SAN JOSÉ — Durante casi dos décadas, Country View Custom Estates y los residentes de la ciudad se han sentido frustrados.
Los residentes del rico enclave de «acceso restringido» del Valle de Almadén han buscado durante mucho tiempo erigir puertas alrededor de sus comunidades, señalando a criminales sin escrúpulos que han plagado el vecindario con invasiones de viviendas, robos, asaltos a vehículos, crímenes de odio, robo de correo y paquetes, y una ola de intrusiones privadas en sus calles.
Sin embargo, el departamento de planificación de San José ha rechazado su solicitud tres veces, la más reciente el año pasado.
Ahora el vecindario está librando una demanda de $160 millones contra la ciudad, acusando a los funcionarios de planificación de violar los derechos constitucionales, civiles y de propiedad de los residentes de Country View y de mostrar prejuicios contra ellos durante la disputa por el acceso público.
Muchos residentes culpan a la ciudad por los problemas de criminalidad de la zona, creyendo que las puertas pueden mitigar parte del daño.
El presidente de la asociación de propietarios, Mike Barna, dijo que se enfrentó a «matones» en su casa. Otros residentes se quejan de que los ladrones regularmente cubren sus casas multimillonarias o los siguen a casa desde un Safeway cercano. En las cámaras de vigilancia se vio a un hombre que no ha sido arrestado llegando a las casas con un camión U-Haul alquilado y robando paquetes de sus porches. Un operador de un campo de entrenamiento comercial incluso llevó personas a su propiedad privada para practicar sin repercusiones.
Barna compartió datos con The Mercury News que muestran que la tasa de robos en Country View Custom Estate, per cápita y por hogar, era 10 veces mayor que la de la ciudad en 2022, antes de que se presentara la última solicitud de entrada; Los propietarios de viviendas también han visto dispararse las primas de seguros, y algunos informaron aumentos del 500% al 1000% sin siquiera presentar un reclamo.
«Durante un tiempo, nos golpeaban cada semana o dos semanas, y era una locura», dijo Barna en una entrevista con The Mercury News. «La gente se estaba mudando. La gente compraba armas. La gente estaba en pánico. He tratado con mujeres que lloraron durante semanas porque sus casas habían sido robadas o robadas. Estaban traumatizadas. En un caso, un niño llegó a los ocho minutos de enfrentarse a delincuentes que robaron cosas del interior de su casa, incluidos regalos debajo de su árbol de Navidad».
La ciudad se negó a comentar sobre la demanda.
Formada en 1987, Country View Custom Estate consta de 75 casas en más de 71 acres entre Almaden Country Club y Quiksilver Park del Distrito 10. Caracterizados por colinas empinadas, esquinas ciegas y falta de aceras, los propietarios originales compraron sus propiedades con el entendimiento de que serían responsables de sus caminos privados. Pero al mismo tiempo, los residentes esperaban que estos caminos privados fueran para su uso exclusivo.
En 2006, el personal de la ciudad denegó la primera solicitud de permiso de la asociación de propietarios para instalar la puerta porque no se ajustaba al plan general.
En un artículo publicado en Almaden Resident ese mismo año, la entonces concejal del Distrito 10, Nancy Pile, apoyó el proyecto de la puerta, citando cuestiones de responsabilidad y cómo el camino privado se había convertido en un «faro para la caza ilegal, el disparo y el vertido de armas de fuego».
Los propietarios también tenían el presentimiento de que algo andaba mal, ya que alegaron que Pyle, quien murió hace dos años, les habló de un «sesgo anti-élite» dentro de la comisión de planificación.
A medida que el crimen seguía aumentando, Barna dijo que la asociación intentó su aplicación de entrada nuevamente en 2010, prediciendo que sus problemas empeorarían si la ciudad cerrara su propuesta. Dijo que la junta no tenía el compromiso de presentar una demanda ni de proporcionar representación legal adecuada a la asociación después de que la ciudad rechazó su segunda solicitud.
La solicitud más reciente, denegada en septiembre del año pasado, buscaba instalar tres puertas en el extremo norte de la parte privada de Glenview Drive, la intersección de Glenview Drive y Hollow Lake Way, y la intersección de Hollow Lake Way y Quail Crest Way.
Al rechazar la solicitud de permiso, el planificador jefe David Keon dijo el año pasado que no había disposiciones ni planes originales para las puertas. También citó políticas como exigir que los caminos privados aparezcan como caminos públicos y que los nuevos desarrollos, incluidos los caminos privados, se conecten a la red de caminos y prohibir los controles con la intención de obstruir el acceso público.
Pero los residentes y su abogado, John Falcocchia, no estuvieron de acuerdo y presentaron una denuncia de 32 páginas en el Tribunal Superior del Condado de Santa Clara, alegando lo que dijeron fue una mala conducta ética y una mala interpretación de las reglas de zonificación que causaron un daño irreparable.
«No podemos permitir que este tipo de funcionarios municipales deshonestos se involucren en este tipo de actividades sin represalias», dijo Falcocchia a The Mercury News.
Además de debatir cómo las puertas afectarán la funcionalidad de la carretera, la demanda señala que la comunidad no es nueva y fue aprobada según las normas de planificación hace unos 40 años. También afirma que el mapa del libro de títulos del condado refuerza que la comunidad «no se ofrece para uso del público en general y es para uso exclusivo de los residentes y sus invitados».
Los residentes también cuestionan la narrativa de la ciudad de que las propiedades nunca tuvieron la intención de convertirse en una comunidad cerrada, citando promesas que hicieron cuando compraron la comunidad por primera vez.
Falcocchia alegó que la ciudad violó la Cláusula de Expropiación de la Quinta Enmienda, que establece en términos generales que el gobierno no puede expropiar propiedad privada sin una compensación justa. En este caso, la demanda busca $2 millones por vivienda por esa infracción específica.
La demanda también acusa a los empleados de la ciudad de hacer varias «declaraciones intimidantes y discriminatorias» en violación de las leyes estatales de derechos civiles, incluidas algunas que implicaban que el proyecto nunca se llevaría a cabo y fracasaría, a pesar de que hicieron excepciones para otros proyectos de comunidades cerradas. Piden 10 millones de dólares adicionales por esas supuestas violaciones.
Barna agregó que un proveedor que trabajaba en el diseño del proyecto de la puerta y en la obtención de permisos detalló cómo un empleado del departamento de planificación «estableció requisitos vagos, retrasados (e) inapropiados» antes de retirarlos, en lo que parecía ser una estratagema calculada.
«Estas mismas personas ya habían decidido que el proyecto no sería aprobado, mientras planeaban aprobar otros proyectos de puertas en San José», dijo Barna.
Si bien reconoció la posibilidad de resolver la disputa a través de la mediación, Barna dijo que el único resultado apropiado para sus residentes es la instalación sin demora de la tan esperada puerta.
«¿Por qué tenemos que pasar por esto?» Barna Dr. «Creo que es porque ya no somos una nación gobernada por leyes. Esas leyes están siendo violadas por estos departamentos de planificación de izquierda y derecha… Parece que somos una nación gobernada por la aplicación de las leyes electorales, la cobardía política y la traición burocrática».
