A lo largo de la temporada, Donovan Dent ha sido criticado por sus tiros.
No se puede crear un triple. No se pueden realizar tiros libres. Luchó por terminar en el aro.
Con cada disparo que atravesó la red contra su nuevo archirrival el martes por la noche, el base de UCLA anotó un punto a la vez. Guardia derribada
Alejándose constantemente desde más allá del arco con confianza, los cuatro triples de Dent en la primera mitad duplicaron su récord anterior para cualquier partido de esta temporada.
Comenzó el camino para llevar a los Bruins a una victoria por 81-62 sobre la USC ante la primera multitud agotada en el Pauley Pavilion en exactamente dos años.
Tres días después de su bandeja ganadora de costa a costa, Dent emocionó repetidamente a 13,659 fanáticos con su exhibición de tiro épica. Sus cinco triples no estuvieron muy lejos de los ocho que había acertado en toda la temporada antes del martes.
Dent no pudo fallar un tiro de 30 pies cuando se acababa el reloj de lanzamiento a mitad de la segunda mitad. entra. Dent terminó con 30 puntos, el máximo de la temporada, mientras acertaba 10 de 16 tiros y cinco de seis triples. También anotó cinco tiros libres con siete asistencias y ninguna pérdida de balón para los Bruins (11-6 Big Ten en general).
Dent se convirtió en el primer jugador de UCLA en anotar 30 puntos contra los Trojans desde que Aaron Holiday anotó 34 en marzo de 2018.
Fue la tercera victoria consecutiva de UCLA en la rivalidad entre ciudades, y si Dent puede mantener ese tipo de toque, podría resultar muy prometedor en marzo. Al comenzar el partido, había acertado sólo el 16,7 por ciento de sus triples y el 62,7 por ciento de sus tiros libres.
En lo que equivalió a una competencia de 3 puntos en la primera mitad, Dent superó a Chad Baker-Mazara de USC cuando Dent lanzó un tiro en salto hacia atrás sobre los brazos extendidos del centro Gabe Dines de 7 pies 5 pulgadas en el mercado del medio tiempo, dándole 19 puntos con seis de nueve tiros.
Baker-Mazara terminó con 25 puntos, acertando cinco de nueve triples para los Trojans (18-10, 7-10).
UCLA troleó a su rival antes del inicio del partido, mostrando imágenes del marcador en video del entrenador de USC, Eric Musselman, diciendo «es una ventaja de local» después de que los Trojans perdieran frente a una multitud estridente en este edificio hace un año.
Hubo cierta venganza para los Trojans al final de la primera mitad cuando Baker-Mazara lanzó el balón a la cara de Eric Freeney cuando éste caía fuera del campo. La jugada fue revisada por falta flagrante 1 que no fue sancionada, lo que la afición abucheó.
Con una abolladura en la calefacción, pronto volvieron a animar.
¿Qué quiere decir esto?
El derecho a fanfarronear no era ni la mitad de la cuestión.
Cada equipo necesitaba urgentemente esta victoria para su lugar en el torneo de la NCAA.
UCLA entró el día en el lado derecho de la burbuja, con USC en el exterior, según la mayoría de los pronosticadores.
Esas posiciones no cambiaron después de que los Bruins sirvieran en casa, asegurándose de no desperdiciar el impulso generado por su impresionante victoria sobre Illinois. Los equipos se enfrentarán nuevamente en su último partido de la temporada regular el 7 de marzo en el Galen Center.
El punto de inflexión
Con la USC sofocando la ofensiva de UCLA durante la mayor parte de la primera mitad, los Bruins finalmente se abrieron paso en los minutos finales. Dent lanzó un globo a Xavier Booker para una volcada antes de realizar una bandeja.
En una jugada que simbolizó cómo les iban las cosas a los Trojans, el guardia de UCLA, Trent Perry, agarró un balón suelto que rebotó hacia Baker-Mazara para una bandeja donde Baker-Mazara le cometió una falta. Cuando Perry anotó el tiro libre para completar la jugada de 3 puntos, UCLA lideraba 36-27 y de repente tuvo el control.
MVP
Tres días después de registrar 15 asistencias, el máximo de la temporada, contra Illinois, Dent entró en modo anotador.
A nadie le importó.
UCLA llevará esta versión de él siempre que quiera mostrarla.
Siguiente
Después de luchar como visitante la mayor parte de la temporada, UCLA espera lograr un gran avance contra Minnesota el sábado. Puede ayudar que los Golden Gophers hayan perdido cuatro de sus últimos seis juegos en el Williams Arena, que nunca se confundirá con el Cameron Indoor Stadium cuando se trata de la ventaja de jugar en casa.
USC debería tener un momento más difícil el sábado en casa contra el No. 12 Nebraska, uno de los equipos sorprendentes del Big Ten. Una victoria sobre los Cornhuskers mejoraría significativamente la posición de los Trojans para el Torneo de la NCAA.
