A medida que se intensifica la carrera por la gobernación de California, el candidato multimillonario autofinanciado Tom Steyer ha gastado casi el doble que el resto de su candidatura electoral, pero aún no ha superado al resto en las encuestas.
La campaña de Steyer gastó al menos 27,4 millones de dólares, principalmente en una avalancha de anuncios televisivos y digitales, según nuevas divulgaciones electorales para el período de presentación de solicitudes que finaliza el 31 de diciembre. Eso se compara con los 15 millones de dólares de otros 15 contendientes que buscan reemplazar al gobernador Gavin Newsom, cuyo último mandato finaliza a principios del próximo año.
Sin embargo, ese profundo fondo de batalla de campaña no ha colocado a Steer, un ex administrador de fondos de cobertura y ambientalista, ni cerca del estatus de favorito.
Una encuesta del Emerson College del 4 de diciembre lo situaba en sólo el 5% y a la ex representante del condado de Orange, Katie Porter, en el 11% en un campo demócrata muy apretado liderado por el representante de East Bay, Eric Swalwell. Los votantes indecisos son el 31%. El alcalde de San José, Matt Mahan, que participó en la carrera la semana pasada, no fue incluido en la encuesta, que tenía un margen de error de tres puntos porcentuales.
Steyer, quien se sentó a debatir el martes por la noche en San Francisco con varios otros candidatos, buscó posicionarse como un outsider progresista en la carrera. Considere eliminar la cita de Steyer inmediatamente después de esta oración para que los lectores puedan escuchar su voz antes de que los analistas lo critiquen.
«Los políticos de Sacramento tienen miedo de cambiar este sistema; yo no», dijo en un reciente anuncio de campaña en YouTube.
Pero incluso con fondos de campaña casi ilimitados, puede tener dificultades para asegurarse de que su mensaje resuene entre los votantes a medida que se acercan las primarias de junio, dijo el profesor de ciencias políticas de la Universidad Estatal de Sonoma, David McQuan.
«Todavía tiene el peso de ser un multimillonario con dinero extraterritorial», dice McQuan. «Todavía tiene un problema de credibilidad y credibilidad».
Steyer no es el primer candidato súper rico que se postula para el cargo más alto del estado. La ex directora ejecutiva de Hewlett-Packard, Meg Whitman, el banquero Bill Simon y el empresario Al Cecchi se encuentran entre los que perdieron las elecciones después de gastar millones de sus propias fortunas en la campaña para gobernador.
En 2020, el propio Steyer se entusiasmó con una candidatura primaria presidencial demócrata después de gastar al menos 250 millones de dólares en la campaña.
En la carrera por gobernador, Steyer inyectó un total de 28,8 millones de dólares en su campaña hasta finales del año pasado, según documentos electorales. Porter fue el segundo candidato que más recaudó durante ese período, con 6,1 millones de dólares. Gastó un total de al menos 2,9 millones de dólares.
«Mientras otros candidatos dependen de donantes con intereses especiales o de su propio patrimonio neto multimillonario, la campaña de Katie es la única impulsada por el pueblo de California», dijo el portavoz de la campaña, Peter Opitz, en un comunicado.
Porter ha recibido contribuciones de más de 59.000 donantes individuales, según la campaña. Pero los documentos electorales muestran que también ha recaudado grandes donaciones de sindicatos, incluidos los Teamsters de California.
El comentarista político conservador y ex presentador de Fox News, Steve Hilton, uno de los principales republicanos en la carrera, tuvo el siguiente mayor total de recaudación de fondos con 5,7 millones de dólares, gastando al menos 3,9 millones de dólares. Recaudó más efectivo que Porter en los últimos seis meses de 2025, destacó su campaña en un correo electrónico a sus seguidores el martes.
Hilton y otro republicano, el sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, encabezaron la encuesta de Emerson con un 12% y un 13%, respectivamente. El buen resultado generó preocupación entre los demócratas, a quienes les preocupa que los candidatos republicanos puedan adelantarse en una primaria demócrata dividida.
Los demócratas tienen una ventaja de aproximadamente 2 a 1 sobre los republicanos en el registro de votantes a nivel estatal. Pero bajo el sistema primario de California, los dos candidatos con mayor número de votos avanzan a las elecciones generales de noviembre, independientemente de su afiliación partidista. A algunos demócratas les preocupa un escenario en el que el partido divida el voto entre sus candidatos, dando a Hilton y Bianco suficientes votos para excluir a los demócratas de las elecciones generales.
Mahan, un moderado de 43 años y ex fundador de tecnología, parece estar buscando sacar provecho de esa incertidumbre. Larry Gerston, profesor emérito de ciencias políticas de la Universidad Estatal de San José, dijo que si bien enfrenta varios desafíos en la carrera, particularmente el reconocimiento limitado de su nombre en todo el estado, su mensaje de campaña de «regreso a lo básico» puede resonar en un gran segmento del electorado.
Mahón, el único alcalde en carrera, no parece haber presentado información sobre recaudación de fondos, ya que su campaña comenzó más tarde de la fecha límite de presentación. La campaña no respondió de inmediato a las preguntas sobre sus objetivos de recaudación de fondos. La próxima fecha límite importante para presentar informes sobre recaudación de fondos es en abril.
Garston dijo que Mahan probablemente buscará el apoyo de sus aliados en la industria tecnológica de Silicon Valley. Mahan ha sido uno de los candidatos demócratas más expresivos al oponerse a una propuesta de impuesto único a los multimillonarios que los grupos laborales pretenden incluir en la boleta electoral de noviembre, una decisión que podría ayudar a los esfuerzos de recaudación de fondos.
«Donde hay multimillonarios, hay mucho dinero», afirmó Garston.
El discurso de Steyer, en una publicación en las redes sociales el martes: «Soy un multimillonario que lucha contra multimillonarios».
