El plan de Pat McAfee se esfumó hace unos años.
Ella le dijo al Daily Mail: ‘Nunca quise que los niños crecieran.
La ex estrella de la NFL ya tenía una idea de lo difícil que puede ser criar a un niño: después de todo, creció como un «pedazo de S» confeso que dirigía una «operación de venta de cigarrillos» en quinto grado.
«Esperaba morir solo y, con suerte, rico», dijo McAfee. Y, durante un tiempo, esa fue la vida que construyó.
En 2009, McAfee comenzó una carrera en la NFL que le pagaría casi 20 millones de dólares durante ocho temporadas con los Indianapolis Colts. Una noche jugó el Super Bowl. Otro terminó con un baño borracho en un canal y el arresto de McAfee.
«Entonces», dijo. «Conocí a mi esposa.»
Pat McAfee habla con el Daily Mail sobre la paternidad y su carrera en el fútbol y los medios
La ex estrella de la NFL presentó The Pat McAfee Show en Radio Surrey antes del Super Bowl LX
Pat y Samantha McAfee, cuya hija nació en mayo de 2023, ahora esperan un hijo.
Para 2016, el sol comenzó a ponerse en su vida en el fútbol. A Punter solo le quedaba una temporada con los Colts cuando hizo pública su relación con una novia llamada Samantha.
Se casaron unos años más tarde y luego acordaron formar una familia. Excepto que no resultó tan fácil.
Samantha sufrió dos veces un embarazo ectópico, cuando un óvulo fertilizado crece fuera del útero. En dos ocasiones requirió cirugía que le salvó la vida.
Marcada por el trauma y la devastación, la pareja recurrió a la FIV y Samantha quedó reducida, en palabras de McAfee, a «un experimento de ciencia humana». Le dieron inyecciones y pastillas mientras ellos tomaban «dolor» y esperanza. Y luego, en mayo de 2023, Samantha dio a luz a su hija Mackenzie.
«Ahora que tengo dos años y medio, no tengo idea de qué habría hecho (sin el bebé)», dijo McAfee al Daily Mail. «Me encanta todo sobre esto».
Afortunadamente, a finales de noviembre la ciencia realizó «otro milagro». Samantha anunció que esperan un hijo para junio de 2026 y McAfee está «emocionado».
La paternidad ha obligado al hombre de 38 años a reescribir su lista de deseos. Pero todavía tiene la oportunidad de hacerse rico gracias al imperio mediático que ha construido fuera del fútbol, la WWE e Indianápolis.
Apenas unos días después del nacimiento de su hija, ESPN anunció un contrato de cinco años con The Pat McAfee Show por valor de 85 millones de dólares.
En febrero, trajo a su equipo y a sus coanfitriones a San Francisco antes del Super Bowl LX. Transmitieron en vivo desde Radio Row, aportando una dosis regular de comedia, invitados famosos y lenguaje crudo.
En el Área de la Bahía, en medio del maratón de charlas previas al juego, pocos hicieron más ruido que McAfee, cuyo programa de entrevistas diario lo ha convertido en una de las figuras más polarizadoras pero poderosas de los medios deportivos.
Desde que se unió a ESPN, McAfee ha estado en guerra con ejecutivos de alto perfil de la cadena y dio la noticia de que Travis Kelce jugaría después del Super Bowl LIX. Entre sus invitados habituales se encuentran Aaron Rodgers y en noviembre pasado el presidente Trump convocó a una charla en el Día de los Veteranos.
McAfee dijo: ‘El comandante en jefe está loco al pensar en unirse a nosotros. «Ese fue un día divertido… un momento especial». Fue un brillante ejemplo de su ascenso desde que dejó la NFL hace casi una década.
McAfee ya entrevistó a Donald Trump y le encantaría tener a Elon Musk en su programa
Pasó ocho temporadas con los Indianapolis Colts e incluso jugó el Super Bowl XLIV.
McAfee, aquí en acción en St. Louis, Missouri, incursionó en la lucha libre profesional
«Cuando me jubilé, no tenía ninguna oferta de trabajo en televisión», recuerda McAfee.
Ahora, su programa da la bienvenida a una cinta transportadora de estrellas, incluidos los entrenadores legendarios Nick Saban y Bill Belichick. Pero todavía hay un gran nombre que se le escapa a McAfee.
‘Quiero hablar con Elon (Musk). Creo que es un extraterrestre», dijo al Daily Mail. ‘No sé cómo se puede tener tanto éxito en tantas empresas diferentes… Sólo quiero intentar elegir su cerebro.
«Disfruto del tipo de personas que tienen el coraje de no tener miedo sólo para intentar cambiar el curso de la humanidad».
Cuando Punter tenía apenas 29 años, en febrero de 2017, se retiró de la NFL para unirse a Barstool Sports. Grabó The Pat McAfee Show como un podcast de tres horas desde detrás de una tienda anónima en Indianápolis; generó casi 700.000 espectadores en menos de un año.
«Podía hablar bastante bien, pero nadie en la televisión quería tener nada que ver conmigo», recuerda McAfee. Entonces, a pesar de dejar Barstool el próximo año en 2018, sigue agradecido por la oportunidad de trabajar con el fundador Dave Portnoy. «Era como una universidad sobre cómo hacer todo esto», dijo.
Y en los últimos años, desde su nuevo estudio dentro de una iglesia reformada, McAfee se ha consolidado como una de las estrellas más importantes de ESPN. Su programa es de lunes a viernes a las 12:00-3:00 p.m. Los sábados, es panelista habitual en College GameDay.
La semana pasada, los informes afirmaron que McAfee había firmado con el superagente de Hollywood Ari Emanuel, quien espera conseguirle papeles en cine y televisión e incluso convertirlo en «el próximo Sylvester Stallone».
