Colin Graf anotó en el minuto 2:40 del tiempo extra para llevar a los San Jose Sharks a una dramática victoria por 2-1 sobre los Minnesota Wild en el Grand Casino Arena el martes por la noche.
El gol de Graf se produjo en una jugada extraña cuando McLean recibió un pase de Celebrini e hizo un movimiento de revés para vencer al portero de Wild Filip Gustavsson en su segundo gol de la temporada.
El gol de Graf se produjo después de que Will Smith anotara en el juego de poder en el minuto 11:57 del tercer período para empatar el juego 1-1. En la jugada, Tyler Toffoli envió un pase diagonal por el medio del hielo a Celebrini, quien lo envió de regreso a Smith, cuyo disparo pasó por las almohadillas de Gustavsson para su séptimo gol de la temporada.
Los Sharks (8-6-3) ahora tienen marca de 6-0-1 desde que perdieron ante Los Angeles Kings el 28 de octubre, y ahora han ganado cuatro juegos consecutivos por primera vez desde el inicio de la temporada 2021-22, cuando comenzaron el año 4-0-0. Concluyen su viaje con partidos contra los Calgary Flames el jueves y el Seattle Kraken el sábado.
La destacada actuación del portero Yaroslav Askarov el martes dio a los Sharks la oportunidad de recuperarse.
Askarov, que tuvo un comienzo decepcionante, fue el mejor jugador de los Sharks durante dos períodos, ya que detuvo 22 de 23 tiros, la única mancha se produjo en el gol de poder de Matt Boldy en la marca de 5:02 del segundo período. Terminó con 28 salvamentos.
Mientras tanto, los Sharks lograron solo cinco tiros tanto en el primer como en el segundo período, incluido uno de Gustavsson en sus dos primeros juegos de poder. Los Sharks se han vuelto helados con la ventaja masculina últimamente, aprovechando solo 1 de 23 oportunidades en sus últimos ocho juegos antes de que Smith anotara el tercer gol.
Smith ahora tiene puntos con tres goles y cuatro asistencias combinados en cada uno de los últimos cinco juegos, y Celebrini tiene tres goles y cuatro asistencias en ese lapso. Celebrini lideró el equipo con 24 puntos el martes, empatado en el cuarto lugar en la NHL. Con dos asistencias el martes, Celebrini ahora tiene 17 puntos en sólo siete partidos como visitante.
Sin embargo, los tiburones inicialmente fueron dominados con igual fuerza por los salvajes. La excepción fue la segunda línea de los Sharks formada por Alexander Weinberg, Filip Kurashev y William Eklund, ya que el trío representó seis de los primeros 13 tiros de San José.
Eklund regresó a la alineación de los Sharks el martes después de perderse los cuatro juegos anteriores por una lesión en la parte inferior del cuerpo.
Sin embargo, la portería ha sido un factor importante en el cambio de rumbo de los Sharks esta temporada.
Durante sus primeros 10 juegos de la temporada, los Sharks tuvieron un porcentaje de salvamento de .857 y, tal vez no sea sorprendente, un récord de 2-6-2. Durante los siguientes seis juegos, el porcentaje de salvamento de los Sharks entre Askarov y Alex Nedeljkovic aumentó a .961 y el equipo obtuvo marca de 5-0-1.
Se esperaba que Nedeljkovic comenzara contra los Wild. Pero, por razones que no quedaron claras de inmediato, Askarov fue titular y Nedeljkovic se sentó en el banquillo.
Askarov tuvo una actuación de 38 salvamentos en la victoria de los Sharks por 3-1 sobre los Florida Panthers el sábado. En tres aperturas este mes antes del martes, Askarov tiene marca de 3-0-0 con un porcentaje de salvamento de .972.
