Al final de su última temporada a cargo de Brentford, Thomas Frank sintió que había conseguido el mejor trabajo del mundo.
«Probablemente la vida futbolística perfecta», me dijo Frank mientras nos hundíamos en el sofá de la suite familiar del Gtech Community Stadium y compartía imágenes de su tercera temporada en la Premier League con los Bees. ‘Trabajando en un buen club de Londres, con buenos jugadores, podemos competir en la mejor liga del mundo. ¿Queremos ganar el título? Sí, sería bueno, pero no es una cuestión de hacer o hacer. Sigo pensando que es posible ganar la copa y ese es el objetivo, llegar lo más lejos posible».
Era mayo de 2024, días antes de la final de la Copa FA y Frank se estaba convirtiendo en un hombre solicitado. El año pasado reveló en un libro cómo estaba en conversaciones con el Manchester United y el Chelsea en ese momento.
Esas propuestas no se implementaron. El United ganó la Copa FA y se quedó con Erik ten Haag, que ha sido despedido dos veces y ni siquiera tiene sustituto en Old Trafford. El Chelsea optó por Enzo Maresca y lo despidió el día de Año Nuevo después de 18 meses.
Frank no parecía demasiado preocupado porque disfrutaba de la vida en Brentford. «Si un gran club llama a mi puerta algún día, tendré que considerarlo, pero no es algo que esté persiguiendo», dijo. «Podría quedarme en Brentford… bueno, para siempre es probablemente un tiempo muy largo para trabajar para ellos, pero podría quedarme aquí mucho más tiempo». Quizás algún día tenga que probar algo más, no lo sé. Soy más abierto. Soy feliz aquí y a veces hay que tener cuidado con lo que se desea.’
Redoble de tambores, por favor. Junio de 2025, ingresa al Tottenham Hotspur.
Thomas Frank ha sido despedido como entrenador del Tottenham y el club ocupa el puesto 16.
El siguiente golpe a la puerta de Frank fue una invitación para reemplazar a Ange Postecoglou y después de ocho años y medio de ascenso en Brentford, saltó. «Me gusta desafiarme a mí misma», dijo en su inauguración. «Ya tuve la oportunidad de que me despidieran antes. Una de las razones por las que acepté el trabajo. Tomo un poco más de riesgo en mi vida diaria».
Ocho meses después, fue despedido debido a su pésima forma, ante la burla de los fanáticos de los Spurs, quienes rápidamente decidieron que no era para ellos.
Su breve y torturado reinado estuvo definido por una taza de espresso adornada con el logotipo del Arsenal, cánticos de ‘Aburrido, aburrido Tottenham’ y terminó después de una noche húmeda y frustrante bajo la lluvia y una séptima campaña en casa en la Premier League que llevó a los Spurs a desechar el descenso a manos de un Newcastle United en apuros.
Ten cuidado con lo que realmente deseas.
Los Spurs posteriores a Ange fueron un lugar difícil para comenzar. Si Frank hubiera llegado a estas alturas el año pasado, habría sido diferente, ya que el apoyo a Postecoglou fue bajo hasta que se disipó de la noche a la mañana en Bilbao y el australiano fue reelegido como un héroe. El que intentó jugar de la manera correcta, dijo lo correcto y se llevó los cubiertos a casa.
Sigue eso. Frank no pudo. Comenzó el viaje con tres actuaciones alentadoras. Una derrota inspirada en los penaltis ante el Paris Saint-Germain en la Supercopa, seguida de una victoria en casa sobre el Burnley y una victoria en el Manchester City.
Su flexibilidad táctica fue elogiada como un antídoto contra el viejo y testarudo Ange, pero siguió una derrota en casa a manos del Bournemouth. Y tan pronto como comenzó la campaña europea, comenzaron los combates.
