«Nuestra configuración es un poco diferente, pero la principal razón es que las cosas han vuelto a la normalidad», argumentó Arne Slott después de la victoria sobre el West Ham el fin de semana, donde el Liverpool anotó tres veces en situaciones de córner en la primera mitad de una victoria por 5-2.
Siete de los últimos nueve goles del Liverpool en la Premier League se produjeron en jugadas a balón parado y cinco de ellos en saques de esquina. El aumento ha solucionado un grave desequilibrio de la primera mitad de la temporada en la que Liverpool tuvo brevemente el peor récord de jugadas a balón parado en las cinco principales ligas de Europa.
Puede que a Slott no le guste, puede que le duela su «corazón futbolístico», como afirmó el lunes, pero aceptar la nueva realidad de la Premier League es la única jugada lógica y sostenible aquí. Si no puedes vencerlos, únete a ellos.
Entonces, ¿cómo pasó el Liverpool del equipo peor clasificado de la liga a uno de los mejores en cuestión de semanas? La aceptación es a menudo el primer paso en la recuperación.
Para empezar, el dominio de las jugadas a balón parado no estaba en el libro de jugadas de Slott, pero poco a poco ha ido aceptando el concepto, hasta el punto de que ha asumido el mando junto con los asistentes de entrenador Sipke Halshoff y Giovanni van Bronckhorst. A la analista de jugadas a balón parado Louise Mahoney también se le ha dado más voz, sin planes de incorporar un nuevo especialista en jugadas a balón parado.
Tal vez sea una coincidencia, pero probablemente no, que esta nueva habilidad a balón parado se haya implementado tras la salida del entrenador de jugadas a balón parado Aaron Briggs a finales de diciembre, y el entrenador ahora está a favor de una carga combinada de control de las jugadas a balón parado. A instancias de Slott, y en línea con otros equipos de la liga, los tiros de esquina se han convertido en algo común.
Está claro que el área chica ahora es el objetivo de la mayoría de los equipos para provocar el máximo caos mediante bombardeos aéreos. El maestro del Arsenal. El Liverpool es un adoptante tardío, pero esta es generalmente una tendencia en toda la liga.
Los equipos ofensivos están poniendo un promedio de 3,25 jugadores en el área de seis yardas, frente a 2,51 la temporada pasada, que a su vez fue la primera temporada en la que la métrica superó los dos. Como resultado, los equipos defensivos ahora deben colocar 7,33 jugadores en el área de seis yardas, frente a los 6,67 de la temporada pasada.
Esto, en particular, restringe el espacio para los porteros y reduce sus posibilidades de realizar el primer contacto.
En las curvas cruzadas directamente, el 81 por ciento son ahora inswingers, frente al 71 por ciento, cerca del 59 por ciento en temporadas anteriores. Para el Liverpool en particular, el lateral es valioso para Virgil van Dijk y Hugo Ektic, y para aquellos que juegan en la segunda división, como Alexis McAllister.
En cada uno de los últimos tres partidos ligueros de los Rojos, todas las victorias incluyeron un gol de esquina. A lo largo de esa carrera, se tomaron 28 córners y el 70 por ciento aterrizaron directamente en el centro del área chica, es decir, el punto óptimo. Una comparación entre sus posiciones en las esquinas antes de tomar posesión de las ranuras muestra una asombrosa caída porcentual en los envíos que llegan a la misma zona óptima para una acción goleadora: solo el 19 por ciento.
Los tres saques de esquina que concedieron contra el West Ham fueron ayudados en gran medida por sus oponentes, que fueron particularmente erráticos en sus tareas defensivas, pero fue revelador que los tres centros entraron. La estrategia tiene una mayor tasa de éxito, como lo demuestra el cabezazo de Van Dijk e, indirectamente, el primer gol de Ektik.
Mateus Fernandes también dijo Deportes del cielo El hombre de Anfield a tiempo completo que trabajó toda la semana en el plan de su equipo para detener a Van Dijk, es ahora el segundo defensa central con mayor puntuación en la historia de la Premier League detrás de John Terry. Fracasó de manera bastante espectacular.
Nuno Espirito Santo se quedó rascándose la cabeza después de que el West Ham no lograra detener al Liverpool en un córner.
Para el tercer gol, los Hammers permitieron tres toques de balón sin intervención cuando McAllister anotó tras un pase de Mohamed Salah, esta vez cortando el balón justo para que Van Dijk lo lanzara al primer palo. Quizás todo ese episodio diga más sobre el West Ham que sobre el Liverpool, pero el punto sigue en pie.
Esta mejora tiene una tendencia ascendente desde hace varias semanas.
Los movimientos simples ayudan mucho. La estructura de 6 pies 3 pulgadas y la perspicacia posicional de Ekitike son claves y se utilizan de diversas maneras en cada gol durante el fin de semana. Mantuvo espacio en el área y luego remató el primero, actuó como puntal para alejar a los defensores en el segundo y se deslizó por el segundo palo para ayudar al tercero.
Cuando la línea de suministro más confiable de Ekitike, Florian Wirtz, no está disponible para proporcionar pases en juego abierto (porque está descartado o ausente por completo, como fue el caso aquí), es vital que el único delantero en forma del Liverpool pueda ser una amenaza en las jugadas a balón parado. Esto se vuelve aún más importante si se tiene en cuenta que el equipo de Slott es el cuarto mayor generador de tiros de esquina de la división (163), sólo siete menos que el Arsenal (170).
Puede que los Gunners sigan siendo el estándar de oro cuando se trata de convertir jugadas a balón parado, pero como el holandés ha admitido muchas veces e ilustrado en el gráfico de arriba, el Liverpool nunca ha tenido reparos en crear jugadas a balón parado.
Ahora, con algunos cambios sutiles en el juego zonal y la entrega, finalmente están aprovechando esas oportunidades.
