SAN FRANCISCO – El manager de los New Giants, Tony Vitello, tiene un mensaje para la base de fanáticos en su primer día de trabajo:
No tiene idea de cómo va esto.
«Para ser honesto, desearía tener una respuesta en mi cabeza», dijo Vitello. «Porque cuando llegué aquí por primera vez, pensé, hombre, hay muchas incógnitas».
Seguro que lo hay.
Vitello es el primer manager en la historia de las Grandes Ligas en saltar directamente del dugout del béisbol universitario (anteriormente fue manager de la Universidad de Tennessee) al nivel más alto del juego. Está intercambiando bates de aluminio y becas parciales por un salario de 200 millones de dólares y estadios con capacidad para seis veces más gente que su antiguo estadio local.
Quizás este salto no tuvo precedentes por alguna razón.
Pero, como dijo Vitello, «Te guste o no, ahora estamos juntos en esto».
Y a decir verdad, era difícil que no le agradara el chico en las primeras impresiones del Área de la Bahía.
El jueves fue, en efecto, una entrevista de trabajo pública para Vitello. Cuando te enfrentas al nivel de sospecha que naturalmente sigue a alguien que está en un camino previamente inexplorado, el papel adquiere un tono más de investigación.
Pero en sus más de 40 minutos en el escenario del Oracle Park, Vitello no tocó ninguna de las características distintivas de las dos últimas conferencias de prensa gerenciales que los Giants han sostenido: análisis y fundamentos.
No, más bien se trataba de confianza, confianza y cultura.
Y aunque Buster Posey y Vitello dedicaron una cantidad excesiva de tiempo a describir y luego volver a narrar lo que se esperaba que hicieran los directores, surgió una verdad subyacente:
Vitello es una persona sociable: tiene confianza en sí mismo pero no se siente amenazado por otras formas de hacer las cosas.
«Una de mis responsabilidades más importantes en este puesto es poder leer una sala y leer a las personas. No siempre lo hago bien, pero creo que tengo una idea bastante buena», dijo Posey. «Creo que con cualquier reclutamiento habrá un cierto nivel de riesgo».
Conocido en Tennessee por su personalidad fogosa y sus momentos casi virales (¿puede algo en el béisbol universitario llegar realmente a la corriente principal?), Vitello se muestra inteligente, reflexivo y, lo más importante, auténtico.
Y ni siquiera ganó un concurso para el puesto.
«Por muy original que parezca, el nombre de Tony ha estado dando vueltas en las Grandes Ligas durante algún tiempo», dijo el gerente general de los Giants, Jack Minassian. «El programa de Tennessee ha sido de primera categoría… Se nota por cómo lo lleva a cabo: su pasión, su inteligencia… Seguimos volviendo a (él)».
Puede que esto no funcione. Hay más razones para explicar por qué no será así. ¿Y riesgo? Incluso Posey reconoce la importancia aquí.
Pero Vitello es el tipo de personalidad que te hace sentir cómodo con el riesgo. Es fácil ver por qué fue un gran recluta en Tennessee y por qué es querido no sólo en ese estado, sino en todos los clubes de las grandes ligas donde juegan sus ex Voluntarios.
Dios mío, está muy lejos de Gabe Kapler, cuya inseguridad fue su guía.
Y qué alejamiento de Bob Melvin, quien intentó causar cierta sensación, para no recordar a nadie que en realidad le pagaron millones para dirigir un equipo de béisbol de las grandes ligas.
Los Gigantes siempre tienen un desempeño deficiente; No hay razón para que los recientes pares de San Francisco sean los Cardinals, Diamondbacks y Reds de mercados pequeños. Tienen que estar a la altura de los Dodgers, Filis y Mets del gran mercado.
Pero la tarjeta de presentación de esta organización es evitar perder más juegos que intentar ganar más. Y esa filosofía la ha encerrado en la mediocridad del campo.
Posey todavía está increíblemente verde en su trabajo, pero hay que reconocer que ha dado un paso a la vez para abordar ese malestar institucional.
Y esto, incluso más que el intercambio de Rafael Devers, es el tipo de medida que podría cambiar fundamentalmente las cosas en el Golfo.
En la suerte y en la desgracia.
«Creemos que su liderazgo impactará no sólo a nuestra casa club, sino a toda nuestra organización y base de fanáticos», dijo Posey.
Bueno
El fuego puede ser destructivo o purificador. De cualquier manera, algo está ardiendo.
Y si eso te incomoda, tengo que preguntar: ¿Qué tienen que perder los Gigantes aquí? ¿Qué es lo que se valora tanto?
Los equipos de Tennessee de Vitello jugaron con ventaja. Mientras desempeñaba ese cargo, dijo que «no había reglas entre líneas» y comparó a su equipo con los peleadores de UFC. Es un gesto grande y desagradable para los tradicionalistas que insisten constantemente en que el béisbol debe jugarse de acuerdo con un código no escrito.
Este es un equipo que los Gigantes han pacificado durante demasiado tiempo.
no más
«Él no tendrá problema en alborotar las plumas», dijo Posey mientras abandonaba el escenario. «Hay un argumento que nos falta seriamente en este momento. No agradaré a todos los jugadores jóvenes, pero no me gusta abrazar a los chicos (jugadores del otro equipo) antes del partido. No me gusta. Como aficionado, a veces quiero un poco de fricción».
Posey sería precisamente eso.
Kapler quería desesperadamente agradar y Melvin sólo quería apartarse del camino; A Vitello no le importa si su equipo lo odia mientras él lo respalde.
Nació para ser un villano.
Quizás los Gigantes hayan irritado a los jugadores. Descubriremos si lo es, y si es una prueba fallida, en poco tiempo.
Pero si Vitello puede reunir a su equipo para jugar béisbol como lo hace (audaz, valiente y exagerado, listo para respaldarlo todo), los Gigantes producirán algo que no han tenido en mucho, mucho tiempo:
una identidad
El equipo más odiado del béisbol serían los Gigantes.
Y será un éxito alentador.
