I Am Maximus, ganador del Randox Grand National en 2024 y segundo la temporada pasada, encabeza el peso de la espectacular entrada de este año.
El niño de 10 años entrenado por Willie Mullins obtuvo el puesto 11 en las 12 libras para la carrera de obstáculos más grande del mundo el 11 de abril, solo para encontrar a su compañero Nick Rockett demasiado fuerte en su intento de unirse a la lista de élite de múltiples ganadores.
Su campaña ha sido más sencilla esta temporada y su segundo puesto en Savills Chase en Navidad fue posiblemente el mejor de su carrera. No se puede decir lo mismo de Nick Rockett (11º 11 libras), quien ha tenido algunos contratiempos que le impidieron correr.
Otros subcampeones de Mullins en peso incluyen al tercer Grangeclair West del año pasado (11.° 10 libras), Impaire Et Passe (11.° 5 libras), Spanish Harlem (11.° 3 libras) y Lecky Watson (11.° 2 libras).
El ganador de King George de la temporada pasada, Banbridge (11.º 11 libras), Gerri Colombe (11.º 10 libras), Gray Dawning (11.º 10 libras) y Haiti Couleurs (11.º 10 libras) encabezaron la lista.
Los favoritos actuales son Oliver Greenall y Irocco, entrenado por Josh Guerrero. Cuarto cuando tenía siete años hace 12 meses, aunque favorito, se le asignó el puesto 11 en 1 libra.
«Queremos un poco menos, ¡pero sin duda lo aceptaremos!» dijo Guerrero.
«Es decepcionante que sólo hayamos perdido unos cuantos kilos desde que ejecutamos Firefox (Iroco venció a Firefox en Ascot en diciembre). Siento que nos han robado esos dos, pero no hay mucho que podamos hacer al respecto.
«Me parece que ha mejorado mucho más en casa que antes, por lo que tiene un buen peso y tiene garantizada una carrera. Sólo rezo para que sea en terreno blando. Está en gran forma. Esta temporada, desde que tuvo su operación de viento, parece mucho mejor, más recto y más feliz.
«Todavía no estoy seguro de si iremos a Kelso o Cheltenham, pero una carrera más y estaremos allí. Hemos decidido ir a Kempton (para el Trofeo Ladbrokes este fin de semana). Simplemente hablando con JP (McManus, el propietario) allí, él no quiere.
«Creo que la opción más probable es ir a Kelso nuevamente. Parecía funcionar el año pasado, aunque cuatro semanas y media desde la Ultima hasta el Grand National es mucho tiempo. Realmente me gustaría, pero creo que realmente tenemos que tomar la ruta más fácil, que probablemente será Kelso».
Jaguar (décimo 10 libras) podría ser otro contendiente legítimo en el patio si puede terminar entre los cuatro primeros en dos millas y siete furlongs y medio.
Guerreiro dijo: «Sólo puede haber uno para Jaguar. Podría terminar en la Ultima en Cheltenham y eso podría decidir lo que suceda para nosotros. Fue una entrada de respaldo para él, Aintree.
«Ha tenido dos grandes carreras (en Cheltenham). No estoy seguro de que esté todavía al 100 por ciento esta temporada; parece que le está yendo bien, pero estaba mejorando tan rápido el año pasado que su mejora se ha ralentizado un poco».
El handicap de la Autoridad Británica de Carreras de Caballos, Martin Greenwood, cree que la clase de la carrera ahora pasa a primer plano.
«El año pasado, los primeros tres sementales obtuvieron una calificación de 160+, y el Randox Grand National es el handicap de mayor clase de la temporada», dijo Greenwood, quien luce lleno de elogios por I Am Maximus.
«El ganador de 2024, I Am Maximus, pesa solo 1 libra más que los 168 del año pasado y sería la marca más alta ganada por un caballo en la era moderna si lo logra por segunda vez el 11 de abril. Neptune Colonges, quien ganó el Grand National en 2012, obtuvo una calificación de 168 y Sunny Bay ocupa el segundo lugar con 190 de 198.
«Una gran actuación moderna en el Grand National para I Am Maximus, segundo con 167 carreras el año pasado y la segunda victoria de Tiger Roll allí en 2019».
