El capitán de Escocia, Sione Tuipulotu, admite que no habrá margen de error si su equipo se ve obligado a abrirse camino hasta el choque del Seis Naciones.
Una victoria sobre una atribulada Gales en el Principality Stadium pondrá a los hombres de Gregor Townsend en buena forma tras la victoria del fin de semana pasado sobre Inglaterra.
Escocia es una ligera favorita para vencer a un equipo galés que no ha ganado en casa en el Seis Naciones desde que el equipo de Gregor Townsend perdió en 2022.
Sin embargo, han pasado tres años desde la última vez que los escoceses ganaron partidos consecutivos en la competición, mientras que su balance en los partidos inmediatamente posteriores al triunfo de la Copa de Calcuta también es pobre.
Twipulotu insiste en que no piensa más allá del sábado por la noche y no piensa en la perspectiva de que Escocia surja como un rival improbable.
Sin embargo, admitió que una derrota sorprendente para el equipo de Steve Tandy tendría consecuencias costosas.
Twipulotu retuvo la Copa de Calcuta después de la victoria del fin de semana pasado sobre Inglaterra en Murrayfield
El capitán escocés, Twipulotu, no piensa más allá del viaje del sábado a Cardiff después de ayudar a Inglaterra a conseguir la espada.
La selección escocesa de Gregor Townsend no puede permitirse otra derrota después de perder su primer partido en Roma
«No puedes perder dos partidos en este torneo y pensar que vas a estar ahí para cualquier cosa», dijo Tuipulotu, reflexionando sobre la derrota inicial ante Italia en Roma. «Para nosotros, es un partido a la vez y Gales está delante de nosotros en este momento.
«Estaríamos (en una posición fuerte con una victoria), pero antes del último partido sentí que no había un «próximo partido». Esa era la realidad de la situación en la que estábamos y eso fue lo que me obligué a hacer.
«Esa presión sigue ahí: siento que no hay partido después de eso». Tenemos que jugar contra quién está delante de nosotros en este momento y es Gales.
«Se acerca una semana de descanso y podremos reagruparnos y tal vez recuperar a algunos muchachos de la lista de lesionados». Pero no quiero empezar a mirar más allá y empezar a pensar en los dos últimos partidos. Simplemente tenemos que conseguirlo y estamos desesperados por conseguir esta victoria. Quiero ver 80 minutos de actuación”.
Duhan van der Merwe, que reemplaza a Jamie Dobby en la banda izquierda, y el lateral Blair Kinghorn regresan al XV titular después de perderse contra Italia e Inglaterra/Tuipulotu cree que vio más hambre en ambos jugadores antes de su regreso al campo.
«Creo que ambos quieren demostrar algo y los desafío a que lo hagan porque lo necesitamos», dijo. «Por la forma en que Dobby jugó no solo la semana pasada, sino por la forma en que ha estado este año, esos muchachos saben que tienen que entrar y llenar esos zapatos y luego sabemos que pueden hacerlo.
«Estoy muy orgulloso de cómo han reaccionado al no jugar los dos primeros partidos y de cómo han entrenado y preparado esta semana. Para mí parecen estar listos para la batalla y estoy muy emocionado de jugar con ellos y reírme con ellos en el campo mañana. Estoy muy emocionado de que hagan su mejor rugby, y tengo un muy buen presentimiento de que lo harán».
Escocia tradicionalmente ha tenido problemas en Cardiff, con su primera victoria en la capital galesa desde 2002, hace dos años. Aún así, estuvieron a punto de liderar 27-0, antes de que Gales los cubriera 27-26, mientras los fanáticos locales gritaban más fuerte en anticipación de una remontada notable.
Los fanáticos encantados felicitan a Twipulotu mientras lleva la Copa Calcuta al campo.
La princesa Ana entrega el trofeo a un orgulloso Twipulotu después de la victoria del fin de semana pasado.
Los escoceses necesitan otra victoria tras la victoria del año pasado sobre Gales en Murrayfield en Cardiff.
El equipo de Townsend hizo lo suficiente para aguantar ese día, pero Twipulotu sabe que no pueden permitir que el apoyo local afecte las cosas.
«Cuando juegas fuera de casa, quieres controlar el entorno que te rodea y una de las formas de hacerlo es empezar temprano, pero ellos dirán lo mismo en su vestuario», añadió. “También hay que darle crédito a los galeses, y es su lucha y su carácter.
‘Estuvieron muy mal pero no dejaron de jugar. Estuve viendo ese partido en las gradas (en Murrayfield) el año pasado y estaban a unos 30 puntos y seguían peleando. Esta es una prueba de cómo son como personas”.
Twipulotu también rindió un cálido homenaje a Tandy, citando al ex entrenador de defensa de Escocia como una figura bienvenida cuando llegó por primera vez al país procedente de Japón en 2021.
«Fue el primer entrenador con el que probablemente tuve una relación personal cuando estaba fuera de casa», añadió. ‘Sé que probablemente no me creas, pero soy muy tímido cuando estoy rodeado de gente.
‘Fue uno de los primeros entrenadores que me abrazó y creo que (me conocía) como persona. Y eso tuvo un impacto enorme en mi rugby porque sentí que confiaba y creía mucho en él. Tal vez vio en mí un líder que yo aún no había visto y animó ese lado también. Así que le debo mucho a él y al trabajo que ha realizado en mi carrera».
