El entrenador en jefe de Inglaterra, Sean Wan, dice que «siente» que fue la decisión correcta dejar al lateral Jack Welsby antes de la segunda victoria del Ashes Test contra Australia.
Inglaterra sufrió una derrota por 26-6 ante los Canguros en el partido inaugural de la serie de tres partidos, una ocasión en Wembley que benefició a los Ones, particularmente en la segunda mitad.
Esto significa que viajarán a la nueva casa del Everton buscando mantener viva la serie y ganar en el estadio Headingley de Leeds el 8 de noviembre, un objetivo que cumplirán por primera vez desde 2003.
Owen hizo varios cambios en su equipo de 19 hombres, con Harry Smith listo para entrar como apertura, dejando a Mikey Lewis en la banca. Parece seguro que Jez Litten comenzará desde el hooker, lo que ve a Darryl Clarke fuera del costado. Mientras tanto, Morgan Smiths reemplazó a Ethan Havard y John Bateman fue descartado del equipo por una lesión en el tobillo, con la entrada de Calum Watkins del Leeds.
Headline News, sin embargo, ha hecho un fuerte llamamiento para reemplazar a Wan Welsby con la estrella de la NRL AJ Brimson, un jugador en el que el entrenador en jefe ha confiado durante tanto tiempo, incluido su capitán en una serie contra Tonga.
Es cierto que Welsby tuvo una mala actuación en Wembley, y su trabajo defensivo estuvo bajo escrutinio por el intento de Angus Crichton.
Ahora, Wane ha seguido su «instinto» para hacer grandes cambios.
«Soy un gran admirador de Jack Welsby, creo que es un gran jugador, siempre lo he elegido, pero sentí en mi corazón que era lo correcto», dijo Wan.
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El director del equipo de Inglaterra, Sam Tomkins, admite que detener al australiano Reece Walsh es «más fácil de decir que de hacer» antes de la segunda prueba de Ashes el 1 de noviembre.
«La forma en que AJ ha entrenado y lo que ha aportado al equipo es excepcional, así que estoy emocionado de verlo.
«Les expliqué a los jugadores antes de comenzar, será un esfuerzo de 24 hombres y tendremos días buenos y días malos, simplemente acéptenlo. Y eso es lo que hizo Jack.
«AJ tiene velocidad, tiene grandes habilidades, pero Jack tiene grandes habilidades, es sólo un presentimiento de un entrenador en jefe. Tengo que llamarlos y creo que esta semana es el momento adecuado para que veamos una cara nueva.
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«Jack puede rendir mejor que eso (el sábado), es el primero en admitirlo. Sus estándares son muy altos y él está un poco por debajo, pero nunca antes había hecho eso por mí.
«Es un atleta excepcional, pero es mi decisión y creo que estamos mejor con AJ. Como era de esperar, es un profesional, está muy, muy, muy decepcionado. Me enojaría si no estuviera allí, pero todos quieren jugar en cada prueba. Son personas muy competitivas, estos atletas y Jack no es diferente».
Al explicar con más detalle su decisión original, Owen admitió que Howard había sido descartado en Wembley debido a que «no vio lo suficiente» del entrenador, y Smith regresó para traer algo de control.
«No obtuve suficiente de lo que pensé que necesitaba de Ethan, así que este es otro», añadió.
«Es una sensación visceral, tenemos 24 muchachos en el equipo y estoy tratando de utilizar a todos los que van a darnos lo mejor que podamos.
«(Con Harry) tendremos un poco más de concentración en cómo terminamos y dónde comenzamos nuestras posiciones defensivas, que no estaban bajo nuestro control en Wembley. Esperemos que este sábado sea un poco diferente».
Wilkin: Australia se avergonzará con cualquier resultado inferior al 3-0
Aunque Inglaterra tiene esperanzas de mejorar, John Wilkin de Sky Sports Rugby League cree que cualquier cosa menos que un 3-0 para Australia sería «vergonzoso» para los visitantes debido a las diferentes condiciones de juego entre los dos países.
De hecho, en Australia, los jugadores de la liga de rugby se parecen a las estrellas del fútbol de la Premier League inglesa.
«Es el deporte número uno en Australia. El aspecto comercial del juego tiene 10 veces más éxito que en este país. 10 veces el número de personas que lo practican.
«Creo que sería una vergüenza si Australia no nos gana 3-0. Creo que deberían avergonzarse si no vienen aquí y nos ganan tres veces.
«Si no regresan en el vuelo a Australia y nos ganan cómodamente 3-0 en los tres partidos, creo que será vergonzoso para ellos. Creo que eso se refleja peor en ellos que en nosotros.
«La situación en este país es exactamente donde estaba. Está limitado por la inercia de la historia, la historia y la geografía. Estamos atrapados en el norte.
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«Creo que no es comparar manzanas con manzanas. Podría ser 3-0.
«Como inglés patriótico, debo decir que no quiero verlo. Quiero que los hombres de Shaun Wan lo terminen en Hill Dickinson.
«Pero dicho esto, tengo que ser realista. Va a ser una tarea increíblemente difícil.
«Sí, esperamos no tener que esperar otros 22 años para ver a Australia en suelo británico.
“Definitivamente habrá una mejor actuación de Inglaterra, sin duda.
«En un estadio como este, en el norte de Inglaterra, en nuestro corazón, creo que todo apunta a una gran actuación de Inglaterra. Ahora bien, no estoy seguro de si puede ganarnos o no».
Cenizas de la Liga de Rugby 2025
Primera prueba: Inglaterra 6-26 Australia
Segunda prueba: Sábado 1 de noviembre, Estadio Everton, Liverpool
Tercera prueba: Sábado 8 de noviembre, Headingley Stadium, Leeds
