Greg Slade espera poder inspirar a otros hombres homosexuales en el tenis a sentirse cómodos después de la respuesta abrumadoramente positiva a su publicación.
La estrella británica en silla de ruedas recurrió a Instagram para revelar su sexualidad antes del Abierto de Australia, lo que lo convirtió en uno de los pocos tenistas profesionales masculinos abiertamente homosexuales.
Slade admite que publicó la publicación con un poco de inquietud, pero que la respuesta le alegró mucho.
«Como somos tan pocos en el tenis profesional, hubo momentos en los que dudé si debía hacerlo», dijo el jugador de 23 años a la Press Association.
«Dudé si era adecuado para mí, por supuesto, porque, en cualquier tipo de tema en la sociedad o las minorías, siempre es difícil ser el primero porque en realidad estás yendo a donde muy pocas personas han estado antes.
«Me preocupaba la posible reacción de algunas personas. Me preocupaba que fuera demasiado grande, que me explotara en la cara y arruinara mi preparación para este evento.
«¿O me estaba cometiendo una injusticia al hacer una publicación importante, un anuncio importante, porque no soy una persona muy llamativa, así que pensé: ‘¿Es esto lo correcto para mí’?».
Sobre la reacción, añadió: «Hay algunas cosas (negativas) aquí y allá, pero siempre las habrá.
«Y en realidad, estás hablando de un puñado de personas en comparación con literalmente miles de personas que se acercaron, les gustó, lo vieron, o los siguieron y apoyaron. La respuesta ha sido básicamente muy, muy positiva. Es realmente agradable».
El anuncio de Slade sigue al brasileño Joao Lucas Reis da Silva y al suizo Mika Brunold en la clasificación para el Abierto de Australia.
Fueron las publicaciones y mensajes de apoyo de Brunold en Instagram en noviembre los que impulsaron a Slade a seguirlo.
«Ver lo positiva que ha sido la respuesta para él, ha sido realmente genial para mí», dijo Slade, quien ganará la plata Paralímpica en 2024.
«Reconocí que estaba en una posición privilegiada pero también única como alguien que jugaba un Grand Slam, que podía hablar y sentirse cómodo haciéndolo.
«Tuve esta epifanía, por así decirlo: ‘Realmente tengo que entenderlo. Realmente debería hacerlo ahora'».
Las estrellas del deporte masculino siguieron siendo pocas, con excepción del tenis, y Reyes da Silva, en el puesto 207, fue el primero en clasificarse para el Abierto de Australia.
Slade se compromete a trabajar con Pride in Tennis, una red británica para jugadores, entrenadores, funcionarios, voluntarios y aficionados LGBTQ+, para ayudar a que el trabajo de la organización genere mayor conciencia y visibilidad.
«Con suerte, con el tiempo, problemas como este aumentarán hasta que dejen de ser problemas», dijo.
«Entonces, si puedo ser una parte temprana de esto y puedo ayudar incluso a una persona, no tiene que ser un jugador top 100, no tiene que ser uno de estos grandes nombres o lo que sea, pero he recibido mensajes de personas que dicen: ‘Oh, juego en un club y no siento que pueda ser abierto con los miembros del equipo de mi club y por qué estoy haciendo esto’ y tu historia me dice que eso es lo que estoy haciendo.
Para los jugadores profesionales de alto perfil que no están seguros de salir del armario, el mensaje de Slade es de comprensión y positividad.
«A esas personas, les diría, en su propio tiempo, en todo caso», dijo. «Haz lo que quieras. Yo diría que el césped realmente es más verde en el otro lado y estoy esperando con ansias que llegue el día. Espero que llegue pronto».
«Estoy seguro de que todo se reducirá a donde salte uno de estos muchachos, y les mostrará a todos los demás que, en realidad, lo que obtienes del otro lado es amor, apoyo y amistad.
«Espero que, en muchos años por venir, cuando pueda recordar mi viaje, mi carrera, pueda estar orgulloso de haber sido parte de ello».
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