El entrenador del Salón de la Fama Freddie Roach lo ha visto todo después de su propia carrera de 53 peleas en el boxeo, guiando y presenciando la grandeza desde la esquina del ring.
El nombre de Roach es sinónimo de Manny Pacquiao y no es de extrañar: su trabajo conjunto ha establecido récords en el deporte que no parecen estar en peligro de ser superados.
Sin embargo, ha acorralado a otros grandes talentos como Miguel Cotto, Bernard Hopkins, Oscar De La Hoya, Steve Collins y Aamir Khan.
James, de 65 años, considera a Toney el luchador más talentoso que ha entrenado y en una entrevista Observador del anillo‘Lights Out’ llega a ser el mejor de todos los tiempos.
«Es uno de los mejores peleadores del mundo. Naturalmente, saldrá, encontrará a su oponente y lo destrozará. Un gran boxeador.
«(Si tuviera la disciplina de Hopkins y Pacquiao) lo llamaríamos el mejor peleador hoy en día. Fue un gran peleador. Pero si pusiera su corazón en sus habilidades, sería el mejor».
Tony construyó su carrera basándose en la técnica, el tiempo y el control defensivo. Después de convertirse en profesional en 1988, ganó el título de peso mediano de la FIB con un nocaut tardío sobre Michael Nunn en 1991, una pelea que estableció su capacidad para adaptarse bajo presión.
Después de cinco defensas del cinturón, ascendió al peso súper mediano, donde nuevamente se convirtió en campeón de la FIB, derrotando a Iran Barkley. La rivalidad de Tony con Mike McCallum, especialmente su primer encuentro, vio a los fanáticos presenciar algunos de los boxeos técnicamente más logrados de la época.
En 1994, ‘Lights Out’ sufrió la primera derrota de su campaña a manos de Roy Jones Jr. Sin embargo, más tarde ganó un título mundial en peso crucero antes de ascender al peso pesado y derrotar a John Ruiz por el cinturón de la AMB, pero la decisión fue anulada como no contest después de una prueba de dopaje fallida.
En 92 combates, Tony nunca fue detenido y, por lo tanto, es conocido como uno de los mejores luchadores defensivos de todos los tiempos, sin duda, junto con su extrema durabilidad. Roach y otros han sacado a relucir la actitud un tanto despreocupada que frenó a Tony, y los fanáticos siempre se preguntarán qué más podría haber logrado si ese fuera realmente el caso.