Probablemente ayude que, en los últimos años, McAfee haya sido locutor (y luchador ocasional) en la WWE. Se ha convertido en un maestro de la pantomima en busca de conexiones de renombre y contenido viral.
Ahora, está liderando un cambio en los medios deportivos, incluso cuando ESPN abandona los programas tradicionales por emisoras más ruidosas y atrevidas.
Entonces ¿cuál es el secreto?
El ex apostador de la NFL es un panelista habitual del College GameDay de ESPN los sábados.
McAfee y su esposa soportaron una devastadora batalla durante el embarazo antes de darle la bienvenida a su primer hijo.
«Es una generación más joven», dice McAfee. ‘Todos somos desplazadores, por lo que todos sabemos lo que estamos buscando. Creo que es simplemente una evolución natural, y tenemos suerte de ser parte de ella.
Citó la pandemia de Covid-19 como una etapa clave. «Éramos un «negocio de necesidad» porque entonces estábamos en la radio», explicó McAfee. «Así que pudimos continuar… y nos sentimos muy orgullosos del hecho de que éramos tontos por teléfono con las personas (como lo eran) que estaban pasando por las cosas más difíciles».
‘Así que, a pesar de todo, simplemente intentamos entretener a la gente, informarla y hacerlo bien. Somos muy afortunados. Estamos muy agradecidos. El grupo de chicos que tengo a mi lado es genial. Y cada día intentamos hacer nuestro trabajo y hacer el mundo un poco más feliz».
Sin duda, hay espectadores en casa y dentro de la sede de ESPN que miran a través de sus dedos en lugar de gafas color de rosa. Especialmente Norby Williamson, un ejecutivo de larga data que dejó ESPN después de que McAfee lo criticara en vivo.
Después de informes de bajos ratings, el ex jugador de la NFL afirmó que «algunas personas están tratando activamente de sabotearnos desde ESPN».
Luego comprobó el nombre de Williamson y añadió: «¿Vamos a luchar contra las ratas siempre?».
Siguieron más informes de disturbios, y McAfee afirmó a finales del año pasado que las personas que «más me odian» incluían «la vieja gente de ESPN». En respuesta, los informes afirman que los jefes de las redes se están sintiendo frustrados con la ‘diva titulada’.
McAfee ha causado sensación más allá de ESPN.
Su entrevista con Trump provocó una reacción violenta, al igual que los comentarios de Rogers de que Jimmy Kimmel aparentemente estará en los archivos de Jeffrey Epstein usando su espacio semanal en enero de 2024.
McAfee trabajó como locutor de WWE y ahora tiene un superagente en Hollywood
El legendario mariscal de campo de la NFL, Aaron Rodgers, es un invitado habitual en el programa de entrevistas de McAfee.
Indignado, el legendario mariscal de campo luego intentó aclarar sus comentarios, pero es fácil ver por qué encaja bien en el programa. Rogers es polarizador y no le importa decir lo que piensa o ir en contra de las convenciones, al igual que McAfee.
Incluso a los 42 años, Rodgers sigue siendo un enigma para muchos. Quizás nadie en los medios hable con él con más regularidad que McAfee. Entonces, ¿quiere ver a Rodgers de regreso para una temporada número 22 en la NFL?
«Quiero que Aaron Rodgers sea feliz», dijo. ‘Ha dedicado gran parte de su vida a este deporte. Obviamente, ha habido mucho escrutinio público por todo lo que ha hecho.
‘Algo que él obviamente causó. Otras cosas, creo que lo han sacado demasiado de contexto. Es bastante incomprendido.
La temporada pasada, Rodgers llevó a los Pittsburgh Steelers a los playoffs.
«Creo que todavía puede darle vueltas», añadió McAfee. ‘(Pero) sea lo que sea, espero que sea feliz. Y si lo vemos lanzar algo de fútbol nuevamente, espero que sea en un equipo ganador».
Rodgers se casó en secreto y se presentó en su primera práctica de los Steelers con un anillo de bodas. La identidad de su esposa Brittany sigue siendo un misterio.
Entonces, ¿McAfee lo conoció?
«No lo hago», se rió. «Pero estoy feliz por él otra vez… y si tengo la oportunidad de conocerlo, sería genial».
En San Francisco, McAfee decidió no quedarse cuando los Seahawks vencieron a los Patriots en el Super Bowl LX. En cambio, regresa a casa para visitar a su joven familia.
El apostador tenía 22 años cuando los Colts llegaron al Super Bowl XLIV en 2009. Comenzó el juego, que terminó en una derrota por 31-17 ante los New Orleans Saints.
«No debería haber estado allí; no era lo suficientemente bueno en mi trabajo», admitió al Daily Mail. «Me monté en los faldones de un equipo increíble y no tenía idea de lo difícil que era llegar al Super Bowl».
McAfee todavía puede imaginarse la escena posterior al partido: lágrimas fluyendo, «un silencio absoluto».
«Tuve el vestuario más triste de mi vida», dijo. «Yo era sólo un joven y pequeño tonto. Dije: «Chicos, está bien, volveremos». Nunca podríamos hacerlo.’
Pero es probable que McAfee regrese a Radio Row en 12 meses. Y, quién sabe, su hijo también entrará algún día al campo.
«No quiero que sea un pateador», afirma el hombre de 38 años. ‘Si quiere vomitar un poco, definitivamente lo ayudaré. Pero ¿y si quiere ser astronauta? Cálmate.’
McAfee confía en que sus dos hijos terminarán practicando deportes de equipo. «Pero sean lo que sean… no puedo esperar por todo».
