Sin un coche claramente dominante que surja del calendario ampliado de pruebas de pretemporada de la Fórmula 1 para 2026, siete pilotos llegarán al Gran Premio de Australia que abre la temporada con esperanzas genuinas de ganar el campeonato mundial de este año.
Aunque los ‘Cuatro Grandes’ de la F1 (McLaren, Mercedes, Red Bull y Ferrari) todavía parecen estar en la cima de un orden jerárquico efectivamente restablecido con la introducción de nuevas unidades de potencia y regulaciones de chasis para la temporada 2026, su orden sigue siendo incierto y sujeto a cambios.
Parece una apuesta segura que el campeón del mundo provendrá de uno de esos equipos, pero las casas de apuestas están teniendo dificultades para separar a los contendientes, con los siete primeros estrechamente agrupados según las cuotas actuales.
Faltando poco más de una semana para que los coches salgan a la pista para la primera práctica en Melbourne, Deportes del cielo F1 Cada título evalúa el potencial y los desafíos que enfrentan los optimistas.
En orden de probabilidades de título según las casas de apuestas del Reino Unido en el momento de escribir este artículo:
George Russell, Mercedes
Cuando Russell fue enviado de regreso a Mercedes para la temporada 2022 después de un préstamo de tres años en Williams, el británico pensó que se había subido al mejor auto de la parrilla y que tenía la oportunidad de ganar y luchar por el título.
En cambio, Mercedes tuvo problemas durante los cuatro años de la era del efecto suelo y, a pesar de aumentar su reputación, Russell obtuvo solo cinco victorias durante ese tiempo.
La partida de Lewis Hamilton a Ferrari para la temporada 2025 convierte a Russell en el hombre principal de Mercedes y ahora finalmente está listo para tener la oportunidad que pensó que se le presentaría hace cuatro años.
Russell demostró ser rival para Hamilton y luego dominó a su compañero novato Kimi Antonelli la temporada pasada, mientras se diferenciaba de sus contemporáneos tanto dentro como fuera de la pista con Max Verstappen.
Russell, que cumplió 28 años a principios de febrero, se ha convertido en un piloto que parece tener todas las herramientas para ganar un campeonato y que está desesperado por demostrar que es capaz de cumplir el sueño de su vida.
La pregunta que debe responderse, como es el caso de cualquier piloto que busque su primer título, es si Russell puede mantener el nivel de excelencia que ha brindado en los últimos años bajo la presión de una batalla por el campeonato.
Max Verstappen, Red Bull
La posición de Verstappen según las casas de apuestas a lo largo de la pretemporada ha reflejado lo respetado que es el cuatro veces campeón del mundo, y pocos esperaban que su Red Bull fuera el coche más rápido de la parrilla esta temporada.
A pesar de los desafíos que enfrenta su equipo al construir su propia unidad de potencia por primera vez, Verstappen demostró el año pasado que sigue siendo una amenaza incluso con maquinaria inferior.
McLaren venció a Red Bull por 382 puntos en el campeonato de constructores del año pasado, pero Verstappen todavía estaba a solo unos puntos de conseguir solo un quinto título de pilotos.
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Los momentos más incendiarios de la Fórmula 1 sucedieron fuera del coche
Si bien sus rivales afirmarán con razón la falta de miedo del holandés, el consenso en el paddock es que Verstappen estaba en una liga propia en la era del efecto suelo.
A pesar de algunos comentarios despectivos sobre los nuevos coches de F1, Verstappen inmediatamente demostró su capacidad para sacarles el máximo partido.
La técnica de colocación de poder que utilizó al tomar las curvas en Bahréin fue rápidamente copiada por otros y sugirió que el holandés encontrara una manera de imponer su talento.
Si Red Bull no puede proporcionarle una plataforma para luchar por el título, su futuro está en duda y otros equipos importantes seguramente estarán interesados.
Charles Leclerc, Ferrari
Un 2025 enormemente dominante para Ferrari significó que pocos hablaban de sus pilotos como contendientes al título este año, pero una actuación sorprendentemente fuerte en las pruebas ha cambiado esa narrativa.
Leclerc consiguió rápidamente un asiento en Ferrari para la temporada 2019 de F1 a la edad de 21 años, pero, al igual que Russell, todavía no se le ha ofrecido un coche capaz de afrontar un desafío sostenido por el título.
El ritmo del monegasco nunca ha estado en duda, pero el hecho de que haya convertido sólo cinco de sus 27 poles en victorias -con otras tres victorias en grandes premios en otros lugares de la parrilla- plantea dudas sobre si tiene el paquete completo.
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Viaja a bordo con Charles Leclerc mientras completa la vuelta más rápida de la segunda prueba de Bahrein
Se podría argumentar que ha superado a su coche al reclamar una serie de polos poco probables, pero su reputación de tener demasiadas derivaciones significa que todavía tiene dudas.
A pesar del ritmo más lento de Ferrari, 2025 fue posiblemente la campaña más impresionante de Leclerc, ya que superó cómodamente a su compañero de equipo (más sobre eso en un momento), pero al igual que Russell, todavía tiene que demostrar que puede rendir consistentemente bajo presión.