Desde la primera eliminatoria de la Liga de Campeones, contra el Villarreal el 16 de septiembre, los Spurs han ganado sólo cuatro partidos de la Premier League. Ganaron en Leeds, Everton y Crystal Palace y vencieron al Brentford en casa.
Una taza de café del Arsenal en Bournemouth aumentó la ansiedad que enfrenta Frank
El gol de la victoria de Jacob Ramsey condenó a los Frank, tras ocho partidos sin ganar
Como descubrió Postecoglou, el equipo no era lo suficientemente fuerte para hacer frente a dos frentes. La rotación debilitó significativamente al equipo. Sin la rotación necesaria, las lesiones se afianzaron. Con las bajas a largo plazo de James Maddison y Dejan Kulusevski y la venta de Son Heung-min, la creatividad escaseaba y el objetivo era un juego cada vez más abierto.
Aparte de Richarlison, ninguno de los delanteros parecía tener ganas de marcar. La historia de lesiones de Dominic Solanke no ayudó, pero para acomodar al nuevo fichaje de £55 millones Mohamed Qudus, Frank decidió no jugar con Brennan Johnson en la banda derecha, desde donde anotó 18 goles y se convirtió en el héroe de Bilbao la temporada pasada.
Ésta es su vocación. Y hubo otros también que resultaron contraproducentes. La respuesta de Frank a la falta de creatividad fue endurecer y defender sus defensas. En teoría, si concedieran menos goles, no necesitarían marcar tantos goles para ganar y siempre suponen una gran amenaza en las jugadas a balón parado.
Pero eso sólo hizo que su equipo tuviera menos fluidez en general. Agarrar áreas más profundas es más reflexivo. Jugar desde atrás es más propenso a perder el balón. También molestó a los fanáticos.
Lo que inicialmente fue aclamado como flexibilidad táctica representó la vigilancia hiperorganizada de un hombre demasiado preocupado por cómo detener al oponente y no lo suficientemente valiente como para aplicar su propia filosofía al juego.
Se hicieron comparaciones apresuradas con el breve mandato de Nuno Espirito Santo en 2021. Nuno ganó ocho de sus 17 juegos y fue despedido en cuatro meses, no mencionado nuevamente como simplemente el que no encajaba y el mejor en la historia de los Spurs.
Mientras Frank buscaba aventuras, su equipo era dolorosamente débil atrás y cuando cambió a una zaga de cinco en el Arsenal en noviembre, la devastadora derrota reforzó las preocupaciones de muchos fanáticos sobre su estilo y su comprensión de sus expectativas.
Eberechi Eze, un jugador que se cree que fue fichado por los Spurs en agosto, anotó un hat-trick para el Arsenal. Estaban claramente en la cima de la Premier League y a Frank le resultó imposible revertir la narrativa desde aquí, a pesar de los deseos de la junta directiva.
Frank Brennan optó por no colocar a Johnson en la banda derecha, donde marcó 18 goles la temporada pasada y se convirtió en el héroe del Bilbao.
Eberechi Eze, un jugador que se cree que fue fichado por los Spurs en agosto, anotó un hat-trick para el Arsenal en el derbi del norte de Londres de noviembre.
Con cada indicio de progreso venía un revés. Con la tarjeta roja y la sanción de tres partidos de Xavi Simmons ante el Liverpool, empezó a encontrar su ritmo, pegando fuerte. Frank todavía se quejaba de ello un mes después.
El pánico de la casa ha sido imposible de trasladar. Una vez más, esto tiene sus raíces en la era anterior a Franco, pero el equipo ha logrado una hazaña en el estadio Tottenham Hotspur, donde un simple error puede volver tóxico el estado de ánimo.
Los fanáticos estaban descontentos y Frank adquirió el hábito de enemistarse con ellos, ya sea que dijera o dijera algo.
Quizás sea relevante que sea el primer jefe de los Spurs en dos décadas que ocupa el cargo sin Daniel Levy. La partida de Levy en septiembre ciertamente tuvo sus ventajas, pero también un gran inconveniente, ya que eliminó el mayor objetivo de los fanáticos enojados.
