Un nuevo comienzo está en marcha en Silver Peso, ya que el antiguo propietario y barman Rebel Lee finalizó la semana pasada la venta del negocio y el arrendamiento restante a administradores comprometidos con profundos vínculos locales. Connor Flaherty, residente de Tiburon, y Max Perry de Corte Madera, socios gerentes de Sam’s Anchor Cafe en el centro de Tiburon, tienen como objetivo reabrir el Día de San Patricio, en espera de una transferencia de licencia de licor.
El bar de buceo está en el ADN de Peso y el plan es mantenerlo así, para alivio de sus muchos clientes leales.«Si la gente está preocupada, eso significa que les importa, y yo dirigiré o poseeré un lugar que haga que la gente se preocupe en cualquier momento», dijo Flaherty. «El peso es algo muy querido en mi corazón, y es importante para seguir en el negocio. Desde una perspectiva comunitaria, es muy divertido ver a la gente entusiasmarse con él. Es la vieja nostalgia de los Marines».
Durante generaciones, el peso ha seguido siendo familiar, ya sea para una cerveza por la tarde y una partida de billar, una copa ruidosa, un trago de paso después de cumplir 21 años o la alegría de la reunión anual de la víspera de Acción de Gracias.
«Si pasas mucho tiempo allí, regresas y todavía son pesos. Haremos un buen trabajo manteniendo la política», dijo Perry. «No hay cambio de marca, simplemente se mantiene como estaba, y una vez que la gente tenga la oportunidad de verlo, sentirán la misma energía que antes».
El edificio histórico fue comprado a fines del año pasado por los residentes de la ciudad Tommy y Shannon LaManna. Las familias locales comparten el entusiasmo del equipo por preservar el legado del bar y han invertido en actualizaciones estructurales casi completas. Perry le da crédito a la ciudad de Larkspur por su enfoque colaborativo durante todo el proceso. Flaherty ayuda con las operaciones generales, mientras que Perry dirige la gestión diaria.
Las actualizaciones interiores incluyen pisos y baños nuevos, grifos de cerveza mejorados y comodidades modernas como un sistema de punto de venta, mientras que el bar tendrá un menú de bebidas alcohólicas.
«Haremos un cóctel excelente y tal vez le daremos una bebida especial de Rebel Lee como tributo», dijo Perry.
Este modesto edificio de dos pisos, que alguna vez fue casa de herrero y luego mercado, sirve bebidas desde la década de 1930. Se convirtió en peso de plata en 1961, cuando el ex buzo de la Armada Chester Olmak compró la barra con dinero que rescató de la Bahía de Manila después de la Segunda Guerra Mundial, una historia de fondo que le dio su nombre.
Lee, que vive a unas cuadras de distancia, trabajó detrás de la barra durante más de una década antes de comprarla en 2015.
El nativo de Sun Valley, Idaho, comenzó a trabajar como barman en Ruth’s Chris Steak House en San Francisco antes de trabajar en Maui y luego pasó cinco años en el antiguo Avenue Grill en Mill Valley.
«Conocí a Rick Adams, propietario de Silver Peso, con su esposa April, surfeando en Cronkite», dijo Lee. «El Avenue Grill estaba cerrado, así que le di un currículum de ‘camarero honesto’. Me ofreció un trabajo por seis meses cuando un tipo que había estado allí durante 44 años hizo una hiperextensión del codo y me arrojó de lleno».
Lee, que ha estado sobrio durante 30 años, vestía una boa de plumas y bailaba encima de la barra con un extraterrestre inflable colgando del techo.
«Este lugar me permite ser aburrido y me encanta», dijo Lee, refiriéndose a sí mismo como un camarero tranquilo. «Era libre de crear un entorno en el que fuera bueno, que permitiera a las personas reunirse y tener una experiencia».
Además de servir bebidas, dice que su trabajo era hacer reír a la gente, presentar a extraños y convertir el bar en una fiesta.
Un accidente de surf en Sayalita, México, hace 11 años, llevó a Lee a casa tras las rejas cuando comenzó a experimentar migrañas crónicas y debilitantes causadas por una lesión cerebral traumática.
«Cuando me detuve para ser arrastrado por una ola de 8 pies, el borde se enganchó en la cola y mi cabeza se estrelló contra la cubierta», dijo.
Nueve meses después de la lesión, en junio de 2015, compró el peso y, durante la mayor parte de su propiedad, lo ha gestionado entre bastidores.
«No podía ser parte del personal y de la comunidad, y fue emocionalmente doloroso», dijo.
Usar sus ahorros para mantener el bar a flote durante la pandemia fue otro golpe.
«Se siente como flotar en el agua tratando de mantener el barco a flote», dijo.
La decisión final de vender se tomó después de que un automóvil se estrellara contra la parte trasera del edificio en mayo pasado y resultó demasiado difícil repararlo y reabrirlo por nuestra cuenta. Lanzarlo le permitirá a Lee dedicar más tiempo y energía a afrontar la vida con su condición.
«Se lo vendí a un hombre que creció aquí con corazón y amor por este condado y esta comunidad», dijo Lee de Flaherty.
Para Flaherty, la historia importa.
«Estamos entusiasmados de volver a encarrilarlo y honrar a los rebeldes y a la fuerte comunidad de personas que van allí», dijo Flaherty, y agregó que una de las mejores partes del proceso es conocerlo mejor. «Tiene un corazón enorme y es un tipo súper dulce».
«Rebel era una leyenda absoluta detrás de la barra y como propietario anterior», dijo Perry. «Ha pasado por muchos ciclos de dificultades y todavía lo mantiene como una constante inquebrantable que impregna su vida. Ha construido relaciones sólidas con los patrocinadores, la comunidad y el personal, y queremos honrar su legado».
Flaherty y Perry eran compañeros de clase en Redwood High School y han ido a Peso’s desde que alcanzaron la edad legal para beber. En 2019, un año antes de su centenario, ellos y un grupo inversor reabrieron Sam’s Anchor Cafe en Tiburon después de una extensa remodelación.
Flaherty es un ejecutivo de bienes raíces comerciales, y Perry, que ha invertido en proyectos como Dorian en San Francisco y Flamingo Resort and Spa en Santa Rosa, aporta experiencia en hospitalidad destinada a revitalizar instituciones comunitarias de larga data.
La publicación de Lee en Facebook la semana pasada compartiendo la noticia de la venta generó comentarios que expresaban con cariño buenos recuerdos y vínculos.
Y así será, bajo el brillo del letrero del peso plateado y neón rojo.
«Todo lo que siento es gratitud», dijo Lee sobre sus 25 años en The Peso. «He estado callado durante cuatro años cuando regresé al juego de salón, sin saber qué esperar, y este emocionante equipo me acogió, me promovió y cuidó de mí. Amo los pesos y las relaciones a lo largo de los años. La comunidad es una gran parte de mi corazón».
Leanne Battelle es escritora gastronómica independiente y columnista de restaurantes. Envíele un correo electrónico a ij.lbattelle@gmail.com o sígalo en The Real Deal Marin. therealdealmarin.com Aprenda más sobre la cocina local.