Lewis Hamilton, Ferrari
Tiene sentido que el piloto de Ferrari, con un desempeño notablemente fuerte, sea favorecido por las casas de apuestas el año pasado, pero Hamilton probablemente señalará una situación más débil.
El Ferrari 2025 presenta características a las que Leclerc se había acostumbrado en temporadas anteriores, y Hamilton insiste en que el SF-26 de este año contará con la ayuda del diseño de su ‘ADN’.
Para que Hamilton siga en la lucha por el título, tendrá que demostrar que dos años de actuaciones en clasificación en gran medida pobres se debieron a algo técnico y no al talento del piloto de 41 años que se le escapaba.
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Lewis Hamilton dice que está más apegado al coche de 2026, habiendo ido «detrás de él» la temporada pasada
Existía preocupación por la posibilidad de que Hamilton se perdiera una parte significativa de la prueba final en Bahréin debido a problemas técnicos durante la sesión que supuestamente había realizado, mientras expresaba su frustración por estar esperando a que un nuevo ingeniero de carrera a tiempo completo se uniera a su equipo en las primeras etapas de la temporada.
Sin embargo, una publicación en las redes sociales después de la prueba sugirió que Hamilton estaba concentrado y confiado. «Por un momento, olvidé quién era», escribió en una aparente referencia a las dudas que sentía de cara a la temporada 2025.
Si Hamilton huele la oportunidad de lograr un octavo título récord que se le ha escapado en 2021, su regreso a la batalla al frente de la parrilla sin duda agregará una dimensión extra emocionante a la acción de esta temporada.
Kimi Antonelli, Mercedes
Puede que Antonelli esté apenas en su segunda campaña en la F1, pero si Mercedes tiene el mejor coche durante la mayor parte de la temporada, debe ser visto como un aspirante al título.
Antonelli soportó un período difícil durante las carreras de la Serie Europea el verano pasado, donde sufrió seis finales sin puntos en siete carreras, igualando e incluso superando a su compañero de equipo Russell hacia el final de la temporada.
El joven de 19 años estuvo particularmente impresionante en su primera visita a Brasil, donde terminó segundo en el sprint y en el Gran Premio de Sao Paulo, superando a Verstappen.
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El Mercedes de Kimi Antonelli carece de energía para salir de la curva 10, ya que no puede conducir su coche de regreso a la bandera roja.
Si Antonelli puede encontrar constantemente ese nivel de ritmo, podría darle algunos problemas a Russell y eso significaría un potencial desafío por el campeonato.
Una ventaja que tienen los italianos desde que pasaron del karting a los monoplazas en 2021 es la variedad de coches que pueden conducir.
Dada la necesidad de restablecer las regulaciones y adaptar su forma de conducir, las nuevas reglas pueden favorecer a Antonelli cuando los conductores más experimentados no pueden aprender algunos de sus trucos simples.
Lando Norris, McLaren
A lo largo de su carrera, Norris se ha enfrentado a dudas sobre si tiene la mentalidad para ser campeón mundial.
Finalmente les respondió llevando el embrague a la etapa final en 2025 para unirse a las filas de la realeza de la F1.
No está claro en qué medida su campaña para ganar el título impulsó su reputación, ya que Norris estuvo lejos de ser impecable y casi arrasó con el que claramente era el mejor auto de la parrilla durante la temporada.
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Lando Norris dice que su equipo McLaren necesita mejorar sus coches si quieren volver a luchar por el título mundial esta temporada.
Norris ha sido abierto sobre lo estresado que está persiguiendo su sueño de ser campeón del mundo, por lo que la pregunta en su caso es si quitarse el mono de encima puede desbloquear un nuevo nivel de calma y rendimiento en la cabina.
Si bien está entrando en su octava temporada en la F1 con McLaren, Norris no cumplirá 27 años hasta noviembre y, en teoría, todavía podría tener sus mejores años por delante.
Insiste en que su motivación es más fuerte que la del año pasado y seguramente disfrutará de la oportunidad de darle la vuelta a rivales que parecen disfrutar de la presión bajo la que ha estado en 2025.
Óscar Piastre, McLaren
Si Piastre puede dar el mismo salto en rendimiento esta temporada de 2024 a 2025, McLaren debería volver a ser un aspirante al título con un coche fuerte.
Piastri debe haber aprendido de su difícil forma después de una pesadilla en Bakú, donde se estrelló dos veces, anunciando su eventual colapso en el campeonato.
La mayoría de los pilotos de F1 suelen encontrar su punto máximo después de cinco temporadas, por lo que es posible que no hayamos visto el producto final de Piastre y eso es un buen augurio para el australiano que inicia su cuarta campaña.
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Oscar Piastre de McLaren estaba «atascado» en la pista antes de que Lewis Hamilton comenzara los entrenamientos en Ferrari en el segundo día de pruebas.
El joven de 24 años debe comenzar 2026 con fuerza para que el impulso de Norris para convertirse en campeón del mundo no se extienda hasta la primera parte de esta temporada.
En una carga temprana como la de 2025, donde Piastre logró ocho podios seguidos, incluidas nueve victorias, Piastre podría volver a ser una amenaza sabiendo lo que salió mal en el rodaje y McLaren podría ver a sus pilotos luchando por el mismo trozo de asfalto.
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