres, Oilers y Sharks en las últimas dos temporadas.
«Creo que en los últimos partidos que he jugado, creo que he hecho una contribución positiva al equipo», dijo Skinner, «y eso fue, no sé, ¿hace dos semanas? No creo que haya olvidado cómo jugar. Tengo la confianza suficiente para contribuir a este nivel».
