Bilal Fawaz, que sufrió abusos cuando era niño y fue víctima de trata cuando era adolescente, está muy familiarizado con la lucha. Por eso el anillo le da una extraña estabilidad.
Según el Diccionario de Cambridge, un «luchador» es «alguien que sigue esforzándose y no se rinde fácilmente cuando las cosas se ponen difíciles».
Para ampliar esto, también cabe destacar que esta interpretación trasciende el arte de la guerra, lo que sugiere que una persona puede exhibir tales rasgos de tenacidad fuera de un entorno de gladiadores.
En ese sentido, el recién coronado campeón inglés de peso superwelter, Bilal Fawaz, también puede ser considerado el modelo de la «lucha», y su actuación en el ring deja entrever su verdadero potencial.
Expulsado de la vida, soportando abusos indescriptibles cuando era niño en la Nigeria natal de sus padres y luego siendo objeto de trata, Fawaz literalmente no tuvo más opción que convertirse en luchador.
Pero el hecho de que su identidad fue forjada por las circunstancias más que por el diseño es quizás evidencia suficiente para explicar por qué, mentalmente, es casi único en su clase.
Esto fue evidente durante su revancha con Junaid Bostan a principios de este mes.
El jugador de 37 años no solo recibió una cantidad obscena de castigo, sino que rápidamente respondió y pronto se convirtió en un encuentro tipo hombre contra niño, con un Boston cada vez más cansado y frustrado sufriendo su primera derrota profesional.
«No es nada nuevo para mí; es algo familiar, algo que he visto antes y que ya he superado», dijo Fawaz sobre su agotadora batalla de 10 asaltos.
“Como sé cuál es la lucha y sé lo que hay que hacer, esa dura lucha nunca me distraerá.
“Junaid tiene pasaporte británico; podría haber trabajado desde pequeño.
“No tiene miedo de la deportación, no tiene miedo de abrir una cuenta bancaria, no tiene miedo de alquilar una casa.
“En cierto modo, mi lucha es mi fuerza.
«Cuanto más difícil se vuelve, más me acerco a mi objetivo. Es como cuando estás corriendo: la última vuelta es siempre la más difícil, porque te sientes cansado».
«Pero lo que pasa conmigo es que, una vez que siento dolor, presiono más fuerte».
A menudo, como dijo Rocky Baloboa en la película del mismo nombre, «No se trata de cuánto daño te lastimes. Se trata de cuánto puedes lastimarte y seguir adelante».
Si bien esta puede ser una cita usada en exceso, tomada de una película exagerada, sería difícil encontrar una línea que refleje más adecuadamente la historia de Fawaz.
«Una vez fui un niño pequeño y rogaba por mamá y papá», continuó. “Nunca la tuve (una infancia normal), entonces tuve que crecer rápidamente para alimentarme desde los ocho años.
«Debido a que he luchado en el pasado, la mayoría de la gente piensa que es una maldición, pero si pudiera elegir otra vida, seguiría eligiendo la vida que tengo.
«Soy duro; soy resistente; tengo hambre, y no me refiero a la comida.
«Mi madre me hizo sentir como si no fuera una niña. Ella decía: ‘Tú lo robaste (el dinero)’, y luego me golpeaba hasta el punto de querer decirle que lo robé.
“Yo sólo tenía seis años y mi hermana robó ese dinero, pero mentí y dije que lo hice, sólo para detener el dolor.
“Mi padre me envió a Lagos (Nigeria) después de ver mis palizas.
«Después de unos años, mi tío me llevó a Londres y me vendió (para ser objeto de trata)».
Que Fawaz experimente tantas dificultades y aun así salga del otro lado no solo demuestra el carácter que se necesita para superar cada nivel de adversidad, sino que también se transforma en lo que la mayoría consideraría una «vida normal».
Eso no significa que la existencia de cualquier boxeador sea particularmente normal. Más bien, la oportunidad de introducir un nivel de estabilidad en su vida y tal vez formar una familia joven era algo con lo que Fawaz siempre había soñado.
«Solía caminar por las calles de Londres, ver las casas de la gente por la noche, corriendo alrededor del árbol de Navidad con sus hijos, y deseaba tener esa vida para mí», recuerda.
«Entonces, una mujer entró en mi vida y estaba harta de los hombres mediocres (hombres que prometían pero nunca cumplían) y dijo: ‘En realidad eres un buen hombre’.
«Nunca planeamos (tener hijos), pero tuvimos un bebé y a partir de ahí mi vida cambió. Me convertí en un hombre».
En cuanto a su victoria por decisión mayoritaria sobre Bostan, una perspectiva muy esperada, es justo decir que Fawaz sólo ha creado más páginas, y tal vez incluso capítulos, para ampliar su convincente historia de los desamparados.
Su primer encuentro, que tuvo lugar en enero pasado, terminó en un empate muy controvertido, y Fawaz tenía poca confianza en conseguir una decisión favorable en la revancha.
Sin embargo, para su sorpresa, finalmente fue anunciado como el legítimo ganador en Sheffield, lo que provocó una expresión de sorpresa y euforia en su rostro.
«Pensé que había ganado la primera pelea con mayor claridad, así que me preguntaba si ellos (los jueces) me darían una derrota o, en el mejor de los casos, un empate (en la revancha)», admitió.
“Pero una vez que pronunciaron mi nombre y gané, toda mi vida cambió: la gente ahora me conocía.
«Estoy caminando por la calle y la gente se acerca para estrecharme la mano; eso nunca había sucedido antes».
Tradicionalmente hablando, el siguiente paso hacia la gloria del título inglés es una oportunidad por el codiciado cinturón de Lonsdale y, para Fawaz, parece que, una vez más, el camino trillado –el que busca explorar– está definido por las circunstancias más que por el diseño.
Después de ser traficado al Reino Unido desde Nigeria, al londinense se le negó un permiso de trabajo y enfrentó numerosas amenazas de deportación mientras intentaba establecer su estatus de ciudadanía desde los 16 años.
Incluso ahora, parece que estos problemas sólo se han resuelto parcialmente, ya que Fawaz insiste en que no puede luchar en el extranjero.
Al mismo tiempo, sin embargo, el campeón inglés no tendrá que buscar por todas partes un oponente digno de 154 libras.
Más que cualquier otra cosa, una oportunidad contra el ganador formado por Sam Gilley e Ishmael Davies, quienes disputarán el título británico vacante el 15 de noviembre, parece el siguiente paso natural.
«No creo que haya nadie más fuerte que yo en este momento», dijo Fawaz. «Los romperé (a Gilli y Davis) y los romperé a ambos.
«Quien esté entre los seis primeros (en el Reino Unido), voy a pelear contra ellos. No puedo viajar, así que sólo puedo pelear contra gente de este país.
«Soy un campeón inglés sin pasaporte y no pertenezco a ningún país, pero no me iré a ninguna parte pronto».
De hecho, es poco probable que Fawaz desaparezca de nuestras pantallas en el corto plazo, sobre todo por su estilo amigable con los fanáticos y su enfoque valiente contra Boston.
Pero sea como sea, el hecho de que lleve un apellido inglés sin estar estrictamente clasificado como ciudadano británico -y, además, todo lo que ha hecho- no deja de ser un logro en sí mismo.
Esta es, para ser un mejor cliché, una historia de Rocky de la vida real.
