Douglas Luiz está encantado de volver al Aston Villa. Pregúntale qué extraña del lugar y su respuesta es rápida. «¡Todo! Extraño a los jugadores, al entrenador. Villa Park, para mí también, es muy especial. Aquí pasé mis mejores momentos. Lo extraño todo».
brasileño dice Deportes del cielo: «Aprecio mucho estar de vuelta en el Aston Villa, donde mostré mi mejor fútbol con este equipo, con este entrenador, porque no había jugado tan bien en el año y medio desde que dejé el Aston Villa». Esta es su primera respuesta. Directamente con eso.
Cuando el centrocampista dejó Villa para ayudar al club a clasificarse para la Liga de Campeones en el verano de 2024, era uno de sus mejores jugadores. Se mudó a la Juventus con un contrato de £ 42 millones cuando solo tenía 26 años y parece dispuesto a jugar su mejor fútbol en Italia.
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Pero regresó a Villa después de solo 18 meses después de un período de préstamo en Nottingham Forest que se vio obstaculizado no solo por una lesión sino también por una forma agotada. Fue titular sólo en cinco partidos de la Premier League con el Forest. La mayoría de las veces era un sustituto no utilizado.
¿Qué pasó desde que dejó la villa? «No lo sé, tal vez fue una adaptación», dice. «Es otro equipo, otro entrenador, otra idea. No ha sido tan bueno, es cierto. Pero me ha ayudado mucho porque incluso en los malos momentos se puede sacar algo».
Las circunstancias le han visto afrontar una batalla por el descenso para regresar al club, que ocupa el tercer puesto en la clasificación de la Premier League. Las lesiones de Boubacar Kamara, Youri Tielemans y John McGinn han creado huecos en el mediocampo. Unai Emery decidió que era la mejor opción para ocuparlo.
Douglas Luiz se reencuentra con su exjefe Unai Emery en el Aston Villa
Luiz reveló: «En la primera llamada, dijo: ‘Douglas, te necesitamos mucho en este momento’. Simplemente le dije: ‘Goffer, ya me conoces’. Estoy listo para jugar. Estoy listo para volver.» Él confía mucho en mí y yo confío en él. La combinación que tenemos es muy especial».
Hablando con Emery al respecto, le explica el motivo del regreso de Luiz y por qué tomó la decisión correcta. «Douglas Luiz nos conoce. Conoce todo lo que trabajamos y construimos aquí, nuestra mentalidad, nuestras demandas», dice Emery. Deportes del cielo.
«Definitivamente se fue tratando de progresar en su carrera porque estaba jugando muy bien y era una muy buena propuesta deportiva y económica para él. Regresó debido a la situación y está jugando y ayudándonos, adaptándose rápidamente.
Douglas Luiz ha sido una figura clave para el Aston Villa desde su regreso a la Premier League
«Necesita adaptación porque algunos jugadores han estado aquí antes, pero hay algunos jugadores nuevos. Está mejorando cada vez más. Por supuesto, conoce mis exigencias. Lo estoy presionando en las reuniones que tenemos, en video (reuniones), en el trabajo personal».
Mencione esas reuniones por video a Luiz y él se ríe, ofreciendo en broma una corrección a su afirmación de que extrañaba todo sobre la vida con su antiguo jefe. «¡Eso es lo único que realmente no extraño!» Pero hablando con los dos, la conexión entre ellos es clara.
«Lo conozco, conozco su estilo», dijo Luiz. «Lo entiendo. La forma en que pensamos sobre el fútbol. Creo que Unai y yo pensamos lo mismo. La posesión, cómo presionamos. Su entrenamiento, cómo juegas, cómo construyes, me ayudó mucho».
El papel de Douglas Luiz en el Aston Villa desde su regreso al club en enero
Los fanáticos le han dado la bienvenida, pidiéndole familiarmente que dispare desde todos los ángulos para regresar a Villa Park, pero hasta ahora no ha sido un éxito rotundo. Villa ha ganado uno de sus últimos cinco partidos y ese ganador llegó tras su sustitución.
Luiz encaja bastante bien, ese pase tranquilo sigue siendo evidente y existe la sensación de que seguirá mejorando. Pero junto con el desafío de ponerse al día físicamente después de no comenzar con regularidad, la mayoría pasará por alto esos matices tácticos.
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«Cuando llegué aquí, Unai me dijo: ‘Douglas, cambiamos algunas cosas en la preparación’. Intento hacer todo lo más rápido posible para ayudar al equipo. Por ejemplo, cómo empezamos el partido desde el portero, los movimientos que tienen que hacer los centrocampistas.
«Lo más difícil en este momento es porque durante un año y medio podría haber atacado más. Ahora estoy más tranquilo y no ataco tanto. Me dijo: ‘Douglas, puedes atacar, pero la prioridad es la estructura’. Me cambió mucho».
No está claro si Luiz permanecerá en Villa la próxima temporada. Hay una alternativa pero por ahora es un préstamo. Ninguno de los equipos piensa ir demasiado lejos cuando hay tanto en juego. Villa persigue un trofeo europeo y aspira a conservar el tercer puesto en la Premier League.
«Sabemos que es muy difícil porque tenemos al Chelsea, al Manchester United y al Liverpool detrás de nosotros. Están presionando mucho y tenemos que seguir sumando puntos. Vamos a hacer todo lo posible para conseguirlo». En cuanto a Douglas Luiz, está contento de volver a ayudar.
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