Hace unas semanas, el equipo de EE. UU. lucía imbatible en el Clásico Mundial de Béisbol.
No sólo tenían una plantilla de jugadores y bateadores que serían demasiado fuertes para un videojuego, sino que también tenían una primera línea de lanzadores que fue reforzada por los actuales ganadores del Cy Young de la Liga Nacional y de Estados Unidos: Tarik Subal de los Tigres de Detroit y Paul Skanes de los Piratas de Pittsburgh.
Con otro fuerte abridor en Logan Webb de los Gigantes de San Francisco y Joe Ryan de los Mellizos de Minnesota, Estados Unidos era gran favorito para ganar su primer CMB desde 2017.
El equipo tenía tanta confianza en el pitcheo de primera línea que trajeron al recientemente retirado Clayton Kershaw de los Dodgers de Los Ángeles, quien colaboraría desde el bullpen cuando fuera necesario.
Sin embargo, después de las noticias del domingo, es posible que Kershaw tenga que hacer mucho más que antes.
Otro abridor importante es incierto para el torneo, luego del anuncio de Skubal de que jugará solo un juego en el WBC contra Gran Bretaña antes de que los Tigres se dirijan al entrenamiento de primavera. Joe Ryan quedó fuera del roster de 30 hombres de Ryan Yarbrough de los Yankees por una lesión en la espalda.
Si bien Ryan podría regresar a tiempo para las semifinales si el equipo de EE. UU. llega, no hay garantía de que juegue un solo partido para los rojos, blancos y azules.
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La ausencia de Ryan generó más frustración entre los fanáticos con la decisión de mantener a Skubal en la plantilla, lanzando en un juego que los estadounidenses hubieran preferido ganar independientemente de quién tuviera su cuerpo técnico en el montículo.
Si bien se espera que el equipo de EE. UU. supere rápidamente la fase de grupos, surgirán problemas en los cuartos de final, las semifinales y posiblemente la final, ya que ahora sólo Skenes y Webb están listos para lanzar dos veces.
Se suponía que Ryan sería uno de esos lanzadores de ronda eliminatoria, pero sacarlo del roster podría significar que un joven Nolan Maclin o un Kershaw retirado comiencen en un juego clave contra jugadores como República Dominicana o Japón.
La dirección del equipo de EE. UU. cree que han creado la plantilla perfecta. Ahora, con un vacío evidente en las rondas eliminatorias, sus planes para el año podrían reducirse a que Maclin, de 24 años, o Kershaw, de 37, incluso trabajen cinco entradas para llegar a la final.
