Los fanáticos de los Chicago Bears estaban indignados y el gobernador de Illinois, JB Pritzker, un demócrata, dijo el jueves que estaba «muy decepcionado» cuando el posible traslado del equipo a Indiana dio un paso más.
El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de Indiana aprobó un proyecto de ley 24-0 para establecer una Autoridad del Estadio del Noroeste de Indiana para financiar, construir y arrendar el estadio. Los osos están mirando un terreno cerca de Wolf Lake en Hammond, Indiana, a unas 30 millas de su hogar actual, Soldier Field.
Pritzker dijo a los periodistas en un evento en el estado de Collinsville que su personal tuvo más de tres horas de «discusiones muy positivas» con los Bears el miércoles.
El Comité de Ingresos y Finanzas de la Cámara de Representantes de Illinois tenía previsto celebrar una audiencia el jueves por la mañana sobre un proyecto de ley que permitiría a los Bears y a cualquier otro desarrollador de un proyecto importante negociar tasas de impuestos a la propiedad a largo plazo con las agencias tributarias locales. Pero fue cancelado.
«(Nosotros) acordamos en su mayoría un proyecto de ley que avanzará esta mañana», dijo Pritzker. ‘Pero nos pidieron que no siguiéramos adelante porque dijeron que querían cambiar algunos puntos de la factura, en los que estábamos trabajando con ellos.
‘Tengo que decir que es muy decepcionante escuchar que publicarían esa declaración pero no dirían nada sobre el progreso que se ha logrado en el estado de Illinois. Esperamos escuchar de los Bears qué quieren hacer a continuación”.
Soldier Field, el antiguo hogar de los Chicago Bears, ha estado en peligro durante años
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, dijo que estaba en contacto con el partido y que estaba sorprendido por la noticia.
Mientras tanto, el partido celebró una votación unánime en Indiana.
«La aprobación de la SB 27 marcará el paso más significativo hasta ahora en nuestros esfuerzos de planificación de estadios», dijo el equipo en un comunicado. «Estamos comprometidos a completar la debida diligencia restante específica del sitio para respaldar nuestra visión de construir un estadio de clase mundial cerca del área de Wolf Lake en Hammond, Indiana».
El gobernador republicano Mike Brown y los legisladores de Indiana han sido agresivos al tratar de atraer a la franquicia fundadora de la NFL a través de las fronteras estatales en un esfuerzo de un año para construir un estadio cubierto en Illinois.
Los Bears no mencionaron a Illinois en su comunicado.
El enfoque del equipo para una nueva casa fluctuó entre Arlington Heights y la orilla del lago de Chicago y luego de regreso a los suburbios.
Dijeron que planean pagar la construcción del estadio en el sitio de una antigua pista de carreras a unas 30 millas al noroeste de su antiguo hogar en Soldier Field, aunque necesitarán ayuda para completar el proyecto.
Según un informe de un consultor del equipo publicado en septiembre, están buscando 855 millones de dólares en financiación pública para la infraestructura necesaria para construir un estadio en Arlington Heights que podría albergar la Final Four y el Super Bowl.
Los Bears también esperaban que la Legislatura de Illinois aprobara un proyecto de ley en octubre pasado para suspender los impuestos a la propiedad para proyectos de construcción a gran escala como el estadio que les permitiría comenzar la construcción en 2025. Pero eso no sucedió.
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En septiembre de 2022, los Bears dieron a conocer un plan de casi $5 mil millones para Arlington Heights que incluía restaurantes, tiendas minoristas y más, mientras finalizaban la compra del sitio.
Después de contratar a Kevin Warren como presidente para reemplazar a Ted Phillips, quien se jubiló hace tres años, su atención se centró en construir un nuevo estadio junto al Soldier Field. Los planes para transformar el campus del museo de Chicago recibieron un apoyo entusiasta del alcalde Brandon Johnson, pero una tibia recepción por parte de Pritzker y los legisladores estatales cuando se anunció en abril de 2024.
La primavera pasada, el partido anunció que volvería a centrarse en Arlington Heights, citando «progresos significativos» con los líderes locales. Pero en diciembre, los Bears anunciaron que también estaban considerando el noroeste de Indiana.
Desde que se mudaron a Chicago en 1921, los Bears nunca han sido propietarios de su estadio, ya sea jugando en Wrigley Field de 1921 a 1970 o en Soldier Field desde entonces.
«He sido fanático de los Bears durante mucho tiempo y quería que actuaran, se quedaran y jugaran aquí, (y creo) que eso es lo mejor para ellos», dijo Pritzker. «Creo que en el fondo entienden que esto podría ser lo mejor para ellos, pero veremos qué hacen aquí».
Un fanático de los Bears observa antes de un partido entre los Chicago Bears y los Giants.
Algunos fanáticos del fútbol ven la jugada de Indiana como algo bueno para los Bears.
«Que los Bears se muden a Indiana sería lo mejor para esa franquicia», escribió uno en X.
Pero muchos otros estaban molestos ante la perspectiva de que el equipo abandonara el centro de Chicago.
‘¡Es repugnante!’ Uno comentó sobre X. ‘¿¿Cómo pueden ser los Chicago Bears y jugar en Indiana??? Ridículo.’
Y luego estuvo el escándalo que involucró al ex gobernador Rob Blagojevich, quien culpó a Pritzker.
‘Necesitamos un nuevo mariscal de campo en Illinois. El gobernador Pritzker, que come como un oso pero lanza como una niña, ha perdido la pelota», escribió Blagojevich en X. «Además de no ser amados por el gobernador, nuestros queridos Chicago Bears están a punto de mudarse a Indiana. ¡Esto no habría sucedido cuando yo era gobernador!’
Blagojevich, un demócrata, fue condenado por fraude electrónico, soborno, extorsión y declaraciones falsas. Su sentencia fue conmutada por el presidente Donald Trump en 2020.
