El sorteo del Abierto de Australia ha colocado a Emma Radukanu en curso de colisión con la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, y ambas se enfrentarán en la tercera ronda en una repetición de su épica batalla en Wimbledon el año pasado.
El número uno británico ha jugado algunas buenas cosas en los Grand Slams de 2025, pero ha tenido la desgracia de toparse temprano con los mejores jugadores del mundo cada vez. Perdió dos veces ante Iga Svitek, una vez ante Sabalenka y otra ante la ex campeona de Wimbledon Elena Rybakina.
El primer puesto de Radukanu en un Slam en el Abierto de Australia desde su título del Abierto de Estados Unidos de 2021 generó esperanzas de que pudiera evitar un destino similar, pero probablemente jugará contra el favorito al título de primera ronda.
Al menos el sembrado No. 28 no tiene nada que temer en las dos primeras rondas, incluso si su primer partido es engañoso. El ranking de Mannchaya Sawangkau, que ocupa el puesto 195, se ha visto deprimido por las lesiones recientes, y el talentoso tailandés llegó a la final de los Juegos del Sudeste Asiático en diciembre y ganó su primer torneo de 2026 sin perder un set.
A pesar de una sorprendente derrota ante la No. 204 del mundo, Teylah Preston, en el torneo de preparación de Hobart International, Radukanu sigue siendo una gran favorita para esperar a Anastasia Potapova (No. 54) o Suzanne Lammens (No. 95) en la ronda.
Emma Radukanu podría enfrentarse a Aryna Sabalenka en Australia tras su épico choque en Wimbledon
Radukanu perdió ante la número 204 del mundo, Teylah Preston, en el torneo de preparación internacional de Hobart
Sería una gran decepción no llegar a la tercera ronda y Sabalenka, al no enfrentarse allí, sería una gran sorpresa.
La buena noticia es que Sabalenka es un jugador verdaderamente de élite contra el cual Radukanu ha logrado avances reales recientemente. Primero fue la tercera ronda en Wimbledon, uno de los partidos por el campeonato del año pasado, cuando Sabalenka necesitó una brillante dejada para salvar un punto de set en el primer partido antes de imponerse 7-6, 6-4 en un partido que realmente podría haber ido en cualquier dirección.
Radukanu estuvo aún más cerca un mes después en Cincinnati, perdiendo 7-6, 4-6, 7-6 en tres horas y nueve minutos. «Eres mejor que él», gritó el entrenador de Radukanu, Francis Roig, desde las gradas durante ese partido, y aunque el español empleaba cierta licencia poética, el jugador de 23 años al menos parecía tener una idea mejor que la mayoría de los presentes sobre cómo enfrentarse al todopoderoso bielorruso.
Ese segundo set en Cincinnati fue la primera victoria de Radukanu en 12 partidos contra los cuatro grandes del juego: Sabalenka, Suatek, Rybakina y Coco Goff. Mejorar ese desafortunado récord es una gran prioridad para Radukanu y Roig esta temporada, y un duro empate le da su primera oportunidad de hacerlo.
Radukanu es una de las cuatro mujeres británicas en el sorteo. Kartal tiene un primer partido complicado contra la cabeza de serie No. 31 Anna Kalinskaya en Sona, mientras que Katie Boulter tiene un orden más alto contra la cabeza de serie No. 10 Belinda Bencic. Boulter, que ocupa el puesto 113 del mundo, no se quejará después de colarse en el cuadro después de algunos retiros tardíos. La socia principal de Radukanu, Francesca Jones, logró un empate decente contra la clasificadora Linda Klimovicova.
Para los hombres, con Jack Draper ausente mientras gestiona las etapas finales de su recuperación de una lesión en el brazo, es Cam Norrie quien lidera la carga. El cabeza de serie No. 26 jugará contra el francés No. 106 del mundo, Benjamin Bonazi, en la primera ronda y podría enfrentarse al tercer favorito, Alexander Zverev.
Jacob Fearnley comienza contra Kamil Majcharzak y Arthur Ferry, de 23 años, se enfrenta al favorito No. 20 Flavio Cobolli en su primer cuadro principal de Grand Slam fuera de Wimbledon.
Novak Djokovic, que aspira a su 11º título del Abierto de Australia y su 25º Grand Slam, está en la misma mitad que Janic Ciner, con una posible semifinal contra el hombre que le ha vencido cinco veces seguidas.
La apuesta inteligente está en una cuarta final consecutiva de Grand Slam entre Carlos Alcaraz, que abre contra el campeón defensor Sinner y el australiano Adam Walton.