A diferencia de algunos de sus predecesores, Frank Flack tenía un objetivo personal y, a pesar de todas las advertencias sobre no tomar soluciones rápidas, los resultados eran lo más importante.
Destacan otros factores. Los Spurs necesitan un cambio cultural y estabilidad en la cima. El rápido fracaso de Franck exige serias preguntas por parte del silencioso director deportivo Johan Lange, quien identificó a su compatriota danés como un líder prudente, pero con Fabio Paratici ya fuera, de regreso a Italia con la Fiorentina después de su breve regreso, ¿cómo mejora eso la continuidad?
Año tras año hay que hacer terribles arreglos de contratación. A los Spurs les falta liderazgo y calidad en el campo. Una desesperada escasez de talento nacional expuso al equipo a Europa.
Mientras tanto, el trabajo de los Spurs se ha convertido en un laberinto irreversible, pero Frank conoce las reglas. Cuando el resultado se estropea, solo hay un resultado y todo, desde el Año Nuevo, se ha acelerado fuera de su control.
Con la tarjeta roja de Xavi Simmons y la sanción de tres partidos ante el Liverpool, empezó a encontrar su ritmo, pegando fuerte.
El rápido fracaso de Frank exige serias preguntas por parte del silencioso director deportivo Johan Lange (izquierda, con el director ejecutivo Vinay Venkatesham), quien identifica a su compañero danés como un líder astuto.
De todos los lugares, Brentford comenzó el final el día de Año Nuevo, con un empate sin goles y los fanáticos de los Spurs coreando «Tottenham aburrido, aburrido».
Tres días después, un empate en casa ante el Sunderland dejó a más Bos y Kudus lesionados dos días después de vender a Johnson al Crystal Palace, ya que no estaba en los planes a largo plazo de Frank y £ 35 millones era un buen precio.
La partida de Johnson, a pesar de su buen razonamiento, dejó su huella en los jugadores. Aquellos que dijeron en la firma o en las negociaciones del contrato que el nuevo régimen post-impuesto hablaba en serio sobre la inversión vieron que la primera ventana comenzaba con una liquidación significativa.
Poco después, hubo una crisis en Bournemouth. El Arsenal perdió la Copa del Café, ganador en el minuto 95. La lesión de Rodrigo Bentancur. Mickey van de Ven se enfrenta a los aficionados de los Spurs en el campo visitante.
La publicación del capitán Christian Romero en las redes sociales recibió me gusta de varios compañeros que acusaron a la directiva de «falsedad».
La salida del Aston Villa de la Copa FA fue seguida por peleas entre jugadores después del partido, acusaciones de la FA y una crisis de lesiones cada vez más profunda. Otra ventana de transferencia abrumadora siguió al segundo golpe de Romero en las redes sociales.
Luego, vio la derrota del Newcastle desde las gradas frente al Manchester United el sábado, su segunda tarjeta roja de la temporada y una serie de estrellas lesionadas.
Ha habido un tema de jugadores fuera de control desde que Van de Ven y DZ Spence despojaron a Frank en noviembre cuando éste quería que se unieran a él para elogiar a los fanáticos que animaron al equipo antes de la derrota por 1-0 ante el Chelsea.
Desde que van de Ven y DZ Spence atraparon a Frank en noviembre, los jugadores han tenido un tema fuera de control.
El capitán Christian Romero ha atacado a la directiva y a los jugadores rivales en los últimos meses, ganándose dos tarjetas rojas esta temporada.
Como era de esperar, los resultados de la Liga de Campeones se han estancado en torno a Franck desde principios de año.
Y ahora tiene ‘la ventaja’, como él la llama, de recibir el paquete y la confirmación de lo que sospechaba.
Si existe un trabajo perfecto en el fútbol inglés, probablemente no sea en los Spurs.
