Patrick Reed mantuvo a raya a su rival de la LIV Golf League, David Puig, para reclamar su primer título de la Serie Rolex con una victoria de cuatro golpes en el DP World Tour Hero Dubai Desert Classic en Dubai.
El ex campeón del Masters tomó una ventaja de cuatro golpes en el último día en el Emirates Golf Club y, a pesar de ver la ventaja cortada temporalmente por David Puig, un par 72 nivelado fue suficiente para una victoria convincente.
Reid mezcló dos birdies y dos bogeys para terminar la semana con 14 bajo par y cómodamente por delante del inglés Andy Sullivan, quien pasó al segundo lugar después de una ráfaga tardía de birdies, con Julien Guerrier empatado en el tercer lugar con Puig.
El ex campeón del Open Francesco Molinari compartió el quinto lugar con Nicolai Hojgaard y Jayden Schaper, mientras que el favorito antes del torneo, Rory McIlroy, logró su peor resultado en el evento desde 2008 con un empate en el puesto 33.
McIlroy terminó la semana 12 golpes atrás con dos bajo par, con el campeón defensor Tyrrell Hatton, el No. 3 del mundo Tommy Fleetwood otro golpe a la deriva y ninguno de los miembros del equipo victorioso de la Ryder Cup de Europa terminó en el puesto 14 en la clasificación.
Cómo Reed completó la impresionante victoria en Dubai
Puig comenzó el día cuatro golpes detrás de Reed y, al tener que embocar primero desde 20 pies para evitar quedarse más atrás, el español superó una lucha inicial para trepar tres pares.
Reed desperdició una oportunidad de birdie de 10 pies para ampliar su ventaja en el tercer par cinco y cargó un bogey de tres putts en el siguiente, donde Puig también dejó caer un tiro después de fallar por poco el tee.
David Puig amenazó con remontar en la ronda final tras hacer tres birdies seguidos
La pareja intercambió pares de dos putts en los siguientes dos hoyos y Reed no logró aprovechar una oportunidad de ampliar su ventaja en el séptimo, mientras Puig siguió con un birdie de 12 pies en el octavo para reducir la ventaja a dos con un tiro en el siguiente.
Puig subió y bajó por la arena para igualar el birdie de Reed en el décimo par cinco y desperdició una gloriosa oportunidad de acercarse a uno de sus compañeros de juego en el siguiente, fallando un putt de cuatro pies que hizo que Reed cometiera un bogey.
El español embocó desde 12 pies en 12 para evitar otro bogey, pero vio sus esperanzas desvanecerse con un swing de dos golpes en los siguientes cinco, donde encontró un bunker junto al green con su tercero, mientras Reid lograba un birdie de seis pies para restaurar su buffer de cuatro golpes.
La lucha por el título de Puig se convirtió en una batalla para asegurar el segundo cuando un bogey de tres putts en el hoyo 15 lo dejó cinco detrás de Guerrier, quien tuvo una racha de eagle-birdie al comienzo de la final y terminó con un 69, tres bajo par.
La ventaja de Reid se redujo a cuatro después de un final sensacional de Sullivan, quien hizo birdie en cuatro de sus últimos siete hoyos, incluidos los dos últimos, para saltar a 10 bajo par, aunque el total se mantuvo y se abrió camino hacia la victoria.
Reid saborea una victoria «difícil» tras el «regalo» de Puig
Reed perdió la ventaja de 54 hoyos ante McIlroy en el evento de 2023 y logró un resultado entre los 10 primeros en el torneo del año pasado, con el campeón del Masters de 2018 en Dubai obteniendo su primer título importante y su primer título del DP World Tour fuera del Campeonato Mundial de Golf.
«Hoy fue mucho más difícil de lo que esperaba», admitió Reed después de su victoria. «No pude hacer nada en los primeros nueve. Hoy aprendí mucho».
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Shane Lowry realiza un impresionante putt para birdie de 75 pies durante la ronda final del Hero Dubai Desert Classic
«En lugar de tratar de pisar el acelerador, traté de proteger esa ventaja de cuatro golpes. Lo siguiente que sabes es que David (Puig) hace birdies ocho y nueve para cerrar en dos.
«Mi caddie dijo ‘ahora es una pelea de perros. Dispara a los últimos nueve y nadie te ganará’. David me regaló un bogey, y a partir de entonces se trataba de no cometer errores».
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