Cuando Danny Cowley asumió el cargo el 4 de enero de 2024, Colchester estaba solo cinco puntos por encima de la zona de descenso de la Sky Bet League Two. Al final, la U sobrevivió por sólo tres puntos.
La temporada pasada, dieron la vuelta y terminaron décimo fuera de los playoffs por el mismo margen. El mismo margen los sitúa actualmente fuera de los siete primeros.
Pero el equipo de Cowley ha ganado 10 de sus últimos 16 partidos y todavía le quedan 20 por jugar. A partir del 24 de enero, Sky Bet les puso un precio de 11/4 para el ascenso y poner fin a una racha de 10 temporadas en el cuarto nivel.
Estos son tiempos emocionantes en Essex, pero llegan después de un comienzo difícil.
A falta de 10 partidos, Colchester había ganado sólo una vez y empatado 1-1 no menos de cinco veces.
«Tuvimos algunos desafíos reales al principio de la temporada con lesiones, y somos un equipo muy pequeño», explicó Cowley.
“No tenemos profundidad, por lo que necesitamos jugadores clave que estén en forma.
«Hemos perdido a Jack Payne y Ben Perry, que son dos mediocampistas clave. Dom Gap también está fuera, por lo que estamos diezmados en esa zona del mediocampo. También hemos estado sin el capitán Tom Flanagan desde noviembre.
«He sido manager durante 17 años y normalmente lo puedes sentir y lo puedes sentir, y a estas alturas de la temporada, sabes prácticamente dónde va a terminar tu equipo.
«Con este grupo, no estás seguro porque tenemos que tener suerte y tenemos que estar en el lado correcto de las lesiones y tal vez tengamos que estar en el lado correcto de la ventana de transferencias de enero porque tenemos muchos buenos jugadores jóvenes y muchos clubes que están interesados en contratarlos.
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Lo más destacado del partido Sky Bet League Two entre Colchester United y Fleetwood Town.
«Si podemos hacer esas cosas, todo es realmente posible para este equipo».
Cowley es tan agradable como los gerentes. Él también está viviendo su sueño. Ha pasado menos de una década desde que él y su hermano Nicky Lincoln dieron sus primeros pasos en la dirección de la EFL.
Nunca perderá la suerte de trabajar en el fútbol profesional.
Por eso habla con tanto entusiasmo cuando habla de la plantilla actual que tiene a su disposición.
«Probablemente somos el equipo más joven en el que he estado. ¡Es muy divertido cada día!
«Tienen mucha energía, entusiasmo y atletismo y quieren mejorar. Son muchachos humildes que sólo quieren mejorar.
Colchester de Cowley tiene un precio de 11/4 con Sky Bet hasta el 24 de enero
«Cuando ves a los jugadores jóvenes trabajando duro todos los días en su juego, cuando llegan a esa edad, pueden mejorar ante tus ojos. Es muy emocionante para nosotros.
«Algunos de ellos lo están experimentando por primera vez, pero tenemos algunos muchachos experimentados que pueden ser modelos increíbles y realmente buenos para ellos y guiarlos sobre cómo vivir como futbolista profesional.
«El equilibrio en los grupos siempre es muy importante porque cuando estás reclutando, naturalmente estás tratando de encontrar el equilibrio en términos de perfil y posición, pero también estás tratando de encontrar el equilibrio social.
«El grupo se cae bien y disfrutan pasar tiempo juntos. Según mi experiencia, cuando puedes conseguir un grupo que se conecta y se mantiene activo, es muy poderoso».
Cowley recientemente alcanzó los 100 juegos a cargo en Colchester, más de los que logró en sus dos trabajos anteriores en Portsmouth y Huddersfield.
Danny y Nicky Cowley estarán a cargo de Colchester a partir de enero de 2024.
Admite que él y Nikki son «los creadores».
«Cuanto más tiempo permanezcamos en un club, más fácil nos resultará tener éxito», afirma. «El tiempo te ayuda en todos los sectores, en todos los ámbitos de la vida y, por supuesto, en el fútbol.
«Una vez que atraviesas una cierta cantidad de ventanas, puedes obtener algo de estabilidad y estructura y comenzar a construir desde abajo hacia arriba».
Sin embargo, en este momento las cosas no son tan sencillas.
«Tenemos un propietario brillante en Robbie Cowling, que realmente se preocupa por los mejores intereses del club. Ha estado en el club durante 20 años y ha hecho un trabajo fantástico.
«Ha estado claro desde hace bastante tiempo que quiere vender, simplemente quedarse. En última instancia, quiere que su decisión final sea la mejor».
«Por lo tanto, estamos dando un paso atrás para intentar que el Club sea sostenible y atractivo. Realmente creo que Robbie lo hace por la razón correcta, porque está tan motivado que necesita encontrar a la persona adecuada.
«Fácilmente podría haber vendido al primer hombre y haberse ido, pero ha trabajado tan duro en este club de fútbol durante tantos años, y la comunidad y la gente son tan importantes para él que no va a tomar esta decisión a la ligera.
«Va a encontrar un dueño muy, muy bueno, y tengo mucho respeto y mucha fe en él y en su ética de trabajo para tomar las mejores decisiones para el club de fútbol».
Mientras hablaba de cuestiones de propiedad, Cowley, sin darse cuenta, lanzó un discurso de venta. Esa es bastante buena.
«Sabemos que hay muchas partes interesadas, y debería haberlas, porque les digo, Colchester United, guau, tienen mucho potencial.
«Nos sentimos realmente conectados con nuestra base de apoyo. El club está en una parte brillante del mundo: es literalmente el epicentro del fútbol, a sólo media hora de Londres.
“Tenemos una academia fantástica, una academia de categoría 2 que ha sido una cinta transportadora de jugadores jóvenes a lo largo de los años.
«Tenemos un estadio brillante, un hermoso campo y un gran campo de entrenamiento con mucho potencial».
No hace falta decir que está entusiasmado por el momento y por lo que le espera.
«Ya llevamos aquí dos años, pero todavía sentimos que estamos en la infancia de este proyecto y estamos muy emocionados por lo que nos depara el futuro.
«La gente se está conectando, y tal vez los verdaderos fanáticos acérrimos del Colchester United están empezando a creer. Las multitudes están creciendo y creciendo; creo que hemos pasado de 2.000 a jugar regularmente frente a 5.000 personas.
«Somos un equipo emocionante de ver y tenemos mucho a nuestro favor.
«Todo este equipo está luchando muy duro por la causa, lo que ciertamente nos enorgullece. Se puede decir que nuestros seguidores están viendo un equipo que está orgulloso de usar la camiseta y la insignia.
«Si seguimos tratando de mejorar y seguir conectando con los fanáticos, estaremos bien, estoy seguro».
Mira Colchester vs Grimsby en vivo en Sky Bet League Two Deportes aéreos+ el martes por la noche; Inicio 19.45 h
