Nueva Zelanda venció a Inglaterra 61-58 en el Copper Box Arena de Londres a pesar de una impresionante actuación defensiva de los Vitality Roses en el cumpleaños del entrenador Jess Thirlby.
El primer partido de la serie de tres pruebas fue el primero de Inglaterra desde febrero, en comparación con los nueve partidos de Nueva Zelanda en dos meses, lo que obviamente les dio esa experiencia vital de cara a este fin de semana.
Sin embargo, el marcador subestima la actuación del equipo local, que impresionó tanto en defensa como en ataque en un partido que realmente se redujo a pequeños errores.
«Es difícil. Miras los números y nos dicen que lo hemos hecho mejor de lo que normalmente hacemos al anotar nuestros pases centrales», dijo Thirlby.
«Y Helen (Housby) estuvo sobresaliente en la forma en que se presentó en la publicación, pero a veces no fue agradable.
«Esperábamos que fuera difícil y luego no terminamos el cuarto, fueron sólo momentos.
«Así que creo que no tenemos que reaccionar exageradamente mañana, por supuesto, duele y estamos aquí para intentar ganar, pero las diferencias son pequeñas y estos son los momentos en los que tenemos que ser inteligentes y asumir cierta responsabilidad por las cosas complicadas».
«Creo que podríamos haber evitado los fueras de juego en nuestros pases centrales, un tirador para disparar el balón cuando recibimos un pase de penalti o un tiro, ya sabes.
«Esas son cosas que las chicas sabrán y ya han dicho que son caras y que nos costó la victoria esta noche, pero mañana será otro día, estamos deseando afrontar el desafío».
Ambos equipos regalaron el balón 15 veces a lo largo del juego, pero los Silver Ferns tuvieron más éxito entregando el balón a los tiradores y convirtiendo puntos.
Una de las primeras pérdidas de balón del partido provino del portero ungido Jazz Brown, quien jugó la mayor parte del partido hasta ser reemplazado por Razia Quashie en el último cuarto.
Brown realmente brilló durante todo el juego con la voladora Funmi Fadoju quien, a pesar de tener quince centímetros menos de altura, planteó un verdadero desafío para la tiradora neozelandesa Grace Nwe, que mide seis pies y tres pulgadas.
En el otro extremo de la cancha, Housby y Liv Tchine demostraron ser un dúo formidable, ya que se alimentaron de la confianza mutua, disparando a portería desde más y más lejos a medida que el tiempo pasaba.
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Tamsin Greenaway analiza el drama de los entrenadores de Nueva Zelanda y la confianza de Inglaterra después de la victoria del año pasado, lo que prepara el escenario para una intensa serie de pruebas entre Roses y Silver Ferns este fin de semana.
La entrenadora de Nueva Zelanda, Yvette McCausland-Dury, dijo: «Creo que tuvimos muchas oportunidades de asentarnos temprano, tuvimos mucho balón, pero la defensa de Inglaterra realmente te presiona en términos de dónde están las oportunidades.
«Realmente queríamos jugar un poco más plano, pero pensé que Grace sacó algunas pelotas increíbles hoy y es muy dura.
“Y defensivamente, trabajaron duro para tratar de confundir el espacio en ese lado, así que pensé que fue un partido de mucha calidad por parte de ambos equipos.
«Para nosotros, es realmente la delicadeza (tenemos que trabajar), rematar las jugadas, nuestra organización en términos de pases centrales en la primera y segunda fase, y mantener la calma cuando tenemos el balón».
Los dos equipos se volverán a encontrar mañana para el segundo partido de la serie, en vivo por Sky Sports Mix con Forward Center Pass a las 3 p. m., antes de viajar a Manchester para la final del miércoles.
