El ex jardinero ganador del Guante de Oro de los Mets, Juan Lagares, anunció su retiro el jueves después de dos décadas en el béisbol profesional.
Lagares, cuya última aparición en la MLB fue en 2022, agradeció a Águilas Sibayenas de la Liga de Invierno Dominicana en una publicación en las redes sociales luego de aparecer con el equipo las últimas cuatro temporadas.
«Muchas gracias, familia Águilas», escribió el hombre de 36 años en español en Instagram, que fue traducido por el Post. «Gracias aficionados por su apoyo incondicional dentro y fuera de la cancha. Estaré eternamente agradecido. Dios los bendiga siempre. Con gratitud y orgullo».
Constanza, de República Dominicana, inició su carrera profesional en 2006 firmando con los Mets como agente libre internacional.
Ascendió en el sistema de los Mets como un prospecto de bateo ligero con una defensa de élite en los jardines, y finalmente llegó a las mayores en abril de 2013 y ganó un Guante de Oro el año siguiente.
Dio una buena primera impresión en el plato en su temporada de novato, incl. Nombrado Jugador de la Semana de la Liga Nacional Para el 15 al 21 de julio de 2013, luego de batear .700 con un jonrón y cinco impulsadas.
En 121 juegos esa temporada, Lagares bateó .242/.281/.352 con cuatro jonrones y 34 carreras impulsadas, incluyendo 15 asistencias en los jardines, un récord de la franquicia para un novato.
Después de formar parte del roster del Día Inaugural de los Mets en 2014, Lagares sufrió una lesión en el tendón de la corva derecho a mediados de abril y no jugó mucho después de regresar, lo que desató una campaña de «Liberen a Lagares» en las redes sociales.
A pesar de sufrir otra lesión en junio, Lagares logró la mejor temporada de su carrera en las Grandes Ligas en 2014.
Bateó .281 con cuatro jonrones, 47 carreras impulsadas, 117 hits y 13 bases robadas y ganó un Guante de Oro, uniéndose a Tommy Agee (1970) y Carlos Beltrán (2006-08) como los únicos otros jardineros de los Mets en ganar el premio.
«Juan es, por lejos, el mejor jardinero con el que he jugado y he visto», dijo Curtis Granderson después de ganar el Premio Lagares. «Hay algunas cosas sorprendentes porque no es el tipo más rápido que existe, pero sus saltos son increíbles. Sus lecturas son increíbles y puedes lanzar al jardín central. Es una herramienta superior.
«Si piensas en todos los jardineros centrales del juego, no hay muchos que puedan tener un brazo con tanta precisión y tanta potencia. Así que él lo tiene, tiene el alcance. Cierra la brecha. Todo el mundo habla de lo grande que es el Citi Field y él lo hace parecer muy pequeño».
Atraídos por su ventaja defensiva y ofensiva, los Mets firmaron a Logares con una extensión de cuatro años y $23 millones en abril de 2015.
Aunque Lagares era un fuerte defensor, nunca dio el siguiente paso en el plato y pasó el resto de su mandato con los Mets luchando contra lesiones, principalmente como cuarto jardinero.
Lagares se unió brevemente a los Padres con un contrato de ligas menores en 2020, pero finalmente regresó a los Mets más tarde ese año después de no aparecer con San Diego en las mayores.
Su regreso a Nueva York duró sólo dos juegos ya que los Mets lo designaron para asignación.
Lagares pasó sus dos últimas campañas en la MLB con los angelesBateando .228 con seis jonrones entre 2021 y 2022.
Los Mets honraron a Lagares junto con otras leyendas de los Mets antes de su primer partido en casa en abril pasado cuando realizó el primer lanzamiento ceremonial.
