¿Está espolvoreando la tierra con toxinas?
Cuando 3I/ATLAS realizó su sobrevuelo a la Tierra el 19 de diciembre, el científico de Harvard Avi Loeb se preguntó si podría haber entregado un regalo de Navidad: los desechos tóxicos que llueven sobre nuestro planeta.
«¿Llegará a la Tierra algún material emitido por 3I/ATLAS?» Astrofísico publicado en una nueva publicación. moderado
Observó una preocupación generalizada de que se sabía que la columna de gas alrededor de 3I/ATLAS, que parecía de color verde brillante a medida que se acercaba al Sol, «contenía cianuro y cianuro de hidrógeno».
«El cianuro de hidrógeno en grandes concentraciones es un veneno», dijo anteriormente Loeb al Post, refiriéndose al uso del gas como arma química durante la Primera Guerra Mundial.
Los científicos citaron observaciones del Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA), un radiotelescopio en Chile, que detectó la cantidad de metanol y cianuro de hidrógeno en el cuerpo cósmico durante el colapso.
Esto le hace preguntarse si el cometa interestelar representa «un asesino en serie que escupe veneno», como una tableta de cianuro intergaláctico.
Afortunadamente, no necesitamos prepararnos para impactos profundos: Loeb planteó la hipótesis de que el viento solar evitaría que nos lleguen cargas útiles potencialmente tóxicas.
«Dada la tasa de pérdida de masa medida por el Telescopio Espacial Webb, el gas que rodea a 3I/ATLAS sería arrastrado por el viento solar a sólo unos pocos millones de kilómetros (varios millones de millas) de 3I/ATLAS», escribió.
Como referencia, ATLAS estaba a 170 millones de millas de la Tierra durante su máxima aproximación el 19 de diciembre.
Loeb teorizó que pequeñas partículas de polvo, que miden menos de un micrómetro, serían arrastradas por la presión de la radiación solar, mientras que los objetos más grandes, si midieran menos de un metro, se quemarían en la atmósfera terrestre.
Mientras tanto, escombros más grandes que esto tendrían una posibilidad insignificante de impactar el planeta debido a la velocidad de liberación de gases del cometa y su distancia de la Tierra.
«Dada la tasa de pérdida de masa de 3I/ATLAS, en los últimos meses se han liberado menos de un millón de estos objetos masivos», escribe Loeb, señalando que sus orígenes distantes significan que «los más cercanos de ellos nunca se acercarán a menos de diez veces el radio de la Tierra».
Sin embargo, puntualizó que los resultados podrían haber sido diferentes si dichos proyectiles «hubieran podido ser impulsados mediante maniobras tecnológicas».
Loeb, que se ha mantenido firme sobre los posibles orígenes artificiales de ATLAS, teorizó anteriormente que la excéntrica trayectoria de 3I/ATLAS indicaba que estaba enviando «satélites» a Júpiter para recopilar inteligencia para una «civilización alienígena».
Loeb dijo a The Post que el cometa 3I/ATLAS podría aprovechar su tiempo cerca del gigante gaseoso -al que llegará el 16 de marzo de 2026- para «sembrarlo» con sondas adicionales.
