Por MARYCLAIRE DALEAssociated Press
Gettysburg, Pensilvania — Un hombre que envió un mensaje en Facebook diciendo «así que te violé» a una mujer a la que agredió sexualmente en la universidad en 2013 fue sentenciado el lunes a dos a cuatro años de prisión.
La sentencia se produce más de un año después de que Ian Cleary fuera extraditado de Francia a Pensilvania en relación con el ataque al Gettysburg College y casi 12 años después de que la víctima acudió por primera vez a la policía.
El juez consideró la declaración de culpabilidad de Cleary, su remordimiento y su largo historial de enfermedad mental al imponer una sentencia por debajo de las pautas estatales. Cleary, de 32 años, dijo que envió los mensajes como parte de un programa de 12 pasos con la esperanza de buscar expiación.
La víctima Shannon Keeler dijo ante el tribunal el lunes que los mensajes sólo reabrieron las heridas que sufrió por la agresión de larga data, que pasó años sin procesamiento.
«El sistema te protegió a ti en lugar de protegerme a mí», dijo Keeler, en una poderosa declaración de impacto de 10 minutos que detalla los años que pasó investigando acusaciones, que los fiscales a menudo se muestran reacios a presentar en casos de acoso sexual en universidades.
«No es sólo mi historia, es la historia de innumerables mujeres», dijo.
Cleary enfrentaba una sentencia máxima de 10 años de prisión por la agresión, y ambas partes propusieron inicialmente entre cuatro y ocho años de prisión.
Andrea Levy, la abogada del asesino, dijo que la sentencia fue «menos de lo que esperábamos y ciertamente menos de lo que merecía», pero dijo que el caso había terminado.
Keeler le dijo a la policía que Cleary se escondió en su dormitorio la víspera de las vacaciones de invierno, cuando quedaban pocas personas en el campus, luego irrumpió en su habitación y la agredió. En ese momento tenía 18 años y estaba en su primer semestre en el campus.
El juez Kevin Hess dijo que cualquiera que tuviera una hija en la universidad o nietas como ella encontraría el crimen «espantoso».
Aún así, dijo, «el acusado ha admitido su culpabilidad, se ha presentado y aunque han pasado 10 u 11 años de ansiedad desde entonces, no estaremos aquí hoy pero esperando su perdón y remordimiento».
Cleary dejó Gettysburg después del ataque y finalmente terminó la universidad en Silicon Valley de California, donde creció. Luego obtuvo una maestría y trabajó para Tesla antes de mudarse al extranjero.
En 2019, envió el mensaje de Facebook al asesino y renovó sus esfuerzos con la policía y los fiscales después de que fueron atacados unos meses después. En 2021, Compartió su experiencia En un artículo de Associated Press sobre la renuencia de los fiscales a procesar delitos sexuales en el campus.
Cleary fue acusado formalmente semanas después de que se publicara la historia de AP y, después de una investigación de tres años, fue extraditado de Metz, Francia, donde fue detenido en abril de 2024 por cargos relacionados con viajes.
En el tribunal el lunes, Cleary, de pie a sólo unos metros de distancia, se disculpó con el asesino y su padre.
«Estoy comprometido a recibir tratamiento para la salud mental y estoy comprometido a hacer cosas así en el futuro», dijo.
Los familiares de Cleary se negaron a comentar sobre el caso y no asistieron a la mayoría de sus audiencias judiciales.
Keeler, en una entrevista con la AP, describió sus repetidos esfuerzos para convencer a las autoridades de que presentaran cargos en las horas posteriores al ataque.
«He estado pensando en este momento durante 12 años», dijo Keeler después de ver a Clary en la corte en julio, cuando se declaró culpable de agresión sexual en segundo grado. Lo llamó un momento surrealista.
Las autoridades de Estados Unidos y Europa intentaron rastrear a Cleary después de que fue acusado, pero parecieron incapaces de seguir su rastro en línea o de otro modo hasta su arresto en un caso no relacionado.
El abogado defensor John Abam sostuvo que Cleary en ocasiones no tenía hogar y estaba al tanto de las acusaciones. El fiscal de distrito del condado de Adams, Brian Sinnett, dijo que sospechaba, pero no podía probar, que Cleary era un fugitivo.
La AP normalmente no nombra a las personas que dicen haber sido agredidas sexualmente a menos que lo denuncien públicamente, como lo hizo Keeler.
«El sistema que me falló hace una década finalmente me permitió rendir cuentas, pero a un precio. Se pierden pruebas. Ha pasado el tiempo», dijo ante el tribunal el lunes, añadiendo que los resultados de la noche en que le entregaron el kit de violación fueron destruidos durante la acusación.
«Mi vida se acabó, pero el impacto nunca desapareció, ni para mí, ni para mi familia, ni para nadie que haya tenido que estar expuesto a esto una y otra vez», dijo.
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