Tom Steyer debe resolver este dilema: ¿Cómo convencerá a los californianos con dificultades financieras de que pueden confiar en un multimillonario para que sea su gobernador?
Porque, después de todo, el ex titán de los fondos de cobertura no comparte su terrible experiencia diaria de gastar suficiente dinero en alquiler de autos, comestibles y gasolina.
Y no tiene antecedentes que señalar en cargos gubernamentales. Está intentando comenzar su carrera electoral desde lo más alto.
Entonces, ¿cuál es la solución? Bueno, puedes convertirte en una celebridad mundial como el actor súper rico Arnold Schwarzenegger cuando fue elegido en 2003. O magnates de la fiebre del oro como Leland Stanford en 1861. Aparte de estos dos, el novato adinerado tiene una larga lista de fracasos.
Eso incluye a la republicana Meg Whitman, quien perdió su fortuna en 2010 y desperdició 144 millones de dólares. y Al Cecchi, que perdió 40 millones de dólares de su propio dinero en las primarias demócratas de 1994.
«Mira, no tenían nada que decir», me dijo Steyer mientras tomamos el té en un lugar popular cerca del Capitolio estatal, refiriéndose específicamente a Whitman y Chechi. «Nunca hicieron nada. No es que yo lo haya hecho durante 14 años».
‘¿Por qué creerme?’
Steyer, de 68 años, que vive en el Área de la Bahía de San Francisco, alardea de su historial de financiación y promoción de causas progresistas, incluida una exitosa campaña electoral que aumentó un impuesto al tabaco, cerró una importante laguna fiscal corporativa y rechazó los esfuerzos de la industria petrolera para acabar con la legislación sobre la guerra climática.
«Puedo darles 10 cosas sobre la sostenibilidad ambiental y la justicia económica», dijo.
«¿Por qué confiar en mí? Porque obtengo resultados. Y no le debo nada a nadie».
Los demócratas gastaron 12 millones de dólares en anuncios de televisión el año pasado para la Proposición 50 del gobernador Gavin Newsom, que permitió a la Legislatura controlar los distritos del Congreso para obtener cinco escaños demócratas más en California.
Ser multimillonario le permite a Steyer comprar todos los anuncios de televisión que quiera. Ya ha presentado una oferta de 27 millones de dólares para gobernador.
Pero la riqueza astronómica tiene un precio político.
«Los votantes de California no se enamoran de un tipo rico que no ha pasado un día en el cargo pero que una mañana se mira al espejo y de repente ve a un gobernador de California», dijo el veterano estratega demócrata Gary South.
Por eso, en los anuncios televisivos de su campaña, Steyer intenta parecerse al Sr. Promedio, vestido con ropa informal de barbacoa en el patio trasero, pero con una agenda populista.
«Soy un multimillonario que se enfrentará a multimillonarios», dice.
Suena contradictorio y soy escéptico sobre qué tan bien se vende.
Steyer sabe que necesita desesperadamente apoyo laboral para sentirse creíble entre la clase trabajadora. Es por eso que recientemente se unió a una manifestación de maestros en huelga en San Francisco y trabajadores de la salud en San Diego.
Cuenta con el respaldo de la Asociación de Empleados Escolares de California, un sindicato que representa a los trabajadores escolares, y la Asociación de Enfermeras de California.
Las enfermeras apoyan en gran medida a Steyer en su objetivo número uno: un sistema de seguro médico estatal de pagador único.
Han intentado, sin éxito, impulsarlo en Sacramento durante años. Y por una buena razón.
El sistema de pagador único le costaría al Estado barriles de dinero que no tiene. Además, reemplazaría no sólo los seguros privados, sino también los populares programas federales Medicare y Medi-Cal estatal para los pobres. El gobierno federal debe estar de acuerdo. Gran oportunidad.
Le pregunté a Steyer si realmente creía que la burocracia estatal era capaz de gestionar una empresa tan ambiciosa.
«Necesitamos volver a un gobierno que funcione», respondió, sonando como un golpe a Newsom y sus predecesores.
¿Cómo podría hacer funcionar un sistema de pagador único? «Dios está en los detalles», respondió, una frase que usaba a menudo. Traducción: «No lo sé».
«Vamos a solucionarlo. Tomará al menos tres años… pero tenemos que hacerlo… Los costos de atención médica han estado aumentando durante mucho tiempo. Y están consumiendo el presupuesto (estatal)».
Después de que Steyer dejó la inversión en fondos de cobertura, se convirtió en un ferviente defensor de la energía limpia y la lucha contra el cambio climático. Su principal desafío fue postularse para presidente en 2020, cuando gastó 340 millones de dólares antes de darse por vencido.
Pero hoy en día apenas menciona el clima. «Asequibilidad» para una mejor política, especialmente viviendas asequibles.
Steyer dijo que no tiene una «solución milagrosa» para reducir los costos de vivienda. Tiene «perdigones de plata», una colección de soluciones para aumentar la oferta de viviendas y controlar los alquileres.
Acortaría el tiempo necesario para emitir permisos de construcción, exigiría una rezonificación para el desarrollo de terrenos baldíos, abandonaría el mercado inmobiliario desocupado y construiría edificios más altos, más como en Manhattan, Nueva York, donde creció.
«Lo que estamos haciendo es expandirnos», dijo. «Y esa expansión provoca muchísimos desplazamientos y muchos viajes en coche».
Este ha sido un problema durante generaciones, como mencioné. Las viviendas estilo rancho suburbano son el estilo de California. «La gente puede cambiar», dijo. «Creo que la gente quiere hacerlo».
Le pregunté sobre el lento proyecto del tren bala que costó cuatro veces el presupuesto original.
probabilidades largas
«Por supuesto que estoy a favor del tren de alta velocidad», afirmó. «Pero Dios mío. Hemos estado trabajando en ello durante un tiempo increíblemente largo y gastado una cantidad increíble de dinero. Hasta donde sé, no hemos construido nada. Si vamos a construir un tren de alta velocidad, tenemos que construirlo a un costo razonable. Y no lo hemos hecho».
¿Podrá abandonar el proyecto? «Quiero verlo», dijo.
Las probabilidades nunca estuvieron en su contra.
Pero las perspectivas no son apasionantes para ninguno de los candidatos en esta aburrida contienda.
Steer se encuentra en el medio del pelotón, según las encuestas. Contrató a los estrategas que dirigieron la campaña ganadora del socialista demócrata Zohran Mamdani para la alcaldía de Nueva York.
No hay ningún candidato favorito para gobernador. Pero el representante Eric Swalwell tiene cierto impulso. Recientemente recibió el respaldo del senador Adam Schiff. Y me han dicho que pronto contará con el respaldo de la influyente ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.
Los votantes les darán ese respaldo tan importante en las elecciones primarias del 2 de junio.
George Skelton es columnista de Los Angeles Times. ©2026 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
