El Cardenal Timothy Dolan presidió su última Misa de Gallo en la Catedral de San Patricio en Nochebuena, un alegre servicio celebrado mientras se prepara para poner fin a su mandato de 16 años como jefe de la Arquidiócesis de Nueva York.
El querido líder religioso de 75 años, que ha servido a unos 2,8 millones de católicos romanos en Manhattan, el Bronx y Staten Island desde 2009, celebró una misa para unos 2.400 feligreses que llenaron la icónica catedral de la Quinta Avenida antes de su jubilación.
“Amo al cardenal Dolan”, dijo Elvira Molinari, quien estuvo entre las miles de personas que consiguieron un boleto para el servicio después de participar en la lotería de alta demanda de la iglesia en junio.
«Él es el maravilloso pastor de este gran rebaño en el área metropolitana de Nueva York», dijo al Post. «Y él es real. Es una persona real y es divertido. Lo he visto en algunas ocasiones… Es muy acogedor con todos».
Otro asistente voló a Nueva York desde Monaghan, Irlanda, sólo para presenciar la misa final de Nochebuena de Dolan.
«He estado aquí durante cinco Navidades y esta es una noche muy importante para mí, porque será la última Nochebuena del cardenal Dolan», dijo Francis Meehan. «Esta noche es muy especial, porque el cardenal Dolan ha sido cardenal aquí durante 17 años. Y yo soy un gran admirador».
Dolan es especialmente apreciado por los católicos irlandeses, uno de los cuales podría llamarlo su «Papa» personal.
«El cardenal Dolan es una inspiración para todos los católicos irlandeses de Nueva York. Tiene un profundo significado para nosotros porque es parte de nosotros. ¿Saben a qué me refiero?» dijo Paddy Locke, quien emigró a Nueva York desde Irlanda. «Definitivamente lo extrañaremos porque ha hecho mucho por todos aquí, especialmente por la comunidad irlandesa».
Locke dijo que Dolan incluso fue a misa en su ciudad natal en el condado de Kerry.
«Él es una persona especial, muy especial», dijo al Post. «Él no es sólo mi arzobispo, es como mi Papa».
John Dragovich, fanático del programa de radio del querido clérigo, “Conversaciones con el cardenal Dolan”, en The Catholic Channel de Sirius XM, elogió al prelado por su naturaleza con los pies en la tierra.
«Puede relacionarse con todo tipo de personas», afirma el hombre de 66 años.
«Me identifico con él. Es como un tipo que te da una palmada en la espalda. Me refiero a un hombre, pero habla como un hombre».
El alcalde saliente Eric Adams también asistió a las festividades.
Dolan será reemplazado por el obispo Ronald Hicks, un clérigo poco conocido de Illinois que dirige la Diócesis de Joliet desde 2020 y fue elegido por el Papa León XIV para suceder al poderoso líder católico.
La medida se produce después de que Dolan superara la edad de jubilación obligatoria del Vaticano de 75 años en febrero.
Hicks asumirá su nuevo cargo el 6 de febrero.
Dolan, quien dirigió la Diócesis de Milwaukee antes de mudarse a Nueva York, llegó en 2009, después de que el Papa Benedicto XVI lo reemplazara con el retiro del cardenal Edward Egan, de 77 años, la primera vez en la historia de la arquidiócesis que los cardenales salientes y entrantes se reunieron en persona.
Tres años más tarde, Benedicto XVI elevó a St. Louis, Maryland, de arzobispo a cardenal, haciéndolo elegible para votar en cónclaves papales bajo los nombres de Papa Francisco y Papa León. También se rumoreaba que Dolan era un candidato oculto para el puesto más alto del Vaticano después de la muerte del Papa Francisco.
En Nueva York, Dolan ha sido un habitual, presentando el popular evento anual «Bendición de los animales» en el Radio City Music Hall y recientemente defendiendo los derechos de los inmigrantes en medio de un aumento de las redadas de ICE.
Ha sido una defensora de los católicos de centro derecha, ha luchado contra el derecho al aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo y ha chocado con la administración Obama por el suministro de anticonceptivos a grupos religiosos.
Dolan ha sido el centro de atención durante sus casi dos décadas como jefe de la arquidiócesis, dejando un legado de compasión y determinación para defender las enseñanzas de la Iglesia Católica, dijeron amigos y colegas.
“Él es el máximo guerrero feliz de la Iglesia Católica”, dijo anteriormente a The Post Dennis Paust, director ejecutivo de la Conferencia Católica del Estado de Nueva York.
«Es una leyenda. Eso es lo que pasa con el cardenal Dolan».
Paust añadió que Dolan «tenía una lista de personas por las que siempre oraba».
«Lo que lo ves en la televisión es la misma persona a puerta cerrada», dijo Paust.
